Na 18 speelrondes is de balans opgemaakt en vindt van 5 tot en met 14 mei de knock-out fase van het United Rugby Championship plaats. Tijd om alle informatie over de kwartfinales, halve finales en uiteraard de finale op 27 mei op een rij te zetten. Dit artikel biedt een overzicht van de kwartfinales, halve finales en de finale van het United Rugby Championship, een professionele rugbycompetitie met teams uit verschillende landen.
Rugby: Een Overzicht
Rugby bestaat al eeuwenlang en werd zelfs in de middeleeuwen al gespeeld. Door de jaren heen zijn er twee varianten van het spel ontstaan: Rugby League en Rugby Union. Tijdens een rugby match nemen twee teams van ieder 15 spelers het tegen elkaar op met als doel om zo veel mogelijk punten te scoren. Een wedstrijd duurt 2x 40 minuten, net iets korter dan een gemiddeld potje voetbal.
Binnen het veld zijn er twee linies waarin spelers verschillende posities bekleden. De ploegen kunnen op verschillende manieren punten verdienen. Zo kunnen zij de ovalen bal over de doellijn van de tegenstander werpen, wat ook wel een try genoemd wordt. Hiervoor krijgen de teams 5 punten. Ook kunnen spelers punten verdienen door middel van een kick. De bal moet dan tussen de palen, die op de doellijn staan, worden getrapt. Dit levert 3 punten op. Wanneer een team erin slaagt om een extra punt te scoren na een try, mogen er nog eens 2 punten bij de totale score worden gerekend. Spelers mogen alleen de tegenstander tackelen die op dat moment de bal heeft.
Het United Rugby Championship
Dit jaar is alweer het 22e seizoen van de professionele rugbycompetitie. Aan het toernooi doen in totaal 16 teams uit vijf verschillende landen mee. Zo strijden er twee ploegen uit zowel Schotland als Italië en doen er elk vier clubs mee uit Wales, Zuid-Afrika en Ierland.
In 18 speelrondes worden de plekken vergeven voor de knock-outfase. De brigades worden vooraf ingedeeld in vier partijen op basis van geografische ligging. Dit is een makkelijke opgave, aangezien er van drie landen al vier teams meedoen. De overige landen (Schotland en Italië) zitten bij elkaar in de groep. In de poulefase speelt iedere club één keer uit en één keer thuis tegen elkaar. Ook strijdt iedere ploeg nogmaals twee keer tegen een team uit een compleet andere poule.
Lees ook: Opkomst van rugby in Papoea-Nieuw-Guinea
De punten die per wedstrijd worden gewonnen heten ook wel league points. Er worden 4 punten toegekend aan de club die de match weet te winnen. Scoort een ploeg meer dan vier try’s? Dan krijgt het niet 4, maar 5 punten. De verliezer krijgt geen punten, tenzij hij vier try’s maakt of met een verschil van 7 punten of minder wordt verslagen. Het team mag dan 1 punt bij zijn totale score opstellen. Slaagt de club erin om meer dan vier try’s te maken én met een minimaal puntenverschil te verliezen? Dan mag hij 2 punten bij zijn naam schrijven. Ook met een gelijkspel krijgen beide teams dit aantal.
Na de intense wedstrijden uit de groepsfase stromen er acht teams door naar de knock-outfase van het toernooi. Hiervoor wordt gekeken naar de algemene ranglijst van de gehele competitie. Het is dus niet zo dat nummer 1 en 2 per groep automatisch doorgaan. De hoogste posities spelen altijd tegen de laagste plek, bijvoorbeeld plaats 1 tegen 8, 2 tegen 7 enzovoorts. De club met de meeste punten uit de poulefase heeft altijd het thuisvoordeel.
Speelschema Knock-outfase
Hieronder een overzicht van de kwartfinales, halve finales en de finale van het United Rugby Championship, inclusief de data en tijdstippen.
Kwartfinales
| Datum | Wedstrijd | Tijd (Nederlandse tijd) |
|---|---|---|
| Vrijdag 5 mei | 🇮🇪 Ulster - 🇮🇪 Connacht | 19:30 uur |
| Zaterdag 6 mei | 🇿🇦 Stormers - 🇿🇦 Bulls | 13:15 uur |
| Zaterdag 6 mei | 🇮🇪 Leinster - 🇿🇦 Sharks | 16:00 uur |
| Zaterdag 6 mei | 🏴 Glasgow Warriors - 🇮🇪 Munster | 18:30 uur |
Halve Finales
| Datum | Wedstrijd | Tijd (Nederlandse tijd) |
|---|---|---|
| Zaterdag 13 mei | 🇿🇦 Stormers - 🇮🇪 Connacht | 16:00 uur |
| Zaterdag 13 mei | 🇮🇪 Leinster - 🇮🇪 Munster | 18:30 uur |
Finale
| Datum | Wedstrijd |
|---|---|
| Zaterdag 27 mei | Stormers/Connacht vs. |
Rugby buiten het United Rugby Championship
De harde, maar o zo mooie rugbysport maakt al een maand uitstekend reclame voor zichzelf. Voor het eerst in de geschiedenis drongen enkel landen van het zuidelijk halfrond door tot de laatste vier. De overmacht van topfavoriet Nieuw-Zeeland laat zich misschien wel het beste vangen in de tweede try (voor de rugbyleek: als de bal in het laatste vak wordt gedrukt) van Julian Savea in de kwartfinale tegen Frankrijk. Na een flitsende aanval ging de 106 kilo zware winger van de All Blacks aan de wandel en liep op weg naar zijn vijfpunter achteloos drie Fransen ondersteboven. Savea scoorde reeds acht tries, meer dan wie ook tijdens het toernooi. De andere in het oog springende Nieuw-Zeelander is Dan(iel) Carter.
Bij Zuid-Afrika, dat na het verrassende verlies tegen Japan de rest van de duels won, zijn de meeste ogen gericht op Bryan Habana. De routinier was dit toernooi goed voor vijf tries en staat op het punt het record van meeste gescoorde tries tijdens wereldkampioenschappen te verbreken. Met in totaal vijftien gedrukte punten deelt hij die eervolle titel nu nog met de Nieuw-Zeelandse legende Jonah Lomu. Iedere keer dat Habana de bal in kansrijke positie ontving tijdens de kwartfinale tegen Wales veerde het stadion op, dat zal zaterdag niet anders zijn. Ook Handre Pollard had een belangrijk aandeel in de halve finaleplaats van de Springbokken.
Lees ook: Complete Gids Rugby Jeugd
De in de lucht gestoken arm van Juan Imhoff op weg naar de laatste Argentijnse try tegen Ierland was tekenend. De Zuid-Amerikanen werden op voorhand niet tot de favorieten gerekend, maar speelden tegen de Ieren ijzersterk en scoorden na de Nieuw-Zeelanders de meeste punten tijdens het toernooi. Verreweg de meeste punten kwamen op naam van Nicolas Sanchez: 76. De eerdergenoemde Imhoff leverde met vijf tries eveneens een aanzienlijke bijdrage.
Hoewel de Australiërs in Engeland al hun wedstrijden wonnen, scoorden zij van de vier overgebleven landen de minste punten én de minste tries. In de kwartfinale hadden de Wallabies een veel besproken foutieve beslissing van de scheidsrechter nodig om in de laatste minuut Schotland te verslaan. Bernard Foley schoot de onterecht toegekende penalty tussen de palen en bracht zijn land daarmee op 35-34. Foley is dankzij zijn rake kicks eveneens de topscorer van de Australiërs met 66 punten. Drew Mitchell drukte de meeste ballen achter de lijn: vier.
De halve finales tussen Nieuw Zeeland en Zuid-Afrika en Argentinië en Australië werden live uitgezonden. De finale van het WK Rugby is op zaterdag 31 oktober.
Lees ook: Van rugby naar media: JayJay Boske
tags: #tijdstip #rugby #kwartfinale