Handbal Tongeren, een traditieclub met ambities, maakt regelmatig het nieuws. Dit artikel brengt een overzicht van recente ontwikkelingen en verschuivingen binnen de club en de bredere handbalwereld, met speciale aandacht voor spelerswisselingen, trainerswisselingen en de impact van externe factoren op de competitie.
Nieuwe aanwinsten en vertrekkende spelers
De club heeft zich versterkt met de komst van Louis Marchal. De 22-jarige opbouwer maakt de overstap van BM Visé naar Tongeren, waar hij de komende twee seizoenen de kleuren van de Eburonen zal verdedigen. Marchal begon zijn handbalcarrière in Sprimont en speelde vervolgens voor HC Visé, waar hij de promotie meemaakte van 2e nationale naar 1e nationale en van 1e nationale naar de BENE-League. Hij studeerde tevens twee jaar aan het ‘Centre de Formation Handball’. Marchal zelf is enthousiast over zijn overstap: “Ik ben blij dat ik de volgende twee seizoenen voor Handbal Tongeren heb gekozen, al was de beslissing om Visé te verlaten niet gemakkelijk. Tongeren is een traditieclub en heeft een gezonde ambitie, ik wil mijn steentje bijdragen om die ambitie waar te maken."
Naast de komst van Marchal is ook doelman Jens Dijkstra overgekomen van Limburg Lions. International Joris Gillé, die eerder al voor Intia Hasselt en Handbal Tongeren speelde, keert eveneens terug naar Hubo Handbal, de club die ontstond uit een fusie tussen Intia en Handbal Tongeren.
Er zijn echter ook spelers die de club verlaten hebben. Bij Visé vertrok doelman Rudi Schenk na slechts één seizoen, en hoekspeler Sergio Rola verkaste naar kampioen Achilles Bocholt. Spelvedeler Bartosz Kedziora revalideert nog altijd van een ernstige knieblessure die hij eind 2019 opliep.
Trainerswisselingen en perspectieven
Ook op trainersgebied zijn er verschuivingen. Jo Smeets, trainer van het eerste damesteam van V&L, heeft aangegeven na het seizoen te stoppen. Smeets gaf aan te weinig perspectief te zien bij de Geleense damesploeg en dat hij de ploeg niet aan het handballen krijgt zoals hij dat zou willen. Hij zal volgend seizoen aan de slag gaan bij de opleidingsploeg van Hubo Handbal.
Lees ook: Alles over het WK Handbal voor Vrouwen
Talent in de eigen rangen: Arthur Vanhove
Een opvallende figuur binnen Handbal Tongeren is de jonge doelman Arthur Vanhove. Ondanks zijn jeugdige leeftijd van 19 jaar, is hij uitgegroeid tot een steunpilaar in de formatie van coach Jean-Luc Grandjean. In de openingswedstrijd tegen Visé in de alternatieve competitie maakte Vanhove een sterke indruk. Zijn talent werd al vroeg opgemerkt, toen hij op achtjarige leeftijd in de trainingsgroep van Katrien Carpentier zat en besloot om in het doel te gaan staan. Vanhove doorliep alle jeugdreeksen bij Tongeren en maakte vorig seizoen al speelminuten in de BENE-League als stand-in voor Nick de Knegt. Naast zijn rol als doelman, begeleidt hij ook de U8 en U10-ploegen als trainer.
Vanhove combineert zijn sportieve carrière met een studie Rechten aan de Universiteit van Hasselt. Hij is kritisch en ambitieus, en wil met zijn ploeg in de finale om de landstitel spelen. Hij erkent echter ook dat dit vreemde seizoen vooral gebruikt moet worden als opmaat voor een hopelijk weer normaal competitieschema na de zomer.
Impact van externe factoren op de competitie
De handbalcompetitie wordt momenteel sterk beïnvloed door externe factoren, zoals de coronapandemie. Teams hebben te maken met aangepaste trainingen, individuele trainingen, testen en afgelaste wedstrijden. Dit heeft een negatieve invloed op het ritme en de voorbereiding van de teams. Vanhove verwoordde het als volgt: “Nu maken we allemaal een vreemd seizoen mee, met aangepast trainen in de groep, individueel trainen. Testen, prima maar we spelen te weinig wedstrijden dit jaar. 10 oktober was de laatste, tot half maart waar we weer voorzichtig konden opstarten. Oefenduels werden noodgedwongen afgezegd. Vanavond dus onze derde wedstrijd! Wat heb ik er naar uitgekeken!”
Wisselfout
In de wedstrijd tegen Visé maakte Vanhove een cruciale wisselfout, waardoor hij een tijdstraf kreeg. Dit gaf Visé de kans om terug te komen in de wedstrijd. Ondanks deze fout toonde Vanhove veerkracht en wist hij in de slotseconden met twee cruciale saves een gelijkspel veilig te stellen.
Keeperstrainer Zoran Kenjic
Keeperstrainer Zoran Kenjic is vol lof over Vanhove: “Arthur is een slimme keeper, talentrijk. Hij werkt enorm gemotiveerd en in die twee jaar dat ik als trainer met hem werk, zie ik hem alleen maar beter worden.”
Lees ook: Oliveo Handbal Heren 1: Alles wat je moet weten
Ambities en toekomstperspectief
Ondanks de uitdagingen van het huidige seizoen, blijft Handbal Tongeren ambitieus. De club wil progressie boeken en meedoen om de prijzen. Vanhove hoopt zich verder te ontwikkelen bij Tongeren en sluit een eventuele overstap naar het buitenland in de toekomst niet uit.
Lees ook: Hemelvaart Handbal: Programma en Meer