Marianne van Leeuwen is een bekende naam in de Nederlandse voetbalwereld. Sinds 2021 is zij directeur betaald voetbal bij de KNVB, waarmee ze de eerste vrouw in deze functie is. Maar wie is Marianne van Leeuwen, en welke ervaringen hebben haar gevormd tot de bestuurder die ze nu is? Dit artikel biedt een diepgaande blik op haar leven, carrière en haar visie op het Nederlandse voetbal.
Achtergrond en Carrière
Marianne van Leeuwen werd geboren in Rotterdam op 9 april 1961. Ze heeft een indrukwekkende carrière achter de rug in het internationale bedrijfsleven. Ze vervulde leidinggevende rollen bij gerenommeerde bedrijven zoals Reed Elsevier. Daarnaast was ze actief bij verschillende grote maatschappelijke organisaties.
Haar betrokkenheid bij het voetbal begon niet pas bij de KNVB. Ze was maar liefst zeven jaar voorzitter van de Amsterdamse amateurvoetbalclub AVV Zeeburgia. Deze ervaring aan de basis van het voetbal heeft haar ongetwijfeld gevormd en inzicht gegeven in de uitdagingen en kansen binnen de sport.
Directeur Betaald Voetbal bij de KNVB
Sinds 2021 werkt Marianne van Leeuwen fulltime voor de KNVB. In haar functie als directeur-bestuurder betaald voetbal is ze specifiek verantwoordelijk voor de organisatie van het betaald voetbal in Nederland. Dit omvat competities zoals de Eredivisie, Keuken Kampioen Divisie en de Ere- en Eerste Divisie bij de vrouwen. Ook het Nederlands elftal mannen valt onder haar verantwoordelijkheid.
Samen met Jan Dirk van der Zee, directeur-bestuurder amateurvoetbal, en de overige directieleden geeft ze leiding aan de KNVB-organisatie. De directie van de KNVB bestaat uit zeven directeuren. Naast Van Leeuwen en Van der Zee zijn dit Dave Dekker (directeur commercie), Ron Francis (directeur financiën), Lennard van Ruiven (directeur voetbalontwikkeling), Meta Römers (directeur operations) en Nigel de Jong (directeur topvoetbal).
Lees ook: Drie Kandidaten voor KNVB Voorzitter
Visie op Voetbal
Marianne van Leeuwen heeft een duidelijke visie op het Nederlandse voetbal. Alles wat de KNVB doet, moet ademen voetbal en topsport. Het streven is niet alleen om wereldkampioen te worden op het veld met de Nederlandse elftallen, maar ook om in alles wat ze doen de beste te zijn. De lat ligt hoog, of het nu gaat om het organiseren van competities, het opleiden van scheidsrechters, coaches en bestuurders, of het verlenen van service aan de clubs.
Ze benadrukt het belang van een goede relatie met de betaald voetbalclubs, de centrale spelersraad en de trainersraad. Samen vormen zij het competitiebestuur betaald voetbal, dat onder meer verantwoordelijk is voor speeldagenkalenders.
Betrokkenheid bij de Bestrijding van Racisme
Een belangrijk aspect van Marianne van Leeuwens carrière is haar strijd tegen racisme in het voetbal. Al tijdens haar voorzitterschap van Zeeburgia sprak ze zich uit tegen racisme en zette ze zich in voor een meer inclusieve voetbalomgeving.
Na een racistisch incident met Excelsior-speler Ahmad Mendes Moreira in 2019 riep ze op tot meer aandacht voor racisme in het amateurvoetbal. Haar benoeming tot directeur betaald voetbal werd door velen gezien als een teken dat de KNVB werk maakt van de strijd tegen racisme op de voetbalvelden.
Zeeburgia: Een Kweekvijver voor Talent
Marianne van Leeuwen was sinds 2014 voorzitter van de Amsterdamse amateurclub Zeeburgia. Ze kwam bij de club terecht via haar twee zonen. Tijdens haar voorzitterschap zette ze zich in voor de bestrijding van racisme binnen het voetbal en voor een vrouwenafdeling.
Lees ook: Overzicht van de voorzitter
Zeeburgia staat bekend als een club waar iedereen welkom is die zijn of haar voetbaltalent serieus wil ontwikkelen, ongeacht achtergrond. De club noemt zichzelf hofleverancier van Ajax. Van Leeuwen zag het als haar taak om de club verder te ontwikkelen en de beste jeugdopleiding van Nederland te worden.
Belonen van Goed Gedrag
Als directeur betaald voetbal heeft Marianne van Leeuwen ook te maken met incidenten tijdens wedstrijden. Clubs proberen daders te identificeren zodat ze gestraft kunnen worden. Maar de bond wil niet alleen op straffen inzetten, maar ook op het stimuleren van goed gedrag.
"Gezamenlijk moeten we het voetbal beschermen voor de echte voetballiefhebbers", aldus Van Leeuwen. Om juist het goede gedrag van supporters te benadrukken, wil de KNVB inzetten op beloning. Er zijn al verschillende voorbeelden van gastvrije acties van clubs. Zo heet Heracles Almelo bezoekende supporters standaard welkom met een kopje koffie of thee en een broodje. En bij PEC Zwolle - PSV was er een speciaal feestje voorafgaand aan de wedstrijd in het bezoekersvak met een DJ van de PSV-supporters.
Een Teamspeler met een Visie
Marianne van Leeuwen staat bekend als een gefocuste leider die weet wat ze wil, maar die ook graag luistert en wil samenwerken met anderen. Ze is maatschappelijk betrokken en heeft haar stem bijvoorbeeld sterk laten horen in de strijd tegen racisme op en om de voetbalvelden. Ze heeft in de afgelopen jaren met de poten in de klei een diverse, sterke en gezonde club gemaakt van Zeeburgia.
Haar acht jaar werkervaring in Amerika en Frankrijk hebben haar manier van leidinggeven meer ‘macho' gemaakt. "Ik ben niet bang om beslissingen te nemen en richting aan te geven. En als het moet, kan ik met mijn vuist op tafel slaan."
Lees ook: Een diepgaande blik op Waalwijk
De Toekomst van het Nederlandse Voetbal
Marianne van Leeuwen is vastbesloten om samen met anderen te werken aan het verder vooruitbrengen van het Nederlandse voetbal. Ze wil de sport beschermen voor de echte voetballiefhebbers en een inclusieve omgeving creëren waar iedereen zich welkom voelt. Met haar ervaring, visie en betrokkenheid is ze een waardevolle aanwinst voor de KNVB en het Nederlandse voetbal in het algemeen.
Ze benadrukt het belang van samenwerking op alle niveaus, zowel binnen als buiten de organisatie. En door te vernieuwen en de synergie tussen amateurvoetbal en betaald voetbal te optimaliseren, wil ze het Nederlandse voetbal naar een hoger niveau tillen.
Persoonlijke Interesses
Naast haar drukke carrière heeft Marianne van Leeuwen ook persoonlijke interesses. Ze houdt van lezen, al komt het er met twee kleine kinderen nauwelijks van. Vroeger las ze veel van Zuid-Amerikaanse en Afrikaanse schrijvers, en ze vindt Garcia Marquez prachtig. Twee keer per week gaat ze 's ochtends naar pilates.