Steeds meer Nederlanders raken geïnteresseerd in zowel rugby als American football, maar de sporten worden vaak door elkaar gehaald. Hoewel beide sporten met een ovale bal worden gespeeld en fysiek contact bevatten, zijn er fundamentele verschillen in de regels, het spelverloop en de cultuur rondom de sporten. Laten we dieper ingaan op de verschillen tussen rugby en American football.
Uiterlijke Verschillen in Materiaal
Een eerste, duidelijke onderscheid is de bal zelf. Hoewel beide ovaal zijn, is een rugbybal groter en ronder dan een American football. De bal van American football is iets korter en puntiger, traditioneel bruin en heeft de kenmerkende witte, iets uitstekende veters. Daarnaast is de uitrusting van de spelers opvallend verschillend. Rugby wordt gespeeld met minimale bescherming, vaak slechts een scrumcap en wat verstevigde kleding. American football-spelers daarentegen zijn zwaar bepakt met beschermende kleding, wat de intensiteit van de sport benadrukt. In American football is zware bescherming essentieel vanwege de aard van het spel, waarbij spelers elkaar vaak met volle kracht tackelen. De helmen en pads zorgen ervoor dat spelers beschermd zijn tegen ernstige blessures. Rugbyspelers dragen minimale bescherming, zoals een mondstuk en soms zachte schouder- of hoofdgear. Rugby daarentegen vertrouwt meer op techniek en regels om blessures te voorkomen.
Spelverloop en Regels
Dynamiek en Continuïteit
Een belangrijk verschil is de dynamiek van het spel. Rugby kent een meer continue spelverloop. Na een tackle gaat het spel snel door, met korte onderbrekingen voor ‘uit’ ballen en overtredingen. Het spel is continu, wat betekent dat spelers constant in beweging zijn en minder tijd hebben om strategische beslissingen te nemen. Dit vraagt om uithoudingsvermogen en een hoge mate van fysieke fitheid. Bij American football daarentegen, is er na elke poging een pauze waarin de aanvallende ploeg zich kan hergroeperen en een nieuwe tactiek kan bedenken. American football is opgebouwd uit korte plays waarbij het spel na elke play stopt om nieuwe strategieën te bedenken.
Voorwaartse Pass
Het meest fundamentele verschil is de manier waarop vooruit gespeeld mag worden. In rugby mag de bal alleen achteruit worden gegooid, rennend of met een trap. Bij rugby gebeurt het rennend of met een trap: De bal mag alleen achteruit geworden worden. American football introduceert de voorwaartse pass, waardoor het spel in één keer tientallen meters vooruit kan worden gebracht. Een lange pass door de lucht kan het spel in één keer wel vijftig- of zestig meter vooruit helpen. In American football mag de bal zowel achteruit als vooruit gespeeld worden. Een ander groot verschil tussen american football en rugby is dat er bij american football de bal alleen gegooid mag worden door de quarterback.
Tackelen en de Ruck
Een speler in bezit van de bal (de baldrager) mag worden getackeld door een tegenstander. Andere spelers dan de baldrager mogen niet worden gehinderd (obstruction). Een tackel bestaat uit het naar de grond brengen van de tegenstander gebruikmakend van armen (en handen). Daarbij mogen hoofd of nek niet worden geraakt (high tackle). Een speler geldt als getackeld als een knie of hoger lichaamsdeel de grond raakt. De baldrager moet dan onmiddellijk aanstalten maken om de bal af te geven. Niet op tijd afgeven kan worden bestraft (holding the ball). De tackelaar moet onmiddellijk aanstalten maken de getackelde speler de ruimte te geven de bal af te staan. Na een tackel ontstaan er 2 buitenspellijnen. Aan de uiterste lichaamsgrens aan de zijde van de tegenstander en aan de uiterste lichaamsgrens aan de eigen zijde. De spelers moeten zich gaan opstellen aan hun eigen zijde aan weerszijde van deze lijnen. De enige weg die open staat naar de zijde van de tegenstander is over de getackelde speler heen vanaf de eigen zijde. De begrenzing van deze doorgang wordt gevormd door de lichaamsgrenzen van de spelers betrokken bij de tackel. Een baldrager heeft het recht na een tackel nog één beweging te maken alvorens de bal af te geven. Na de tackel gaat de strijd om de bal gewoon verder. Boven de spelers op de grond vormt zich gewoonlijk een ruck. De beste vertaling hiervan is wellicht “de meute”. De meute die de tackel volgt. Van beide zijden komt een meute (staande) spelers die elkaar de ruimte betwisten. Het is echter niet de bedoeling om op de getackelde spelers te duiken. Wat ontstaat doet denken aan een scrum. Het wordt ook wel eens een loose scrum genoemd. Spelers betwisten elkaar de positie boven de bal door tegen elkaar aan te duwen. Doordat de getackelde speler nog één beweging heeft, brengt deze de bal gewoonlijk naar zijn eigen zijde. Daardoor is het meestal makkelijker voor zijn medestanders om de bal te beschermen. In de meeste gevallen komt de bal aan de zijde van de baldrager uit de ruck. Alle spelers die bij een ruck zijn betrokken, moeten zich binden aan de ruck. Dat binden bestaat gewoon uit fysiek contact maken. De buitenspellijnen van de tackel worden door de ruck nog verder uitgebreid. Ook hier geldt: de fysieke grenzen van eenieder die betrokken is bij de ruck bepalen de lijnen, voor en achter, links en rechts. Iedereen die niet gebonden is aan de ruck, moet zich dus achter de laatste voet van zijn medespeler in de ruck opstellen. Niet gebonden spelers moeten de buitenspellijn in acht nemen. In een ruck mag geen van de spelers in de ruck de bal met de hand aanraken (hands in ruck). Men mag wel de bal met de voeten terugbrengen, zodat de tegenpartij er niet meer bij kan. Dit wordt rucking the ball genoemd. De bal wordt zo naar de achterkant van de ruck gebracht. Daar kan de bal worden opgeraapt door een vrije speler, meestal de scrum half.
Lees ook: Wat is het verschil?
De Maul
Als een baldrager wordt aangevallen, maar alle medestanders die fysiek contact maken met de baldrager worden niet naar de grond gebracht, dan ontstaat een maul. Net als bij een tackel ontstaan er buitenspellijnen vóór en achter en links en rechts van de maul. Medestanders moeten met elkaar gebonden blijven om bij de maul te horen. Spelers mogen alleen vanaf hun eigen zijde duwen. Het team in balbezit probeert de bal gewoonlijk naar de achterste teamgenoot in de maul te brengen. Als een maul tot stilstand komt en de bal er niet snel genoeg uitkomt, wordt het spel hervat met een scrum.
De Scrum
Een scrum (kort voor scrummage) is een spelhervatting die vaak voorkomt tijdens een wedstrijd. De scrum mag worden gezien als een geordende ruck. In een scrum stellen acht spelers van ieder team zich in een vaste formatie tegenover elkaar op en proberen door duwen in balbezit te komen. Het belangrijkste onderdeel van de sport is de scrum: een groep van iedere partij probeert elkaar in voorovergebogen houding weg te duwen om de bal in bezit te krijgen. De bal wordt in de scrum gebracht door de scrum half. De spelers mogen slechts duwen met de schouders boven de heupen. Het is niet toegestaan een scrum naar de grond te drukken. Dit wordt gezien als een overtreding (collapsing the scrum). Nadat de bal in de scrum is ingebracht zal de hooker proberen de bal met de hak van zijn schoen naar achteren te werken. De inworp moet loodrecht op de scrum worden uitgevoerd. Het is niet toegestaan de bal schuin de scrum in te gooien naar de eigen partij (feeding).
De Line-Out
Een line-out wordt gegeven als de bal over de zijlijn is gegaan. Na een tackle stopt het gevecht om de bal. De getackelde speler krijgt de bal en brengt deze weer in het spel door de bal met de voet naar achteren te rollen. In de eerste plaats is de bal uit, of beter in touch als de bal de grond raakt, hetzij direct, hetzij via een speler. Een springende speler buiten de lijnen, mag de bal dus weer in het veld gooien zolang hij daarbij de grond maar niet raakt met de bal in handen. Verder is het niet zomaar mogelijk om terreinwinst te boeken door buiten het eigen 22-meter-gebied direct over de zijlijn te kicken. Een kick direct over de zijlijn vanuit het eigen 22-meter-gebied leidt gewoon tot een line-out op de plaats waar de bal over de zijlijn ging. Wordt de bal echter indirect over de zijlijn gekickt, dan geldt gewoon de plaats van het passeren van de zijlijn als de plaats van de line-out. Bij een line-out stellen spelers van beide teams zich op in twee rijen dwars op de zijlijn met 1 m onderlinge afstand. Elk team is vrij om te bepalen hoeveel spelers in de line-out gaan staan. Een speler (meestal de hooker) gooit de bal tussen de 2 rijen door dwars op de zijlijn in. Spelers in de rij mogen worden opgetild om de bal te vangen of naar een teamgenoot door te spelen. belangrijk is dat dit veilig gebeurt.
Puntentelling
In rugby kunnen teams punten scoren door tries, dropkicks of penalties. Een try wordt gescoord wanneer een speler de bal over de tryline drukt, wat vijf punten oplevert. Dropkicks en penalties leveren minder punten op maar kunnen cruciaal zijn in een close wedstrijd. Een try: De bal over de tryline van de tegenstander drukken (een ’try’). Deze score levert 5 punten op. Na het scoren van een try mag een speler trachten een extra score toe te voegen door het nemen van een zogenaamde conversie kick. De conversie kick mag worden genomen ergens in een rechte lijn langs de lengte van het veld ten opzichte van de plaats van de try. Het trappen van de bal tussen de verticale palen en boven de dwarslat in het verdedigingsgebied van de tegenstander. Dit mag als de scheidsrechter een penalty heeft toegekend na een overtreding. Maar het mag ook vanuit een open-spelsituatie. De kick moet dan echter genomen zijn als drop-kick.
In American football wordt gescoord door touchdowns en field goals. Een touchdown levert zes punten op en kan gevolgd worden door een extra punt of een tweepuntsconversie. Het verloop van een american football wedstrijd is op zich al heel interessant. Het begint met een kicker die de bal naar de tegenstander moet schieten. Vervolgens wordt de bal gevangen door een tegenstander. Deze moet vervolgens zo ver mogelijk lopen met als doel de touchdown lijn. Wanneer hij tussendoor getackeld wordt door de verdedigende partij gaat de aanval van deze partij erin. En gaat de kicker eruit voor een andere verdedigende speler. De aanvallende partij krijgt vervolgens 4 keer de kans om 10 yards verder te komen. Wanneer dit na 3 keer niet lukt, zie je vaak dat er een poging wordt gedaan voor een field goal. Dit houdt in dat de kicker van de aanvallende partij gaat schieten om de bal tussen de palen te krijgen. Als dit lukt krijgt de aanvallende partij 3 punten. Er zijn bij american football meerdere mogelijkheden om de bal te veroveren (een interception). De eerste manier is het onderscheppen van de bal tijdens een aanval. Wanneer de QB een bal naar voren gooit en deze niet gevangen wordt door de aanval, maar de verdediging,preek je van een interception. Degene die de bal vangt loopt op dat moment zo ver mogelijk. Zodat de aanval er weer in kan en het af kan maken. Een andere manier om de bal te krijgen is door de aanval niet verder dan die 10 yards te laten komen in de 4 kansen.
Lees ook: Rugby en voetbal vergelijken
Spelersposities
De vijftien spelers van een rugbyteam zijn in twee categorieën in te delen. De spelers met rugnummer 1 t/m 8 zijn de voorwaartsen, ofwel het ‘Pack’, de spelers met rugnummer 9 t/m 15 zijn de driekwarters, ook wel de ‘backs’ genoemd. Tevens kennen we een verder onderverdeling van het pack en de backs. Zo worden in het pack, de eerste rij, twee props met in het midden een hooker, te samen met de tweede rij, waar de twee locks staan, de front five genoemd. De nummers 6 t/m 8 van het pack vormen te samen de ‘back row’, ofwel derde rij. De voorwaartsen zijn belangrijk in de spelonderdelen waarvoor geproportioneerde kracht en techniek nodig is, bijvoorbeeld in de scrums, de rucks en de mauls. Deze spelers in de eerste rij zijn vaak zwaarder en sterker dan de backs. De meeste eerste rijers, met name de props boeten hierdoor aan snelheid in, maar er zijn hookers die qua snelheid en behendigheid met de bal in de hand niet voor de driekwarters onder doen. Tweede rijers, de locks, zorgen voor het balbezit vanuit de line-outs en voor het ‘op slot zetten’ van de scrum. Meestal zijn deze spelers langer dan 1,95 m en buiten zij hun lengte gepaard met de benodigde sprongkracht uit om boven hun tegenstanders uit te komen. De bijdrage van de backs is snelheid en techniek. Zij worden geacht met snelle combinaties de verdediging van de tegenstander uit positie te spelen. Tevens vormen zij het eerste verdedigingsblok, stoppen aanvallende spelers van de tegenpartij af tot het moment dat de derde rijers zich ermee kunnen bemoeien om balbezit veilig te stellen. Bij rugby zitten er namelijk 15 spelers in het team.
In american football zijn er zoals gezegd meer spelers. Dit zijn er zelfs 46. In het veld staan 11 spelers. In american football wordt er dan ook meer gerouleerd met spelers. Elk team bestaat uit een aanvalsteam (offense), verdedigingsteam (defense) en speciale teams voor specifieke situaties, zoals het schoppen van de bal.
Speeltijd
In american football zijn er 4 kwarten die allemaal 15 minuten duren. Tussen kwart 2 en 3 is er rust. Echter zijn er bij american football veel momenten waarbij de bal niet in het veld is. Dan gaat de tijd op pauze. Een wedstrijd duurt vier keer een kwartier.
Rugby wordt gespeeld in twee helften van 40 minuten.
Geschiedenis en Oorsprong
Rugby ontstond halverwege de negentiende eeuw in Engeland, in het plaatsje Rugby. Volgens een bekende legende is rugby in 1823 begonnen toen William Webb Ellis, leerling van Rugby School in Engeland, tijdens een wedstrijd de bal oppakte en ermee naar de overkant van het veld rende. Het was een vorm van voetbal waarbij de bal ook gedragen mocht worden. Het groepsgewijs achter een bal aanlopen waarbij de tegenstander fysiek mag worden afgestopt stamt uit de Middeleeuwen. Met name in Zuid-Frankrijk werden zomerspelen georganiseerd tussen dorpen waarbij een voorwerp, meestal een zak gevuld met hooi, op het marktplein van het andere dorp moest worden gebracht. Hierbij waren vrijwel geen regels behalve dat er geen gewonden mochten vallen. Na afloop werden er vaak ceremonieën gehouden en festivals. Begin 19e eeuw werden dergelijk wedstrijden ook tussen (kost)scholen gehouden waarbij de regels voor de wedstrijd door de leerlingen afgesproken. De regels konden sterk verschillen, bijvoorbeeld of de bal gedragen mocht worden of alleen geschopt. Pas in 1845 werd een aantal regels op papier gezet door leerlingen van Rugby School. De sport won aan populariteit en in 1863 werd in Londen de Football Association opgericht. De doelstelling van deze bond was om duidelijke regels op te stellen voor de nog steeds vele varianten van “football”. Tijdens de vijfde vergadering stelde een van de aangesloten clubs, Blackheath Rugby Club, dat lichamelijk contact en moed kenmerkend waren voor de sport en dus behouden moesten blijven. Toen Blackheath niet in staat bleek deze elementen in de spelregels te behouden, verliet de club de FA, samen met alle gelijkgezinde clubs.
Lees ook: Dubbelprijs: KNVB Beker en Landskampioenschap voor dezelfde club
American football daarentegen, ontstond in Amerika vanuit de regels van Rugby Union. Verschillende denkers gingen met de regels aan de slag. De besproken voorwaartse pass, de snap… Vijftien jaar na de eerste American football-wedstrijd in 1867 was het spel al onherkenbaar veranderd.
Rugby in Nederland
De eerste rugbyclub in Nederland was HFC uit Haarlem, opgericht in 1879 door Pim Mulier. De club koos vier jaar later echter voor voetbal. In 1918 werd de Delftsche Studenten Rugby-Club opgericht (nu de oudste rugbyclub van Nederland), binnen een paar jaar gevolgd door studentenclubs in Amsterdam en Groningen. In 1920 werd de Nederlandse Rugby Bond opgericht. De sport raakte echter in financiële problemen en in 1923 werd de rugbybond weer opgeheven. In deze jaren bleef de DSR-C de rugbysport levend houden met wedstrijden tegen Heidelberg (Duitsland) en andere buitenlandse teams. Ook werden er door Delft veel oefenwedstrijden gespeeld tegen en in andere steden. In deze tijd werd weer een aantal clubs geformeerd (Eindhoven, Hilversum, Amsterdam]) en in 1932 werd op initiatief van DSR-C, Hilversum en Amsterdam de eerste interland tegen Duitsland gespeeld. De NRB maakte daarna een doorstart en groeide langzaam maar zeker. In Nederland wordt rugby niet alleen door heren gespeeld maar sinds 1975 ook door dames. Tijdens het eerste lustrum van rugbyclub Wageningen werd een wedstrijd georganiseerd voor de vrouwelijke aanhang. Nederland telt een kleine 17.000 rugbyers, die bij iets minder dan honderd clubs spelen. Het wereldkampioenschap van 2015 heeft het aantal leden fors opgestuwd, meldt Emma Fabri, tot voor kort werkzaam voor Rugby Nederland en nu voor World Rugby. De groei zat vooral bij de jeugd. De Nederlandse rugbymannen promoveerden twee jaar geleden naar het Rugby Europe Championship, de hoogst te behalen klasse in Europa, na een zege op België.
Rugby Union vs. Rugby League
Rugby Union en Rugby League zijn de twee bepalende vormen van het spel, met verschillende regels. Rugby Union is de meest bekende vorm van de sport, die ook internationaal wordt gespeeld.
Hieronder zetten we de verschillen tussen de twee varianten voor je op een rij:
Rugby Union
- Teams bestaan uit 15 spelers
- Het belangrijkste onderdeel van de sport is de scrum: een groep van iedere partij probeert elkaar in voorovergebogen houding weg te duwen om de bal in bezit te krijgen.
- Na een tackle gaat het gevecht om de bal gewoon door, maar ieder team mag alleen vanaf zijn eigen kant over de liggende spelers heen de situatie benaderen.
- De line-out: Spelers die achter elkaar zijn opgesteld proberen de bal te veroveren die vanaf de zijlijn in wordt gegooid.
Rugby League
- Teams bestaan uit 13 spelers
- De scrum komt veel minder voor dan bij de andere variant en is dus ook minder belangrijk voor het spel.
- De line-out is geen onderdeel van het spel bij Rugby League
- Na een tackle stopt het gevecht om de bal. De getackelde speler krijgt de bal en brengt deze weer in het spel door de bal met de voet naar achteren te rollen.
De Cultuur en Waarden van Rugby
Een belangrijk aspect van rugby is de cultuur van respect en discipline. Scheidsrechters worden met respect behandeld, en er is een sterke nadruk op sportiviteit en teamgeest. Zo is er de erehaag die de spelers na de wedstrijd voor elkaar maken. Eerst gaan de winnaars in twee rijen klaarstaan, waartussen de verliezers lopen terwijl ze met de steeds terugkerende en ritmisch uitgesproken kreet ‘hiep hoi’ worden toegejuicht. De verliezers sluiten vervolgens aan het einde van de rijen aan, waarna de scheidsrechter dezelfde eer ten beurt valt. De winnaars mogen als laatste door de erehaag heen. Het is een prachtig vertoon van sportiviteit. Tijdens een wedstrijd wordt het als onwenselijk gezien dat de beslissingen van de scheidsrechter worden bekritiseerd door spelers. De enige van wie het wordt gedoogd is de teamcaptain. Bij rugby mogen de scheidsrechters bij openlijke kritiek een penalty geven door de overtredende partij de bal te ontnemen en tien meter terug te laten gaan op het eigen terrein. In Nederland heeft het rugby altijd een officieuze scheiding gekend tussen de studentensport en de burgersport. Dit verschil bestond in eerste instantie uit het internationale karakter van de rugbysport waardoor de studenten door internationale medestudenten in eerdere fase in aanraking kwamen met de internationale sport. Het is dan ook niet toevallig dat de Eindhovense, Groningse en Leidse studenten aan de basis stonden van de rugbysport in Nederland. Door deze internationale invloeden heeft de sport haar basis in Nederland kunnen vinden.
American Football Doelen
American Footballdoelen zijn onmisbaar voor het beoefenen van de sport. De doelen zijn immers essentieel bij het maken van fieldgoals. Duurzaamheid en veiligheid spelen een belangrijke rol bij de keuze voor nieuwe American Footballdoelen. Van buiten lijken de doelpalen wellicht identiek. Toch zitten er verschillen in de aangeboden American Footballdoelen. Vraag leveranciers daarom altijd om het materiaalgebruik, wanddikte en plaatsing. Deze zaken hebben een grote invloed op de levensduur van het doel. Naast de American Footballdoelen kunnen wij ook voorzien in padding / beschermingspolsters en yardmarkeringen. De padding beschermt spelers tegen eventueel letsel of blessures. De kussens van de beschermingspolster bestaan uit hoogwaardig lichtgewicht PE-schuim voor ideale dempingseigenschappen. De hoes bestaat uit scheurbestendig dekzeilmateriaal.
American Football in de VS en Nederland
American football is een van de populairste sporten in Amerika. Regular season van september tot en met december: Elk team speelt in het reguliere seizoen 17 wedstrijden. Een team speelt niet tegen elk ander team, doordat er wordt gewerkt met een rotatieschema. De Super Bowl is de finale en het hoogtepunt van het NFL-seizoen. Het event trekt wereldwijd miljoenen kijkers. De Super Bowl is natuurlijk niet zomaar een sportwedstrijd. Super Bowl-tickets zijn erg gewild en kunnen honderden tot duizenden euro’s kosten.
Hoewel American football in Nederland minder bekend is dan in de VS, heeft de sport ook bij ons veel fans! Wil je vanuit Nederland de NFL volgen? Dan kun je natuurlijk samenvattingen en wedstrijdverslagen kijken op bijvoorbeeld YouTube. En ook Netflix heeft de NFL omarmd.