Major League Baseball (MLB) is een sport met een rijke geschiedenis en diepgewortelde tradities. Elk jaar kijken honkbalfans over de hele wereld uit naar de start van het seizoen, dat bol staat van de spanning, competitie en unieke gebruiken. Dit artikel duikt in de fascinerende wereld van honkbaltradities, met een speciale focus op de Nederlandse invloed in de MLB en andere interessante aspecten van de sport.
Opening Day: Een bijna nationale feestdag
De start van het MLB-seizoen is een groots evenement. Opening Day, traditioneel gehouden op 1 april, is meer dan alleen de eerste wedstrijddag; het is een viering van honkbal zelf. Alle 30 teams komen in actie, een traditie die zo ingeburgerd is dat het in de Verenigde Staten bijna als een nationale feestdag wordt beschouwd. ESPN besteedt uitgebreid aandacht aan dit evenement, met live-uitzendingen en voorbeschouwingen die de fans voorbereiden op het lange seizoen dat voor hen ligt.
Nederlandse invloed in de MLB
Nederland en de Benedenwindse Eilanden hebben een opmerkelijke impact op de MLB. Aruba, Bonaire en Curaçao staan bekend als broeinesten van honkbaltalent. Verschillende Nederlandse spelers hebben hun stempel gedrukt op de competitie.
Andrelton Simmons
Andrelton Simmons, een korte stop, staat bekend om zijn uitzonderlijke defensieve kwaliteiten. Hij heeft al vier Golden Gloves gewonnen voor zijn verdedigende werk. Tom Stuifbergen merkte op: "Als je mensen vraagt wie de beste korte stop van de Major League is, zullen ze allemaal Andrelton Simmons noemen."
Didi Gregorius
Didi Gregorius, een andere getalenteerde korte stop, speelt voor de Philadelphia Phillies. Hij staat bekend om zijn positieve instelling en wordt beschouwd als een van de top 5 korte stoppen in de Major League op defensief gebied. "Hij heeft altijd een glimlach van oor tot oor," aldus Stuifbergen.
Lees ook: Koninklijke Korfbal Bond: 75-jarig Jubileum
Ozzie Albies
Ozzie Albies, een tweede honkman van de Atlanta Braves, staat bekend om zijn aanvallende kracht. Hij is een switch-hitter, wat betekent dat hij zowel links- als rechtshandig kan slaan, en is in staat om homeruns te slaan van beide kanten van de plaat. "Wat hem aanvallend speciaal maakt is dat hij van links en recht slaat en ook allebei homeruns van links en rechts," aldus Stuifbergen.
Xander Bogaerts
Xander Bogaerts, de korte stop van de Boston Red Sox, is een van de meest bekende Nederlandse honkballers. Hij heeft al twee keer de World Series gewonnen en wil in 2021 weer een succesvol seizoen beleven. Stuifbergen verwacht veel van Bogaerts: "Ik gok dat hij boven de 30 homeruns slaan en een slaggemiddelde van boven de .300."
Kenley Jansen
Kenley Jansen, een closer, verdedigt de titel met de Los Angeles Dodgers. Na twee verloren World Series wonnen de Dodgers in 2020 eindelijk de titel, met Mookie Betts als MVP. De Dodgers worden ook dit seizoen beschouwd als een van de favorieten.
Naast deze bekende namen proberen ook andere Nederlandse spelers, zoals Chadwick Tromp, Carter Kieboom en Sherten Apostel, hun stempel te drukken op de MLB.
Meer dan alleen de MLB: Honkbal in Nederland
Hoewel de MLB de meest prestigieuze honkbalcompetitie ter wereld is, is honkbal ook in Nederland populair. Er zijn verschillende honkbalverenigingen en competities in het land, waar spelers van alle leeftijden en niveaus hun passie voor de sport kunnen uitoefenen.
Lees ook: Het leven van Harry Kruyssen
UVV: Een club met een rijke historie
UVV (Utrechtse Veloce Voetbalvereniging) is een honkbalclub met een rijke historie. In de jaren zestig speelden er verschillende Antilliaanse spelers bij de club, waaronder Ruben en Vincent Leysner, Gerald de Vries en Rickey Kersout. Deze spelers droegen bij aan het succes van de club en werden in de Antilliaanse pers geprezen.
Ruben Leysner, ook bekend als "Curly K.O.", was een opmerkelijke speler die zowel honkbalde als bokste. Hij werd door Kees Hiele en Jan Kars naar UVV gehaald en maakte al snel indruk met zijn slagkracht en snelheid. Na zijn tijd bij UVV speelde Leysner ook voor Ajax en was hij coach van de softbaldames van UVV. Later keerde hij terug naar Aruba en werd hij kippenboer, waarna hij naar Colombia verhuisde.
Hans de Bie: Een icoon in de Nederlandse honkbalwereld
Hans de Bie was een belangrijk figuur in de Nederlandse honkbalwereld. Hij was journalist, bestuurslid van verschillende organisaties en actief in de politiek. De Bie was betrokken bij de Haarlemse Honkbal Week, het Nederlands Honkbal- en Softbal Museum en de Stichting Chinese Sportfederatie Nederland. Hij ontving verschillende onderscheidingen voor zijn bijdragen aan de sport en de gemeenschap.
De Bie begon zijn carrière als journalist bij De Telegraaf en werkte later als redacteur bij het NOS TV Journaal. Hij was ook betrokken bij het clubblad van AFC en het jubileumboek ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan van de club. In 1967 werd hij eindredacteur van HonkbalBaseball, een onafhankelijk honkbalmagazine.
Naast zijn journalistieke werk was De Bie actief in het bestuur van de Haarlemse Honkbal Week. Hij was perschef, vice-voorzitter en adviseur van het organisatiecomité. Hij was ook betrokken bij de organisatie van het Wereldkampioenschap Honkbal in 1986 en de Europese Kampioenschappen Honkbal in Haarlem.
Lees ook: Wendy Bussum Honkbal: Jouw nieuwe team?
De Bie was ook bestuurslid van het Nederlands Honkbal- en Softbal Museum, waar hij zich inzette voor het tentoonstellen van de geschiedenis van honkbal en softbal in Nederland en het opnemen van personen in een Hall of Fame.
Zeister Slot Toernooi: Een jubileumeditie
Het Zeister Slot Toernooi is een prestigieus heren softbaltoernooi dat in 2025 zijn 40ste editie viert. Topteams uit binnen- en buitenland strijden om de titel op de velden van Honk- en Softbalclub Firebirds in Huis ter Heide. Het toernooi is een must-see voor softballiefhebbers en biedt een gezellige sfeer en spannende wedstrijden.
De 40ste editie is extra bijzonder omdat Puck de Haan, de oprichter van Phoenix (later Firebirds) en de grondlegger van het Zeister Slot Toernooi, in februari is overleden. Zijn passie en inzet voor de ontwikkeling van het heren softbal zijn van onschatbare waarde geweest.
Honkbalcultuur in Japan: Meer dan alleen de sport
Honkbal is niet alleen in Nederland en de Verenigde Staten populair, maar ook in Japan. De sport heeft een lange geschiedenis in Japan en is diep geworteld in de cultuur. Naast de sport zelf zijn er ook verschillende unieke gewoontes en tradities die met honkbal in Japan verbonden zijn.
Populaire sport
Honkbal is een van de populairste sporten in Japan, samen met sumo worstelen en voetbal. De Japanse professionele honkbalcompetitie (NPB) is zeer competitief en trekt veel toeschouwers.
Unieke gewoontes
Naast de sport zelf zijn er ook verschillende unieke gewoontes en tradities die met honkbal in Japan verbonden zijn. Zo is het bijvoorbeeld gebruikelijk om tijdens wedstrijden te zingen en te juichen voor je favoriete team. Ook zijn er verschillende mascottes die de teams aanmoedigen.
Andere Japanse gewoontes
Naast de honkbalcultuur heeft Japan ook andere unieke gewoontes die interessant zijn om te kennen:
- Inemuri: Een dutje doen tijdens het werk, mits je hard werkt.
- Hikikomori: Jonge kluizenaars die zich terugtrekken uit de maatschappij.
- Otaku: Dedicated fans van Anime & Manga tekenstijlen.
- Peace teken: Een populair gebaar dat over de hele wereld wordt gebruikt.
- Eten: De Japanners maken graag een feest van het eten, dat er niet alleen lekker uit moet zien, maar ook goed moet smaken.
- Buigen: In plaats van handen schudden, buigen Japanners respectvol naar elkaar toe.
- Pachinko: Een gokspel met balletjes dat populair is in Japan.
- Gebaren: Sommige gebaren hebben in Japan een andere betekenis dan in de Westerse wereld.
- Mondkapjes: Het is gebruikelijk om een mondkapje te dragen als je verkouden bent, om anderen niet aan te steken.
- Vending machines: Japan heeft de meeste vending machines ter wereld.
- Geta: Traditionele Japanse houten sandalen.
- Hand voor de mond: Vrouwelijke Japanners houden vaak een hand voor hun mond als ze lachen.
- Capsule hotels: Kleine slaapgelegenheden die populair zijn in Tokyo vanwege het ruimtegebrek.
- Verwarmde WC-brillen: Bijna elke WC in Japan heeft een verwarmde WC-bril.