Het Finse nationale voetbalelftal, bijgenaamd Huuhkajat (Oehoe's), vertegenwoordigt Finland in internationale voetbalcompetities. Het team staat onder toezicht van de Finse voetbalbond (Suomen Palloliitto, SPL), die in 1907 werd opgericht. De SPL trad een jaar later toe tot de wereldvoetbalbond FIFA. De eerste officiële interland van Finland vond plaats op 22 oktober 1911 in Helsinki, waar buurland Zweden met 2-5 te sterk bleek. Op dat moment was het land nog onderdeel van het Russische Rijk.
Historisch overzicht van het Finse voetbal
De Finse voetbalgeschiedenis kent hoogte- en dieptepunten. Na de Eerste Wereldoorlog werd Finland onafhankelijk. De SPL besloot het nationale team in te schrijven voor het WK van 1938, maar in een groep met Duitsland, Zweden en Estland werd geen enkel punt behaald. Door de uitbraak van de Tweede Wereldoorlog vond de eerstvolgende editie pas in 1950 plaats. De Finnen speelden in die kwalificatiefase gelijk tegen Ierland (1-1), maar trokken zich voortijdig terug.
In de kwalificatiecyclus van het WK van 1954 speelde Finland gelijk tegen zowel Zweden (3-3) als België (2-2). In die jaren had de nationale ploeg verder weinig te vertellen. Aan de kwalificatie voor de WK’s van 1958 en 1962 wist men zelfs geen enkel punt over te houden. De editie van 1966 dreigde een identiek beeld te geven, maar de thuiswedstrijd tegen Polen beëindigde de dramatische reeks.
In de jaren zestig kreeg het Europese voetbal er een toernooi bij: het EK. Finland schreef zich voor het eerst in voor de editie van 1968, maar wist alleen tegen Oostenrijk (0-0) en Griekenland (1-1) een nederlaag af te wenden. Het land ging er vervolgens hard af in de WK-kwalificatie door met ruime cijfers te verliezen van Joegoslavië (9-1 en 1-5), België (6-1) en Spanje (6-0). Met één punt in de kwalificatie voor het EK van 1972 vertolkte Finland opnieuw een bijrol. Daarentegen wist men de positie van hekkensluiter over te dragen aan Albanië en Luxemburg voor de WK’s van respectievelijk 1974 en 1978. Tussendoor werd opnieuw één punt behaald in de EK-kwalificatie.
Finland trapte de kwalificatie voor het EK van 1980 af met overwinningen op Griekenland (3-0) en Hongarije (2-1). Voor het eerst mocht het Scandinavische land dromen van een eindtoernooi, maar vervolgens speelde men alleen nog tweemaal gelijk tegen de Sovjet-Unie. De uitwedstrijd tegen Griekenland zette de manschappen van bondscoach Aulis Rytkönen daarentegen met beide benen op de grond: 8-1. Het WK van 1982 en het EK van 1984 bleven ver buiten bereik voor Finland. De kwalificatiefase voor het wereldkampioenschap van 1986 verliep daarentegen beter door acht punten bijeen te sprokkelen (twee punten per overwinning). Turkije werd tweemaal verslagen, waar ook Noord-Ierland moest buigen. De Finnen wisten die lijn niet door te trekken richting de eindrondes van 1988 en 1990 door telkens op drie punten te blijven steken.
Lees ook: Zaalvoetbalvereniging lidmaatschap
De opkomst van Jari Litmanen en latere jaren
Op 22 oktober 1989 maakte een groot talent zijn debuut voor de Finse ploeg: Jari Litmanen. In de oefeninterland tegen Trinidad & Tobago (0-1 zege) mocht de aanvallende middenvelder na 79 minuten invallen. Hij verdiende in 1992 een overstap naar Ajax, waar hij de Champions League van 1995 wist te winnen. Later kwam de sympathieke Fin eveneens uit voor clubs als FC Barcelona en Liverpool. Litmanen maakte tevens furore als international door 137 interlands (37 doelpunten) af te werken.
Met Litmanen in de gelederen eindigde Finland in de kwalificatie voor het EK van 1992 op zes punten. De Scandinaviërs wonnen welgeteld één wedstrijd, maar hielden wel Portugal (0-0) en Nederland (1-1) van de winst af. Vier jaar later maakte men indruk door vijf opeenvolgende overwinningen binnen te slepen. Daardoor gingen de Finnen zelfs even aan kop, maar een roemloze nederlaag tegen Rusland (0-6) leidde een dramatische eindspurt in. Finland begon teleurstellend aan de kwalificatie voor het WK van 1998, maar herpakte zich vervolgens. Een overwinning op Hongarije in de laatste groepswedstrijd had volstaan voor een play-offticket. Antti Sumiala dacht daarvoor te zorgen, maar diep in extra tijd werkte Teuvo Moilanen de bal onfortuinlijk in eigen doel: 1-1.
Litmanen bleef tot en met 2010 actief als international van Finland. De sterspeler droomde van een eindronde met zijn land, maar dat kwam steeds bedrogen uit. In de strijd om tickets voor EURO 2000 en het WK van 2002 moest men genoegen nemen met een derde plaats achter respectievelijk Turkije (zeven punten) en Engeland/Duitsland (allebei vijf punten). In de volgende jaren bleek de vierde plaats het hoogst haalbare, al bleef de achterstand op Portugal bescheiden in aanloop naar het EK van 2008 (drie punten). Het afscheid van Litmanen leidde een sportieve dip in. Finland eindigde achtereenvolgens als vierde, derde, vierde en vijfde in de kwalificatietoernooien met maximaal twaalf punten. Een spaarzaam succes werd gerealiseerd op 22 maart 2013 door regerend Europees- en wereldkampioen Spanje op een 1-1 gelijkspel te houden in Gijón.
Historische EK-kwalificatie in 2020
De UEFA liet het deelnemersveld voor EURO 2016 uitbreiden. Ook dit resulteerde niet in het gewenste succes. Een derde plaats had weliswaar volstaan voor deelname aan de play-offs, maar zowel Noord-Ierland, Roemenië als Hongarije behaalde meer punten. De volgde WK-kwalificatiecyclus verliep desastreus door een dramatische start. Voor de kwalificatiefase van EURO 2020 (door de coronapandemie pas in 2021 afgewerkt) kreeg Finland te maken met Armenië, Bosnië & Herzegovina, Griekenland, Italië en Liechtenstein. De cyclus begon met een 2-0 nederlaag op Italiaanse bodem, maar vooral Pukki nam zijn team vervolgens bij de hand. Met achttien punten wisten de Huuhkajat een historisch EK-ticket af te dwingen.
EK-debuut in 2021
Finland mocht het EK-debuut aftrappen in Kopenhagen. De wedstrijd tegen rivaal Denemarken werd ontsierd door de hartstilstand van Christian Eriksen, maar ging desondanks diezelfde avond door. Joel Pohjanpalo deelde het thuisland een dreun uit middels de enige treffer van de wedstrijd: 1-0. De volgende ronde lonkte, ware het niet dat Rusland (0-1) en België (0-2) vervolgens te sterk bleken.
Lees ook: Een diepgaande blik op de prestaties van het Moldavisch voetbalelftal door de jaren heen.
Onderlinge ontmoetingen met Nederland
Sinds de jaren dertig is Finland actief in de kwalificatiefase voor EK’s en WK’s. De eerste wedstrijd tussen Nederland en Finland vond plaats op 4 juli 1912. Op de Olympische Spelen wist Oranje de strijd om plek drie te beslissen dankzij een monsterscore: 9-0. Jan Vos groeide in het Zweedse Solna uit tot grote smaakmaker door vijfmaal te scoren. Tussen 1949 en 1951 troffen beide landen elkaar driemaal voor een vriendschappelijke confrontatie. In september 1974 volgde pas weer een serieuze wedstrijd tussen beide landen. In de EK-kwalificatiefase won Nederland met 1-3, mede dankzij een dubbelslag van sterspeler Johan Cruijff. Het weerzien van een jaar later bezorgde de oranjehemden evenmin problemen (4-1). Zowel in 1989 als 1991 volgden nieuwe onderonsjes in de verschillende kwalificatietoernooien. Tijdens de 21ste eeuw vonden er vooralsnog vier wedstrijden plaats tussen Nederland en Finland. De Scandinaviërs bleken niet in staat om daar een resultaat aan te koppelen.
WK-kwalificatie 2026: Finland - Nederland
Oranje begint op zaterdag 7 juni aan het kwalificatietoernooi voor het WK van 2026 in Mexico, Canada en de Verenigde Staten. De ploeg van Ronald Koeman kan direct een goede start maken door een overwinning te boeken in en tegen Finland.
Statistieken en feiten:
- Oranje nam het in de geschiedenis al veertien keer op tegen Finland. Elf keer trokken de Nederlanders aan het langste eind, twee keer werd het gelijk en slechts één keer wonnen de Finnen.
- Voor de laatste ontmoeting gaan we terug naar het jaar 2011. Oranje won onder bondscoach Bert van Marwijk met 0-2 tijdens de EK-kwalificatie.
- Het WK heeft volgend jaar voor het eerst 48 deelnemers. Zestien daarvan zijn afkomstig uit Europa. Aan de EK-kwalificatie nemen 54 landen deel die zijn verdeeld over twaalf groepen. De winnaars van deze groepen plaatsen zich rechtstreeks voor de mondiale eindronde. De twaalf runners-up, samen met de vier hoogstgeplaatste (en nog niet gekwalificeerde) teams uit de UEFA Nations League, gaan door naar de play-offs. Zij strijden om de laatste vier tickets.
- Een aantal landen heeft zich al geplaatst voor het WK.
- Memphis Depay, die in maart tegen Spanje zijn honderdste cap bijschreef, heeft nog drie doelpunten nodig om op gelijke hoogte te komen met de topscorer aller tijden van Oranje: Robin van Persie. Mocht Memphis in de komende wedstrijd(en) viermaal trefzeker zijn, dan gaat hij de huidige Feyenoord-trainer voorbij.
- Stefan de Vrij is nog twee Oranje-optredens verwijderd van zijn 75ste cap. De verdediger van Internazionale debuteerde op 15 augustus 2012 tijdens een oefenduel tussen België en Nederland.
- Twee spelers kunnen de komende week hun debuut maken voor Oranje.
- Het Liverpool-gehalte bij Oranje is sinds kort weer wat gegroeid. Naast Virgil van Dijk, Cody Gakpo en Ryan Gravenberch draagt ook Jeremie Frimpong daar tegenwoordig aan bij. De rechtsback maakte de overstap van Bayer Leverkusen.
- Bij Finland wordt Go Ahead Eagles-aanvaller Oliver Antman in de basis verwacht. De buitenspeler maakte dit seizoen furore in onze eigen Eredivisie met zes goals en vijftien assists.
- De wedstrijd staat onder leiding van de Duitse scheidsrechter Daniel Siebert. De 41-jarige arbiter floot nog nooit een duel van Oranje, maar heeft wel veel internationale ervaring met onder andere wedstrijden in de Champions League.
Het duel tussen Finland en Oranje is op zaterdagavond om 20.45 uur live te zien op NPO 1. De voorbeschouwing begint al iets eerder, om 20.20 uur. Nederland en andere Europese toplanden strijden om kwalificatie voor het WK 2026. Het Nederlands elftal is ingedeeld in een poule met Polen, Finland, Litouwen en Malta. Samen met Polen behoort Nederland tot de favorieten om poule G te winnen en een ticket voor het WK te bemachtigen.
Thuisstadion en faciliteiten
De nationale voetbalploeg speelt de thuiswedstrijden in het Helsingin Olympiastadion.
De Johan Cruijff ArenA is goed te bereiken met het openbaar vervoer en de auto. Met Wizzymaps vind je snel de beste parkeerplaats en jouw ingang in het stadion.
Lees ook: KNVB e-mail bekijken: Hoe doe je dat?
tags: #waar #je #fins #voetbalelftal