Voor jonge tennissers die op hoog niveau spelen en meer uitdaging zoeken, bieden internationale jeugdtoernooien een uitgelezen kans. Deze toernooien, georganiseerd onder de vlag van de Internationale Tennis Federatie (ITF) of Tennis Europe (een onderdeel van de ITF), stellen spelers in staat om punten te verdienen voor de Tennis Europe ranglijst (tot en met 14 en 16 jaar) en de ITF ranglijst (tot en met 18 jaar). In Nederland worden zowel in de zomer als in de winter diverse internationale jeugdtoernooien, Junioren Tour toernooien en Nationale Ranglijst Toernooien (NRT) georganiseerd.
Internationale Jeugdtoernooien: De Opstap naar Succes
Internationale jeugdtoernooien vormen een cruciale stap in de ontwikkeling van jonge tennissers. Ze bieden een platform om zich te meten met leeftijdsgenoten van over de hele wereld en waardevolle punten te verzamelen voor de Europese en internationale ranglijsten.
Tennis Europe Junior Tour: Competitie in Europa
De Tennis Europe Junior Tour is een serie van toernooien die in heel Europa plaatsvinden. Spelers van over de hele wereld kunnen deelnemen aan deze toernooien, die zijn onderverdeeld in drie leeftijdscategorieën:
- Tot en met 12 jaar
- Tot en met 14 jaar
- Tot en met 16 jaar
De toernooien zijn verder onderverdeeld in categorieën 1, 2 en 3, waarbij categorie 1 de sterkste toernooien vertegenwoordigt, inclusief de Europese Kampioenschappen.
ITF World Tennis Tour Juniors: Wereldwijde Uitdaging
De ITF World Tennis Tour Juniors is een toernooienserie voor spelers tot en met 18 jaar. Deze tour kent verschillende niveaus, aangeduid als 'grades', met de Junior Grand Slams als het hoogste niveau.
Lees ook: De opkomst van padel
Voorbereiding en Inschrijving: Wat je Moet Weten
Een goede voorbereiding is essentieel voor deelname aan de Tennis Europe Junior Tour en de ITF World Tennis Tour Juniors. Belangrijke aspecten zijn inschrijving, acceptatie en terugtrekking. Sinds 2022 wordt ook het ITF World Tennis Number (WTN) gebruikt bij de acceptatiecriteria voor ITF Junior toernooien. Je WTN is te vinden op je ITF Player Profile op www.itftennis.com.
Internationale Toernooien in Nederland: Kansen in Eigen Land
In Nederland worden gedurende het hele jaar internationale jeugdtoernooien georganiseerd, naast de Junioren Tour toernooien en NRT-toernooien. Het is belangrijk om te controleren voor welke toernooien je je tegelijkertijd kunt inschrijven.
TV D'Oudelande in Ridderkerk: Een voorbeeld van een Tennis Europe Toernooi in Nederland
Onder de rook van Rotterdam, bij TV D'Oudelande in Ridderkerk, vond bijvoorbeeld een Tennis Europe 14-toernooi plaats. De organisatie was in handen van Jasper Harms. Het toernooi, dat vorig jaar in status steeg van categorie 3 naar categorie 2, trekt sterke spelers uit binnen- en buitenland aan. De verhoogde status betekent dat het toernooi aantrekkelijker is geworden voor buitenlandse spelers, maar tegelijkertijd lastiger voor Nederlandse spelers om succes te boeken.
Een van de veranderingen door de statusverhoging is de verplichting tot 'hospitality'. Dit houdt in dat de organisatie lunch en diner moet aanbieden aan spelers van nationale teams. Elk land mag hiervoor twee jongens en twee meisjes opgeven, die dan gratis lunch en diner krijgen verzorgd. Andere spelers kunnen hier tegen betaling ook gebruik van maken.
Het deelnemersveld was sterk, met onder andere Rogier Verbeet en Eric Paul Zoons bij de jongens, en Rita Chi bij de meisjes.
Lees ook: Tennistoernooi in Parijs
Open Junioren Toernooien: Lokale Competitie
Naast internationale toernooien zijn er ook open junioren toernooien, die een belangrijk onderdeel vormen van het jeugdtennislandschap in Nederland. Jaarlijks worden er meer dan 300 van deze toernooien georganiseerd. Een open junioren toernooi op een vereniging creëert een gezellige sfeer en biedt jeugdleden de kans om wedstrijden te spelen, wat uitdaagt en motiveert. Bovendien maken jeugdspelers makkelijker vrienden en zijn ze vaker op de vereniging, wat leidt tot meer binding en een langer lidmaatschap.
Soorten Open Junioren Toernooien: Variatie in Aanbod
Verenigingen kunnen kiezen uit verschillende soorten toernooien, waaronder:
- Reguliere weektoernooien
- Dagtoernooien
- Weekendtoernooien
- Teamtoernooien
De keuze hangt af van wat het beste past bij de vereniging en de wensen van de jeugdleden.
Leeftijdscategorieën: Indeling naar Leeftijd
Een open junioren toernooi kent de volgende leeftijdscategorieën:
- 11 t/m 12 jaar
- 11 t/m 14 jaar
- 13 t/m 17 jaar
Bij sommige toernooien maakt ook een Tenniskids Groen toernooitje onderdeel uit van het programma.
Lees ook: Tennisspektakel in Zuilen: Een terugblik
Leeftijdsdispensatie: Flexibiliteit
Voor een jeugdspeler die competitie en toernooien op een ander niveau wil spelen dan de officiële leeftijdsindeling toestaat, kan de leraar leeftijdsdispensatie aanvragen. Dit houdt in dat een speler het hele jaar wedstrijden kan spelen op het niveau waarvoor dispensatie is aangevraagd, maar hij/zij is dan wel verplicht om het gehele jaar in de betreffende kleur of leeftijdscategorie deel te nemen.
Andere Toernooimogelijkheden: Variatie in Competitie
Naast de eerder genoemde toernooien zijn er ook andere mogelijkheden voor jeugdspelers om aan toernooien deel te nemen:
- Babolat Grand Slams for Kids: Babolat Grand Slams for Kids organiseert een serie tennistoernooien voor kinderen in een vernieuwend concept. Op verschillende plekken in het land worden tijdens meerdere weekenden de echte Grand Slams nagebootst. Deelnemende kinderen spelen een jaar lang om de hoofdprijs: een bezoek aan Roland Garros in Parijs.
- Landen Toernooi: Een 17+ tennis toernooi dat in teamverband wordt gespeeld. Teams van 4 (2 heren én 2 dames) nemen het op tegen andere teams.
- Toernooien voor senioren en jeugd: Naast de toptennisevenementen worden er ook een aantal internationale toernooien voor senioren en jeugd georganiseerd in Nederland.
- ATC Kadoelenleden toernooi: Een sportief evenement waarbij gelegenheidsteams van ATC Kadoelenleden tegen elkaar strijden op verschillende dagdelen.
Het Belang van Toernooien voor Verenigingen: Meer dan alleen Tennis
Toernooien zijn van groot belang voor tennisverenigingen. Ze zorgen voor een gezellige sfeer en verhogen de betrokkenheid van leden. De KNLTB (Koninklijke Nederlandse Lawn Tennis Bond) ondersteunt en adviseert verenigingen bij de organisatie van toernooien, met als doel meer mensen met plezier te laten tennissen.
Toernooikalender en Organisatie: Structuur en Ondersteuning
De KNLTB stelt een toernooikalender samen en biedt richtlijnen voor de organisatie van toernooien. Toernooileiders dienen in het bezit te zijn van een geldig certificaat en kunnen toernooien aanvragen via MijnKNLTB. De KNLTB werkt ook samen met Tournament Software aan de ontwikkeling van een online toernooiplanner.
De Route naar de Top: Van Jeugd naar Professional
Voor jonge tennissers die dromen van een professionele carrière, is het spelen van internationale toernooien een belangrijke stap. Velen beginnen hun reis via de internationale jeugdtoernooien (ITF Junior toernooien) en stromen door naar de ITF World Tennis Tour toernooien (WTT toernooien).
De Professionele Ladder: Klimmen naar de Top
Na de ITF Tour volgen de WTA-toernooien voor vrouwen en de ATP Challenger Tour voor mannen. Deze toernooien zijn er in verschillende categorieën, waarbij de ATP-toernooien (ATP 250, ATP 500, ATP Masters 1000) de volgende stap vormen. De verschillen tussen deze categorieën worden bepaald door het aantal ATP-punten dat er gewonnen kan worden. De grootste internationale toernooien zijn de Grand Slams: Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open.
ITF World Tennis Masters Tour: Tennis voor Senioren
Speciaal voor spelers vanaf 30 jaar zijn er de ITF World Tennis Masters Tour toernooien. Deze toernooien bieden de mogelijkheid om op niveau te blijven spelen en jezelf uit te dagen. De toernooien hebben een uniek en persoonlijk karakter en worden georganiseerd op diverse plekken in Nederland. Het circuit kent verschillende speelniveaus, van Grade 100 tot Grade 1000, waarbij de wereldkampioenschappen het hoogste niveau vertegenwoordigen.
AMJOY Cup: Een voorbeeld van een toonaangevend jeugdtoernooi
De AMJOY Cup is een jaarlijks terugkerend evenement dat toptennis combineert met maatschappelijke betrokkenheid. Het toernooi omvat een Tennis Europe-toernooi voor de leeftijdscategorieën U12 en U14, een ITF-toernooi voor spelers tot en met 18 jaar, en een rolstoeltennis toernooi. De AMJOY Cup trekt jaarlijks meer dan 40 nationaliteiten en ruim 200 deelnemers aan het Tennis Europe-toernooi en 125 deelnemers aan het ITF-toernooi. Naast het sportieve aspect streeft de AMJOY Cup ernaar om verbinding tot stand te brengen tussen verschillende maatschappelijke groepen en organisaties.
IPIN Aanvragen: Vereiste voor Internationale Deelname
Voordat spelers zich kunnen inschrijven voor een internationaal ITF-toernooi, moeten ze een IPIN (International Player Identification Number) aanvragen.