Het Europees Kampioenschap hockey voor dames nadert zijn climax. De finale, een strijd tussen twee titanen, belooft een spektakel te worden. De vraag is: wie kroont zich tot Europees kampioen?
De Weg naar de Finale
Nederland, traditioneel een hockeygrootmacht, heeft laten zien waarom ze tot de favorieten behoren. Met een mix van ervaren krachten en jong talent hebben ze indruk gemaakt in het toernooi. De groepsfase werd gedomineerd, al was er in de halve finale tegen Spanje even een moment van spanning. Spanje kwam onverwacht op voorsprong, maar dankzij drie rake strafcorners van Yibbi Jansen werd de overwinning alsnog veiliggesteld.
Duitsland daarentegen, onder leiding van de Nederlandse bondscoach Janneke Schopman, heeft wellicht voor een verrassing gezorgd door de finale te bereiken. Schopman, een 212-voudig international van Oranje, kent het Nederlandse spel door en door. De knappe zege op België in de halve finale getuigt van de veerkracht en tactische discipline van het Duitse team.
De Sleutel tot Succes
Voor Nederland ligt de uitdaging in een scherpe start én scherp blijven gedurende de hele wedstrijd. In de halve finale tegen Spanje bleek dat slordigheid en gehaastheid tot onnodige spanning kunnen leiden. Bondscoach Raoul Ehren benadrukt het belang van rustig blijven en vasthouden aan de sterke punten, zelfs als er een achterstand ontstaat. Ehren heeft hoge verwachtingen van het EK en wil maar voor één plek gaan: de winst. Hij vindt dat de dames weer fris en fit ogen na de break.
Voor Duitsland is de sleutel tot succes een sterke verdediging en het effectief benutten van de kansen die zich voordoen. Schopman wijst op het voorbeeld van het Duitse mannenteam, dat de EK-finale van Nederland wist te winnen door goed te verdedigen en effectief om te springen met de mogelijkheden. "Het is zaak dat we zo lang mogelijk zo dichtbij mogelijk blijven. Wij kunnen niet tippen aan hun aantallen qua interlands en goals, maar we kunnen wel tegenstand bieden. De vraag is nu: hoelang kunnen we dat doen?" Duitsland zal proberen het Nederlandse team zo lang mogelijk te frustreren en te wachten op de kans om toe te slaan.
Lees ook: United Rugby Championship: Weg naar de titel
De Selecties
Raoul Ehren heeft een sterke selectie samengesteld, met daarin een mix van ervaren speelsters en debutanten. Voor Fay van de Elst (Amsterdam), Pam van der Laan (Pinoké) en Danique van der Veerdonk (Den Bosch) is dit toernooi hun eerste grote eindtoernooi. Ehren is positief over hun bijdrage: “Fay is al het hele jaar onderdeel van de ploeg en heeft het heel goed gedaan bij de FIH Pro League wedstrijden. Haar onderdeel maken van de EK-selectie was voor ons een vrij logische keuze. Danique en Pam zijn er vanaf het laatste Pro League blok in eigen land bijgekomen en hebben zich laten zien." Marleen Jochems (SCHC) is terug in de selectie, na het missen van de afgelopen Pro League wedstrijden. "Met Marleen is er een traject uitgestippeld nadat ze niet fit genoeg was voor het laatste FIH Pro League blok. Dat betekent dat zij tijdens onze wedstrijden en vakantie hard heeft doorgetraind om fit te raken. Nu we na de break weer zijn opgestart is ze weer volledig terug en fysiek helemaal opgetraind. We zijn blij dat we haar weer kunnen toevoegen aan de selectie," aldus Ehren. Felice Albers (Amsterdam) ontbreekt in de selectie ten opzichte van de afgelopen wedstrijden. Ehren: “Felice is niet fit genoeg om het EK te kunnen spelen."
De Nederlandse Dominantie
Nederland heeft een indrukwekkende reeks neergezet in de afgelopen jaren. Ze zijn al 87 duels ongeslagen in de reguliere speeltijd op EK's, WK's en Olympische Spelen. Dit getuigt van de consistentie en kwaliteit van het team. De druk om deze reeks voort te zetten is groot, maar de Nederlandse speelsters zijn ervaren genoeg om hiermee om te gaan. Oranje kan de vijfde Europese titel op rij pakken.
De Bondscoaches
Het is interessant om te zien dat beide teams onder leiding staan van Nederlandse bondscoaches. Raoul Ehren bij Nederland en Janneke Schopman bij Duitsland. Dit voegt een extra dimensie toe aan de finale. Beide coaches kennen de sterke en zwakke punten van de Nederlandse speelsters en zullen proberen hun teams optimaal voor te bereiden. Ook de Belgische hockeysters hebben een Nederlandse bondscoach: Rein van Eijk.
Conclusie
De finale van het EK hockey voor dames belooft een spannende en intense wedstrijd te worden. Nederland is de favoriet, maar Duitsland heeft al laten zien dat ze in staat zijn om te verrassen. De sleutel tot succes ligt in een scherpe start, een sterke verdediging en het effectief benutten van de kansen. Het belooft een strijd te worden tussen twee teams die elkaar door en door kennen. De vraag is: wie kroont zich tot Europees kampioen?
Lees ook: Alles over de EK Handbal Finale