Naomi van As, een icoon in de hockeywereld, beëindigde een jaar geleden haar indrukwekkende carrière. Velen vroegen zich af of ze in het bekende 'zwarte gat' zou vallen, maar het tegendeel is waar. Van As heeft haar energie en passie in diverse nieuwe projecten gestoken, waaronder een boek voor jonge hockeyers, televisiewerk en het moederschap.
Boekpresentatie 'Hockey met Naomi'
In Laren vond een jaar geleden de boekpresentatie plaats van 'Hockey met Naomi', een bijzonder moment voor Van As. Ze vertelt: "Samen met de uitgever heb ik er vanaf september veel tijd en energie in gestoken om er wat moois van te maken. Ik ben iemand die graag controle houdt en had continu contact met de schrijfster en de vormgeefster om te brainstormen en ideeën uit te wisselen. Ik heb zo ongelofelijk veel foto’s doorgespit, waaronder tientallen jeugdfoto’s die mijn vader heeft gemaakt. Het was leuk om op die manier oude herinneringen op te halen. Dat dat hele proces uiteindelijk zo’n mooi boek oplevert is super cool."
Het kinderboek, gericht op jongens en meisjes tussen de 6 en 14 jaar, beschrijft de volledige carrière van de 229-voudig international. Van haar jongste jeugd tot aan haar grootste successen in Oranje. Daarnaast bevat het boek tientallen hockeytips, een duidelijke uitleg van de spelregels en stapsgewijze omschrijvingen van gave trucs.
Van As legt uit: "Toen ik speelde kreeg ik altijd al zo veel vragen van kinderen. Bijvoorbeeld over hoe ik in Oranje ben gekomen en of ik altijd in de eerste selectieteams speelde. Dat was niet zo en dat onderwerp is natuurlijk nu ook een hot topic. Maar ik kon al die kinderen nooit allemaal beantwoorden. Daarom dacht ik dat het een goed idee was om één boek te maken waarin alles over mij en over hockey staat. Zo is het idee voor dit boek ontstaan."
Naast Van As zelf delen ook andere (oud-)internationals hun beste tips met de jonge hockeyers. "Kinderen kunnen echt wat leren met dit boek. Billy Bakker en Mirco Pruyser geven tips over het forehand- en backhandschot, Maartje Paumen voor strafcorners, Joyce Sombroek voor keepen en Kim Lammers over scoren." De eerste reacties van kinderen, die het boek al helemaal gelezen hebben, zijn zeer positief. Het boek is niet alleen bedoeld om in één keer te lezen, maar ook om er af en toe bij te pakken wanneer je een truc wilt oefenen.
Lees ook: KNVB-overschrijvingen: Een complete gids
Andere Projecten: Clinics en Televisie
Het uitbrengen van het boek is slechts één van de projecten waar Van As zich mee bezighoudt. Samen met Kim Lammers en Ellen Hoog geeft ze geregeld clinics voor BP College. Ook heeft ze samen met Hoog haar eigen televisieprogramma, ’24 uur mandekking’, waarin ze bekende mannen 24 uur lang volgen om hen beter te leren kennen.
"We zijn allebei al best vaak in programma’s te gast geweest en hebben zelf al zo veel interviews gegeven. Nu presenteren wij het, ontvangen we grote gasten en moeten we zelf interviewen. Echt gaaf om dat samen met Ellen te doen, maar ook heel spannend omdat het nieuw is. In het begin merkte ik dat we super snel praatten, daar werken we aan."
Geen 'Zwart Gat'
Van As geeft aan dat het haar voor de wind gaat sinds ze gestopt is met hockey. Het 'zwarte gat' is voor haar dan ook een ver-van-haar-bed-show. "Je weet nooit helemaal hoe het gaat lopen als je stopt, maar ik kan nu al zeggen dat ik onwijs blij ben dat ik tijdens mijn carrière al iets aan op het opbouwen was naast het veld met onder andere mijn werk voor ZappSport. Zoals het nu loopt bevalt het super goed. Ik doe veel leuke projecten en heb meer vrijheid dan ooit in het maken van mijn eigen keuzes."
Moederschap
Eind april maakte Van As bekend dat zij met haar vriend Sven Kramer hun eerste kind verwachten. "Ik ben daar echt super gelukkig mee. Mijn buik begint nu echt te groeien en dat is apart om mee te maken. Fysiek voel ik me nog super goed en ik wil dan ook zo lang mogelijk lekker blijven sporten en werken. Maar ondanks dat neem ik komende zomer wel even wat meer vrij." Hun dochter, Kae, is geboren op 21 oktober 2018.
Carrière als Hockeyster
Naomi van As werd twee keer verkozen tot beste speelster van de wereld. Ze speelde 229 interlands, maakte 45 doelpunten en won met Oranje twee keer olympisch goud, twee wereldtitels en drie Europese titels. Ze stopte na de Olympische Spelen in Rio (2016) bij het Nederlands team en later ook bij haar club Laren.
Lees ook: Complete gids volleybal inslaan
Het besluit om te stoppen was lastig, omdat hockey lange tijd een groot deel van haar leven uitmaakte. "Het is een heel lastig besluit, omdat hockey al heel lang een groot deel van mijn leven uitmaakt. Dat is dan wel vreemd. Maar ik volg altijd echt mijn gevoel. En ik weet het gewoon: ik ga stoppen."
Jeugd en Persoonlijkheid
Van As groeide op in Den Haag en begon op jonge leeftijd met hockey. Ze herinnert zich haar eerste hockeygoal nog goed, die ze per ongeluk in eigen doel scoorde. Plezier stond voor haar altijd voorop, en ze vond sport pas leuk als ze er goed in was.
Ze omschrijft zichzelf als iemand die in haar jeugd onzeker en verlegen was, maar op het hockeyveld viel ze op door haar aanvallende speelstijl en sierlijke bewegingen. Ze werd ook wel Bambi genoemd vanwege haar lange, dunne benen.
Mentaal is Van As ook gegroeid. In 2011 raakte ze geblesseerd aan haar hiel, wat haar dwong tot discipline en toewijding om op tijd te herstellen voor het EK. Ze leerde doelen stellen en de karakters van haar medespeelsters kennen tijdens mentale sessies met het nationale team.
Relatie met Sven Kramer
Van As heeft al lange tijd een relatie met schaatser Sven Kramer. Ze leerden elkaar kennen via MSN en hun eerste ontmoeting was op het Sportgala in 2007. In het begin van hun relatie was het soms lastig, omdat beiden topsporters waren met een drukke agenda. Ze hebben geleerd hun ego's opzij te zetten en elkaar te steunen.
Lees ook: Jouw gids om lid te worden van de KNVB
Van As heeft van Kramer geleerd om alles opzij te zetten om de beste te zijn in haar sport. Ze zegt dat hij een winnaar pur sang is, maar ook een zachtere, lieve en zorgende kant heeft. Zolang Sven Kramer nog schaatst, zorgt Naomi van As meer voor hun dochter dan hij.
Ambitie en Toekomst
Na haar hockeycarrière wilde Van As graag nieuwe dingen ontdekken en zich ontwikkelen op andere gebieden. Ze presenteert nu het kinderprogramma Zapp Sport en heeft samen met Ellen Hoog een eigen kindersportkledingmerk gelanceerd.
Ze kijkt ernaar uit om in de toekomst in Amstelveen te wonen met Sven Kramer en hun dochter. Ze vindt het fijn dat het landelijk is, maar toch dichtbij de stad.