Het San Marinees voetbalelftal, vaak omschreven als een dwergstaat in de voetbalwereld, vertegenwoordigt San Marino in internationale voetbalcompetities. Het team staat bekend om zijn beperkte middelen en de uitdagingen die het ondervindt in de competitie met gevestigde voetbalnaties. Ondanks deze moeilijkheden blijft het team een bron van nationale trots en een symbool van doorzettingsvermogen.
Een zeldzame overwinning: Historisch moment in 2024
Op 5 september 2024 schreef het San Marinees voetbalelftal geschiedenis door voor het eerst in twintig jaar een wedstrijd te winnen. In een Nations League-ontmoeting versloeg het team Liechtenstein met 1-0, waarmee een einde kwam aan de langste reeks zonder zeges in het internationale voetbal. De 19-jarige Nicko Sensoli, een aanvaller die speelt voor Sangiuliano in de Serie D (het vierde Italiaanse niveau), scoorde het winnende doelpunt in de 53e minuut. Deze overwinning, waar romantische voetbalfans al jaren op hoopten, bracht vreugde en trots in de dwergstaat. De vreugde was groot, aangezien San Marino vaak wordt gezien als 'het slechtste team ter wereld'. Van de 176 internationale duels die het team speelde, werden er 171 verloren.
De vorige overwinning van San Marino dateerde van 28 april 2004, eveneens in een vriendschappelijk duel tegen Liechtenstein. Sindsdien kende het team vooral nederlagen, waaronder een pijnlijke 0-13 tegen Duitsland in een EK-kwalificatiewedstrijd in 2006.
Davide Gualtieri: Een legende dankzij een recorddoelpunt
Davide Gualtieri is een naam die onlosmakelijk verbonden is met het San Marinees voetbal. Hij verwierf wereldfaam door zijn recorddoelpunt tegen Engeland in november 1993. Na slechts 8,3 seconden scoorde Gualtieri, mede dankzij een te zachte terugspeelbal van Stuart Pearce. Dit doelpunt, dat viel terwijl radiocommentator Jonathan Pearce nog bezig was sponsor Tennent’s te pluggen, zorgde voor een enorme verrassing.
Hoewel Engeland de wedstrijd uiteindelijk met 1-7 won, was het niet genoeg om zich te kwalificeren voor het WK in de Verenigde Staten. Gualtieri's snelle doelpunt en het record dat hij daarmee vestigde, hebben zijn naam voor altijd in de voetbalgeschiedenis gegrift.
Lees ook: Alles over het WK Handbal voor Vrouwen
Gualtieri zelf beschouwt het doelpunt als een kwestie van geluk. Hij benadrukt dat hij niet eens een spits is en dat het zijn enige doelpunt voor San Marino was. Ironisch genoeg is Davide Gualtieri, een speler van wat vaak wordt beschouwd als het slechtste voetballand van Europa, de houder van dit record.
Impact van het doelpunt
Het doelpunt van Gualtieri heeft een blijvende impact gehad, zowel in Engeland als in andere landen. Voor Engelsen is het een moment van afschuw, terwijl het voor andere landen juist een vreugdemoment is. Schotland bijvoorbeeld, koestert een sterke rivaliteit met Engeland en beschouwde het doelpunt als een overwinning op hun aartsrivaal.
Anderhalf jaar na het doelpunt tegen Engeland speelde San Marino tegen Schotland. Gualtieri, die zelf niet kon meespelen door een blessure, was onder de indruk van de impact die zijn doelpunt had gehad. Zo stuurde iemand hem later een krant uit Engeland van de dag na de wedstrijd, met op de voorpagina de tekst "END OF THE WORLD" en daarnaast zijn foto.
Gualtieri's interlandcarrière
Mede door blessures speelde Gualtieri minder interlands dan hij had gehoopt, uiteindelijk bleef hij steken op negen. Hij kwam onder meer uit tegen Nederland, een ploeg die ontzettend veel indruk op hem maakte. Hij speelde tegen spelers als Bergkamp, de broertjes De Boer, Overmars en Wim Jonk. In de verdediging stond hij tegenover Ronald Koeman en Frank Rijkaard. Na afloop ruilde hij zijn shirtje met Koeman.
Ondanks de vele nederlagen kijkt Gualtieri met veel genoegen terug op zijn interlandcarrière. Hij is van mening dat hij juist geluk heeft gehad om San Marinees te zijn, omdat hij anders nooit international had kunnen worden. Hij heeft zijn droom geleefd en dat telt ook voor zijn teamgenoten. Tijdens zijn reizen heeft hij gemerkt dat veel mensen sympathie hebben voor San Marino.
Lees ook: De ziel van het voetbal: Italiaanse tribunes
Kritiek en sympathie
Het San Marinees voetbalelftal is vaak het doelwit van kritiek, met name van Engelse journalisten. Regelmatig verschijnen er denigrerende stukken in de Britse pers waarin wordt gesteld dat San Marino niets te zoeken heeft in de kwalificatiegroepen en dat het de Engelsen onnodig vermoeit. Er wordt zelfs gesuggereerd dat Engeland een volle prijzenkast zou hebben als ze niet meer tegen San Marino zouden spelen.
Ondanks deze kritiek is er ook veel sympathie voor het San Marinees voetbalelftal. Veel mensen identificeren zich met het team en waarderen hun doorzettingsvermogen. Gualtieri merkt op dat San Marino hetzelfde is als ieder ander amateurteam in de wereld, alleen mogen zij tegen grote landen als Engeland, Nederland en Duitsland spelen.
Recente prestaties en wedstrijden
Ondanks de uitdagingen waarmee het te maken heeft, blijft het San Marinees voetbalelftal actief in internationale competities. Het team neemt deel aan WK-kwalificatiewedstrijden en de Nations League, waar het probeert zich te meten met andere Europese landen.
In een recente WK-kwalificatiewedstrijd op 10 juni 2025 verloor San Marino met 0-4 van Oostenrijk in het Stadio Olimpico di Serravalle. De wedstrijd werd bijgewoond door 3.075 toeschouwers en geleid door scheidsrechter Ondrej Berka. Ondanks de nederlaag toonde het team veerkracht en bleef het strijden tot het laatste fluitsignaal.
Wedstrijdstatistieken
De wedstrijdstatistieken laten zien dat Oostenrijk dominant was in balbezit (67,2% tegenover 32,8%) en schoten op doel (13 tegenover 2). San Marino kreeg één gele kaart, terwijl Oostenrijk er twee ontving. Oostenrijk had ook meer hoekschoppen (6 tegenover 5) en San Marino's keeper had zeven reddingen, tegenover twee voor de Oostenrijkse keeper.
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen
WK-kwalificatie
In de WK-kwalificatie staat San Marino momenteel onderaan in de groep met een doelsaldo van -17. Bosnië en Herzegovina staat bovenaan de groep.
Aankomende wedstrijden
Het San Marinees voetbalelftal blijft zich voorbereiden op toekomstige wedstrijden, met de hoop om verdere vooruitgang te boeken en de nationale trots te vergroten. Ondanks de moeilijkheden blijft het team een symbool van doorzettingsvermogen en een bron van inspiratie voor kleine voetballanden over de hele wereld.
tags: #stand #San #Marinees #voetbalelftal