Nelson John Brown was een Brits soldaat die sneuvelde tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit artikel is een biografie van zijn leven en militaire dienst.
Vroege Leven en Familie
Nelson John Brown werd geboren op 3 augustus 1915 in Great Ashfield, Suffolk, Engeland. Hij was de zoon van John Robert en Edith Lydia Brown. Zijn vader sneuvelde in de strijd bij Arras in Noord-Frankrijk op 28 april 1917, toen Nelson nog maar jong was. Nelson werd opgevoed door zijn moeder en haar ouders, Thomas en Mary Ann Stearn, in de Tin Hut, Lawton Lane, Elmswell, Suffolk.
In 1922 hertrouwde zijn moeder, Edith Lydia, met George William Rose in Badwell Ash. Ze kregen een zoon, Arthur Rose, in september 1924. George stierf in 1928 na een fietsongeval in Stanton.
Militaire Dienst
Nelson John Brown nam op zijn 18e verjaardag, 3 augustus 1933, dienst bij het Suffolk Regiment in Bury St Edmunds. Hij werd overgeplaatst naar het depot van de kazerne van Gibraltar voor zijn opleiding, die 16 weken duurde. Op 30 december 1933 werd hij overgeplaatst naar het 1e Bataljon dat in India diende. Op 10 december 1935 werd hij overgeplaatst naar het 2e Bataljon toen de twee Bataljons hun garnizoenstaken in India uitwisselden. Hij diende in India en op de North West Frontier en was in deze periode drie keer bij een gevecht betrokken.
Op 10 april 1943 keerde hij terug naar het Verenigd Koninkrijk en werd op 20 augustus 1943 weer bij het 1e Bataljon ingedeeld. Van 2 tot 4 juni 1944 verbleef het regiment in Horndean bij Portsmouth. Ze scheepten zich op 5 juni in voor Frankrijk en landden in Normandië als deel van de eerste golf om 06.30 uur op 6 juni (D-Day) op Sword Beach.
Lees ook: Het verhaal van Mabel Brands: van onbekend talent tot topspeelster.
D-Day en de Campagne in Normandië
Als onderdeel van de eerste golf landde Nelson John Brown op Sword Beach op D-Day, 6 juni 1944. De Suffolks speelden een cruciale rol in de campagne in Normandië. Op de tweede dag veroverden ze de Hillman Bunker op de uiterste rechterflank van Sword Beach. Slechts enkele dagen later veroverden ze, zonder tankondersteuning maar met rook en hun eigen mortierpersoneel, een Frans kasteel dat werd gebruikt als het Duitse regionale hoofdkwartier.
John diende en rukte op door Frankrijk en België en werd op 14 augustus 1944 bevorderd tot Lance Corporal.
De Slag om Overloon
Na Operatie Market Garden verloren de geallieerden hun steunpunt bij de brug over Arnhem, maar ze hielden een lange salient van Joe’s Bridge aan de Belgische grens via Eindhoven en Nijmegen bijna tot aan Arnhem, een smalle corridor die de weg doorkruiste die XXX Corps in september had gebruikt om de paras bij Arnhem te ontzetten. De Duitsers probeerden wanhopig de salient te sluiten, de geallieerden probeerden hem te vergroten.
Bij de slag om Overloon en Venray op 12 oktober 1944 was John een van de eersten die sneuvelde. Nadat zij de nacht hadden doorgebracht in een klein bos op de weg naar Venray, verhuist de 1e Suffolk ‘A’ Company op 12 oktober 1944, naar een uitgebrande windmolen. Hun doel is om door te stoten naar de Steenfabriek aan de Bossenhoekweg, die ze later die middag bereiken.
Joe Fuller, een kameraad van Brown, herinnerde zich zijn verhaal in 1999 bij zijn graf: "Mijn oude vriend, korporaal Nelson Brown. Hij was gek! Een spijkerharde militair… De avond voor de slag bij Overloon liet hij een nazi-hakenkruis in zijn hoofd scheren! Je kon echt met hem lachen. De volgende ochtend vielen we het bos aan en kwamen we over dit open stuk grond. Ik zag hem daar sneuvelen… Vlak voor me."
Lees ook: PSV en Duitse doelmannen
Het bataljon had alle doelen veiliggesteld, maar ten koste van zware verliezen. Samen met het verlies van Majoor Ellis, de compagniescommandant, raakte Luitenant George Holt gewond en tweederde van de A-compagnie was gesneuveld of gewond geraakt op het slagveld rond de windmolen. Een van de mannen die daar sneuvelde was soldaat Nelson Brown.
Dominee Hugh Woodall schreef aan Browns moeder: "Als aalmoezenier, dacht ik dat je graag van me zou horen, want ik had de ongelukkige taak om je zoon onlangs te laten rusten. Het lijkt erop dat de dood onmiddellijk was door granaatvuur en hij leed niet. We legden hem te ruste samen met anderen in Overloon, Holland.”
Nalatenschap
Lance Corporal Nelson John Brown, 29 jaar oud, ligt begraven op de Oorlogsbegraafplaats van het Gemenebest te Overloon, Nederland, zijn grafnummer is II. E. 11. Hij ligt naast de compagniescommandant, majoor Ellis. De inscriptie op zijn grafsteen luidt “IT’S HARD TO PART WITH ONE WE LOVE.”
Zijn verhaal is een van de vele moedige mannen die hun leven gaven voor de vrijheid tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zijn opoffering wordt herdacht en zijn nagedachtenis leeft voort.
Lees ook: Duitse keepers en de Gouden Handschoen
tags: #Duitse #voetballer #Fuller #biografie