Het wereldkampioenschap voetbal, een van de meest prestigieuze sportevenementen ter wereld, brengt landen samen in een strijd om de felbegeerde titel. De toernooien trekken miljarden kijkers en genereren enorme economische activiteit. In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de locaties van de komende WK's voetbal, waarbij zowel de recente controverse rond Qatar 2022 als de plannen voor de toekomst worden belicht.
Qatar 2022: Een omstreden keuze
Op 2 december 2010 verraste de wereldvoetbalbond FIFA vriend en vijand door het WK van 2022 toe te wijzen aan Qatar. Het oliestaatje in het Midden-Oosten, met destijds minder dan 1,4 miljoen inwoners, kreeg de voorkeur boven landen als Australië, Japan en de Verenigde Staten. De exacte redenen voor deze keuze zijn nooit volledig opgehelderd, maar corruptie en de bereidheid van Qatar om astronomische bedragen te investeren in infrastructuur speelden vermoedelijk een rol. Er zijn bewijzen dat een aantal FIFA-bazen geldbedragen zouden hebben ontvangen in ruil voor hun stem. Zij zijn hier ook voor veroordeeld. Dit plus het astronomische budget van meer dan 150 miljard euro dat de regering van Qatar bereid was te investeren in stadions en in verbetering van vliegvelden, wegen, accommodaties en in een nieuwe metrolijn.
Klimaat en planning:
Een van de grootste uitdagingen bij de organisatie van het WK in Qatar was het klimaat. De gemiddelde middagtemperatuur in de schaduw in juni en juli kan oplopen tot 40 graden Celsius, wat ongeschikt is voor topsport. Daarom besloot de FIFA om het toernooi te verplaatsen naar de wintermaanden, wanneer de temperatuur aangenamer is (gemiddeld 29 graden Celsius). De openingswedstrijd was op 21 november en de finale op 18 december.
Compactheid en infrastructuur:
Het WK in Qatar stond bekend om zijn compactheid. Alle speelsteden en faciliteiten bevonden zich binnen een straal van 60 kilometer, met Doha als centrale stad met vier stadions. De stadions waren zo ontworpen dat ze na het toernooi konden worden verkleind of ontmanteld en hergebruikt in ontwikkelingslanden. De nieuwe stadions worden zo gebouwd dat ze na het toernooi eenvoudig verkleind kunnen worden voor gebruik door plaatselijke clubs. De voetbalstadions die na het WK ontmantelt worden, worden naar ontwikkelingslanden gebracht en daar hergebruikt.
Arbeidsomstandigheden en controverse:
De bouw van de stadions en andere infrastructuur ging gepaard met ernstige zorgen over de arbeidsomstandigheden van de voornamelijk buitenlandse werknemers. Er zijn ruim 6500 arbeiders omgekomen tijdens werkzaamheden voor het WK voetbal in Qatar. Dit zijn bijna allemaal arbeidsmigranten die werken aan stadions, wegen of vliegvelden die voor het WK gebouwd moesten worden. Het aantal zal waarschijnlijk nog hoger dan die 6500 zijn, aangezien niet alle cijfers bekend zijn. In totaal zijn er zo’n 2 miljoen mensen in Qatar actief voor de werkzaamheden die nog zijn voor het volgende wereldkampioenschap voetbal. De overheid stelt dat het aantal proportioneel is als je kijkt naar de hoeveelheid mensen die werkzaam is in het land. De overheid zegt dat het sterftecijfer onder deze gemeenschap ligt binnen de verwachte grenzen voor de omvang en de demografie van de groep.
Lees ook: Zaalvoetbalvereniging lidmaatschap
Reactie van de KNVB:
Ook de KNVB heeft zich uitgesproken over de situatie in Qatar. De KNVB is nooit voorstander geweest van een WK in Qatar en uiteraard al helemaal niet van de manier waarop daar met gastarbeiders wordt omgegaan. Deze werkwijze is niet alleen van toepassing op de bouwprojecten voor het WK, maar voor veel meer werkzaamheden. Het probleem is dus groter, ook in de regio, maar in aanloop naar het WK is er nu in elk geval volop aandacht voor. De KNVB besloot uiteindelijk om niet tot een boycot over te gaan, maar om de aandacht voor het WK te gebruiken om de situatie van de gastarbeiders te verbeteren door middel van diplomatie, het ondersteunen van projecten en het eisen van aandacht van de Qatarese regering.
WK 2030: Een unieke editie in zes landen
Het WK van 2030 wordt een bijzondere editie, georganiseerd in zes landen: Spanje, Portugal, Marokko, Uruguay, Paraguay en Argentinië. De Zuid-Amerikaanse landen organiseren elk één wedstrijd als onderdeel van de festiviteiten rond het 100-jarig bestaan van het WK, dat in 1930 in Uruguay plaatsvond. De overige wedstrijden worden in Spanje, Portugal en Marokko gespeeld.
Marokko als gastland:
De keuze voor Marokko als gastland is opmerkelijk, gezien de uitdagingen op het gebied van infrastructuur. Marokko is niet in staat om het in hun eentje te organiseren. Daarom worden de andere wedstrijden verdeeld gespeeld in zowel Spanje als Portugal. "De Marokkaanse speelsteden komen het slechtst uit de test in hoeverre ze voorbereid zijn om dit te trekken", gaat de onderzoeksjournalist verder. Marokko heeft deze wens al "decennia" en daarom vindt Van Dam het ook geen "gekke" keuze. Het land hoopt voor 2030 een stadion te hebben gebouwd waar 115 duizend toeschouwers naartoe kunnen komen en willen dat daar de finale gespeeld wordt. Er zijn echter zorgen over de investeringen die nodig zijn en de mogelijke herkomst van het geld.
WK 2034: Saoedi-Arabië als gastheer
Het WK van 2034 wordt gehouden in Saoedi-Arabië. Dit toernooi valt samen met de bredere inspanningen van Vision 2030, een ambitieus en strategisch programma dat in 2016 door Saoedi-Arabië werd gelanceerd. Het doel van deze visie is om economische diversificatie te stimuleren, sociale ontwikkeling te bevorderen en een toekomst te bouwen waarin sport een sleutelrol speelt. Dankzij Vision 2030 heeft het gastland al indrukwekkende stappen gezet in de herinrichting van zijn infrastructuur en het versterken van de sportsector.
Ambitie en investeringen:
Saoedi-Arabië heeft de afgelopen jaren aanzienlijke stappen gezet in de ontwikkeling van de sportsector, mede door de ambitieuze plannen die onderdeel zijn van Vision 2030. Tijdens het WK voetbal 2034 zal Saoedi-Arabië diverse stadions presenteren die klaar zijn voor het wereldtoneel. Deze stadions zijn niet alleen architectonische meesterwerken, maar ook symbool van de technologische en duurzame vooruitgang van het land. Een van de paradepaardjes van het toernooi is het nieuwe nationale stadion in Riyad, dat speciaal is ontworpen om grote internationale evenementen te hosten.
Lees ook: Een diepgaande blik op de prestaties van het Moldavisch voetbalelftal door de jaren heen.
Steun en betrokkenheid:
De kandidatuur van Saoedi-Arabië voor het WK 2034 heeft een solide basis dankzij de brede steun vanuit de samenleving, de politiek en het bedrijfsleven. Het toernooi wordt gezien als een unieke kans om de snel veranderende identiteit van het land te tonen, terwijl het ook een platform biedt voor de promotie van voetbal en sport in het algemeen. Door een sterke betrokkenheid van stakeholders en uitgebreide publieke campagnes, lijkt de kans groot dat Saoedi-Arabië het WK 2034 op een succesvolle manier kan organiseren.
De toekomst van het WK: Uitbreiding en nieuwe horizonten
Vanaf 2026 wordt het WK uitgebreid naar 48 deelnemende landen, wat nieuwe mogelijkheden biedt voor kleinere voetballanden om zich te kwalificeren. Het WK van 2026 wordt gehouden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De uitbreiding van het toernooi en de keuze voor nieuwe gastlanden laten zien dat de FIFA ernaar streeft om het voetbal wereldwijd verder te ontwikkelen en te populariseren.
Lees ook: KNVB e-mail bekijken: Hoe doe je dat?