De deelname van beachvolleyballer Steven van de Velde aan de Olympische Spelen van Parijs 2024 heeft geleid tot een intense discussie in zowel binnen- als buitenland. De controverse draait om het feit dat Van de Velde in 2016 veroordeeld werd voor een zedendelict, namelijk seks met een 12-jarig meisje in Engeland in 2014. Dit roept de vraag op of iemand met een dergelijk verleden zou mogen deelnemen aan een evenement dat staat voor sportiviteit en ethiek.
De veroordeling en de feiten
In 2014 reisde de toen 19-jarige Steven van de Velde naar Engeland om een meisje te ontmoeten met wie hij online contact had. Hoewel hij aanvankelijk dacht dat ze 16 was, bleek ze 12 jaar oud te zijn. Ondanks deze wetenschap had hij seks met haar. In Engeland wordt seks met een minderjarige onder de 13 jaar als verkrachting beschouwd, ongeacht of er sprake is van instemming. Van de Velde werd veroordeeld tot vier jaar cel, waarvan hij elf maanden in Engeland uitzat voordat hij werd uitgeleverd aan Nederland. Daar werd zijn straf omgezet naar ontucht, en werd hij na dertien maanden vrijgelaten.
De discussie: Tweede kans of morele grens?
De discussie over de deelname van Van de Velde aan de Olympische Spelen is complex en verdeeld. Voorstanders van zijn deelname benadrukken dat hij zijn straf heeft uitgezeten en recht heeft op een tweede kans. Ze wijzen erop dat hij een begeleidingstraject heeft doorlopen, berouw heeft getoond en dat deskundigen de kans op herhaling nihil achten. Bovendien heeft de Nederlandse volleybalbond hem gesteund in zijn terugkeer naar de sport.
Anderen zijn echter van mening dat zijn verleden onverenigbaar is met de waarden van de Olympische Spelen. Internationale slachtofferorganisaties hebben zich uitgesproken tegen zijn deelname en stellen dat er "voor zedendelinquenten geen plaats is op de Spelen". Ze benadrukken dat sport een rol kan spelen in de rehabilitatie van daders, maar dat het meest prestigieuze sportpodium ter wereld daar niet geschikt voor is.
Reacties en gevolgen
De controverse heeft geleid tot diverse reacties. Buitenlandse media besteedden veel aandacht aan de zaak, waarbij Van de Velde vaak als "rapist" werd aangeduid. Tijdens de Olympische Spelen werd hij uitgejouwd door een deel van het publiek, en een verslaggever van de BBC vroeg zijn tegenstanders hoe het was om tegen een "kinderverkrachter" te spelen.
Lees ook: De Nederlandse handbalgeschiedenis
Ook in Nederland waren de reacties gemengd. Een petitie om Van de Velde te diskwalificeren werd ruim 42.000 keer getekend. Sara Alaoui, directeur van The Safe Space Club, vindt dat Van de Velde niet mee had mogen doen aan de Spelen en dat hij zich anders zou moeten uiten en de zaak vanuit het slachtofferperspectief moet benaderen. Advocaat Jordi lâHomme daarentegen vindt de ophef onterecht en benadrukt dat Van de Velde zijn straf heeft uitgezeten en is geresocialiseerd.
De positie van NOC*NSF
Sportkoepel NOC*NSF heeft zich achter de deelname van Van de Velde gesteld, met als argument dat hij aan alle voorwaarden voldoet om naar de Spelen te gaan. Wel werden er maatregelen getroffen om rust te creëren, zoals het onderbrengen van Van de Velde buiten het olympisch dorp en het afschermen van de pers. Chef de Mission Pieter van den Hoogenband sprak zijn verbazing uit over de ophef, omdat Van de Velde al langer actief was in de internationale sport.
De rol van de media
De media hebben een belangrijke rol gespeeld in het aanwakkeren van de discussie. De buitenlandse pers, met name de Britse tabloids, besteedde veel aandacht aan de zaak en gebruikte de term "rape", wat volgens de Nederlandse volleybalbond Nevobo een verkeerd beeld geeft van de feitelijke veroordeling. Ook in Nederland werd de zaak breed uitgemeten, met interviews, opiniestukken en reportages.
De impact op Van de Velde
De controverse heeft ongetwijfeld een grote impact gehad op Steven van de Velde. Hij heeft zich afgezonderd van de pers en verbleef buiten het olympisch dorp. Zijn teamgenoot Matthew Immers gaf aan dat de ophef hen heeft geraakt en dat het moeilijk was om met alle vragen om te gaan. Ondanks alles heeft Van de Velde zijn wedstrijden gespeeld en geprobeerd zich te focussen op zijn sportieve prestaties.
Lees ook: Deelname Van de Velde aan de Spelen: Terecht of onterecht?
Lees ook: Olympische Deelname Van de Velde Onder Vuur
tags: #van #de #velde #beachvolleybal #veroordeling #uitspraak