De voetbalbond van Sint Maarten (ANT) speelt een cruciale rol in de ontwikkeling van het voetbal op dit kleine eiland, dat deel uitmaakt van het Koninkrijk der Nederlanden, maar geen onderdeel is van het land Nederland zelf. Dit artikel belicht de inspanningen van de bond, de uitdagingen waarmee het te kampen heeft, en de internationale samenwerking die essentieel is voor de vooruitgang van het voetbal op Sint Maarten.
Een Droom die Uitkomt: Spelen voor het Nationale Team
Voor jonge voetballers is het spelen voor een nationaal team een droom. Ties Kerssies, uitkomend voor RODA '46 JO19.1, mocht deze droom onverwacht realiseren. De voetbalbond van Sint Maarten breidde haar scouting uit naar Nederland, op zoek naar kandidaten voor het O20 team. Via het samenwerkingsconvenant met FC Utrecht kwam Ties in beeld. Hij speelde voorrondewedstrijden in de Dominicaanse Republiek in november.
De Uitdagingen van een Klein Land
Sint Maarten is een klein land met een beperkt aantal voetballers. De Olympische gedachte, waarbij meedoen belangrijker is dan winnen, overheerst. De focus ligt op het opdoen van ervaring. Dit bleek ook uit de resultaten van de wedstrijden tegen Grenada en Curaçao, die kansloos verloren werden. Echter, de derde wedstrijd tegen Dominica werd met 2-0 gewonnen.
Kerssies deelde zijn ervaringen: "Wij hebben een groep jongens die goed met elkaar op kunnen schieten. Sommige had ik al heel lang niet meer gesproken. Maar de klik was er al gauw weer. We begonnen heel stroef. De eerste wedstrijd wisten we niet zo goed wat we van elkaar en de tegenstanders konden verwachten. En ook de tweede wedstrijd verloren we tegen een heel sterk Curaçao met veel jongens die bij Nederlandse BVO’s spelen. In deze periode werden we wel steeds beter. We spelen om de dag een wedstrijd en tussendoor wordt er getraind. De laatste wedstrijd hebben we met 2-0 gewonnen. Van tevoren was het moeilijk inschatten hoe goed de tegenstanders zouden zijn. Nu ik tegen 3 van de 4 tegenstanders heb gespeeld, kan ik zeggen dat het heel fysiek is. Veel grote en sterke spelers. En de omstandigheden zijn zwaar. We spelen meestal om 4 uur in de brandende zon. Het mooiste moment tot nu toe was denk ik de 2-0 die wij scoorde tegen Dominica. Daar kwam zo veel ontlading uit. Op dat moment wisten we dat als we niks geks deden we een wedstrijd hadden gewonnen."
Hij voegde eraan toe: "Jammer dat ik 2 wedstrijden van RODA 19.1 moet missen. Maar voor zo’n speciale gelegenheid heb ik het wel over. Alles wordt hier heel serieus aangepakt. We hebben een uitgebreide staf met 5 trainers, fysiotherapeut, materiaalman en teammanager. Door Corona zitten we met de hele groep in het hotel in een bubbel. Behalve trainingen wordt er ook dagelijks tijd ingepland voor school en studie."
Lees ook: Passie en Kritiek NAC Breda Ultras
Internationale Samenwerking voor Voetbalontwikkeling
De KNVB en FIFA werken samen met de voetbalbonden van Bonaire (FFB) en Sint Maarten (ANT) om de voetbalontwikkeling op de twee eilanden te verbeteren. De samenwerking omvat ondersteunende activiteiten voor jeugd- en vrouwenvoetbal, verbetering van arbitrage en maatregelen om het bestuur van de competities te verbeteren. De KNVB draagt bij door middel van advies, het informeren van FIFA over technische en tactische trainingen ter plaatse en het, waar mogelijk, ondersteunen van de samenwerking.
Een Bijzondere Interland in Nederland
Een voorbeeld van de bijzondere status van Sint Maarten en Bonaire was de officiële interland die ze speelden op Sportpark De Waayenberg van DUNO Doorwerth. Sint Maarten is onderdeel van het Koninkrijk der Nederlanden, maar is geen onderdeel van het land Nederland. Bonaire is officieel een Nederlandse gemeente. Beide teams spelen in de Nations League in hun regio en kunnen zich kwalificeren voor de Gold Cup. Ondanks het feit dat beide teams met veel debutanten speelden, werd verzorgd combinatiespel op de mat gelegd. Na een 0-0 ruststand won Bonaire uiteindelijk met 1-3.
Piet de Jong: Een Bevlogen Bondscoach
In bondscoach Piet de Jong (72) heeft Sint Maarten een bevlogen pleitbezorger en ambassadeur. Hij is onbezoldigd bondscoach en is via het Wold Coach Programma bij Sint Maarten betrokken geraakt in 2017, nadat de orkaan Irma een groot deel van de infrastructuur had verwoest. "Op het eiland zelf is wel een voetbalveld, maar dat is nog niet geschikt voor internationale wedstrijden. Zo zijn de lichtmasten niet in orde en hebben wij regelmatig problemen met de elektriciteit."
De Jong benadrukt het belang van het warm maken van spelers voor het nationale team: "Veel voetballers zijn gerechtigd om voor Sint Maarten uit te komen, maar ze weten dat niet altijd. Als je daar geboren bent, er vijf jaar gewoond hebt of een ouder of grootouder hebt die van Sint Maarten komt, dan mag je al voor het land uitkomen." Hij voegt eraan toe: "De meeste spelers die ik vandaag in het veld breng zijn gewoon met hun eigen auto over de A12 naar de wedstrijd gekomen. Ze spelen bij clubs als Alphense Boys, Spijkenisse en De Zuidvogels. Wij hebben ons de afgelopen jaren weten te handhaven op het B-niveau van de Nations League."
De Opening van een Mini-Kunstgrasveld
Een gloednieuw mini-kunstgrasveld op het Emilios Sports Corner in Philipsburg werd geopend, mede mogelijk gemaakt door bijdragen van de UEFA, Concacaf, de KNVB en de voetbalbonden van België en Sint-Maarten. Dit veld is een passend vervolg op het Early Recovery project, een samenwerking tussen KNVB WorldCoaches, UNICEF en het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (BZK). In samenwerking met de voetbalbond van Sint-Maarten zijn WorldCoaches opgeleid die voetbal inzetten om de kinderen ook op sociaal gebied te begeleiden. Daarnaast is er een uitgebreide scholencompetitie opgezet en worden er naschoolse programma’s georganiseerd. Staatssecretaris Knops bezocht het nieuwe mini-veld en testte het al met de enthousiaste lokale jeugd. De WorldCoaches ambassadeurs ondersteunden de selectie van Sint-Maarten ter voorbereiding op de interland tegen Guadeloupe.
Lees ook: Kleding en benodigdheden Uganda
Lees ook: Steun het Nederlands Elftal met stijl
tags: #voetbalbond #sint #maarten