De wereld van het ijshockey is rijk aan tradities, strategieën en memorabele momenten. Een vaak over het hoofd gezien, maar cruciale positie binnen een ijshockeyteam is die van de keeper. Dit artikel duikt in de wereld van Russische ijshockeykeepers, hun namen, hun invloed en de historische context waarin ze opereerden. Het is een verhaal van talent, tactiek, en soms, onverwachte wendingen.
De Tactische Keeperwissel: Meer dan een Voetbaltruc
De keeperswissel, een tactiek die in de voetbalwereld bekendheid verwierf door Louis van Gaal's actie tijdens het WK 2014, is in het ijshockey al langer gebruikelijk. Wissels tijdens de wedstrijd zijn bij ijshockey normaal. Defensieve of offensieve lijnen veranderen voortdurend, om tactische maar ook fysieke redenen. Het idee om een keeper te wisselen vlak voor een shoot-out, echter, heeft een interessante oorsprong.
In juni 2000 suggereerde Gyuri Vergouw op de Nederlandse televisie dat bondscoach Frank Rijkaard doelman Edwin van der Sar zou moeten vervangen door de betere penaltykiller Sander Westerveld. Dit idee kwam voort uit het gebruik van data. Van der Sar was destijds een slechte penaltykiller. Een situatie die lijkt op die van de latere Oranjekeeper Jasper Cillessen veertien jaar later. Dit concept was echter niet nieuw in de sportwereld.
De Sovjet-Unie beschikte over uiterst getalenteerde (en gedwongen uiterst gedisciplineerde!) spelers, zoals de 3M-aanvalslinie, bestaande uit Makarov, Maltsev en Mikhailov. In deze gloriejaren besloot de Russische coach Viktor Tikhonov vlak voor de shoot-out de beste doelman ter wereld te vervangen door een andere, voor zover mijn herinnering strekt Vladimir Myshkin. De man achter deze Russische, statistische aanpak? Yuri Korolev, hoofd van het researchteam van het Sovjet-ijshockeyteam gedurende 28 jaar, van 1964-1992. Een periode waarin de Sovjets zeventien wereldtitels en zeven gouden olympische titels wonnen. De Amerikanen hebben deze aanpak wellicht later geperfectioneerd in hun eigen sporten waar ze altijd al veel statistieken over bijhielden, zoals honkbal, basketbal en American football. De Russen hadden de toepassing hiervan al geperfectioneerd in het ijshockey.
De Gloriejaren van het Sovjet-IJshockey
De Sovjet-Unie stond in de ijshockeywereld bekend om zijn discipline, talent en innovatieve aanpak. Het team beschikte over uiterst getalenteerde spelers en een doordachte strategie, waarbij statistiek een belangrijke rol speelde. Yuri Korolev, hoofd van het researchteam van het Sovjet-ijshockeyteam gedurende 28 jaar, van 1964-1992, was een pionier op dit gebied. Onder zijn leiding wonnen de Sovjets zeventien wereldtitels en zeven gouden olympische titels. Een van de meest opvallende momenten was de beslissing om vlak voor een shoot-out de beste doelman ter wereld te vervangen door Vladimir Myshkin, een zet die destijds voor verbazing zorgde, maar later als geniaal werd beschouwd.
Lees ook: Overzicht beste Russische ijshockeyers
Namen om te Onthouden: Russische Keepers door de Jaren Heen
Door de jaren heen heeft Rusland (en de Sovjet-Unie) een reeks getalenteerde keepers voortgebracht die de sport hebben beïnvloed. Een van de meest iconische namen is Vladislav Tretiak, die wordt beschouwd als een van de beste keepers aller tijden. Zijn prestaties en invloed op het spel zijn onmiskenbaar. Andere opmerkelijke namen zijn onder meer:
- Vladimir Myshkin: Bekend om zijn specialisme in shoot-outs en zijn cruciale rol in het Sovjet-team.
- Lev Jasjin: Hoewel meer bekend als voetbalkeeper, speelde Jasjin ook ijshockey en staat hij nog steeds gezien als de beste keeper aller tijden. In zijn carrière wist hij maar liefst 150 penalty’s te stoppen, wat nog steeds een record is. Tijdens het allereerste Europees Kampioenschap voetbal ooit gehouden leidde hij zijn team naar de overwinning. Wegens zijn lange armen en benen en volledig zwarte tenue stond hij bekend als de ‘zwarte spin’.Ook ging hij ijshockey spelen, waarin hij ook als keeper fungeerde.
De Invloed van Statistiek en Data-Analyse
De rol van statistiek en data-analyse in het ijshockey is de afgelopen decennia steeds groter geworden. Teams gebruiken data om de prestaties van spelers te evalueren, strategieën te ontwikkelen en beslissingen te nemen tijdens wedstrijden. De keeperspositie is hierop geen uitzondering. Statistische gegevens over bijvoorbeeld reddingspercentages, schotlocaties en penaltykill-percentages worden gebruikt om keepers te beoordelen en te trainen.
IJshockeycultuur en de Rol van het Publiek
IJshockey is meer dan alleen een sport; het is een cultuur. De helderwitte ijsvlakte van 60 bij 30 meter met de rode en blauwe strepen en cirkels erop; teams in hun kleurige uniformen; spelers die met een onwaarschijnlijke schaatstechniek elkaar op het laatste moment weten te ontwijken of juist tegen de ijswereld rijden; de bevroren zwarte rubber schijf, die soms springt als een dronken kikker; de keepers, die in hun zware verpakking vaak de lenigste reddingen uitvoeren; de aanvalspatronen, dikwijls uitgevoerd als een ballet, maar ook wel eens met de tederheid van een tank; dat alles maakt deze flitsende sport met stick en puck zo sensationeel, dat miljoenen mensen over de hele wereld naar de ijsbanen stromen. Het joelende, klagende, juichende, schreeuwende publiek, dicht bij het ijs gezeten, vervult een grote rol bij dit spel. De passie en het enthousiasme van de fans dragen bij aan de unieke sfeer in de ijshockeyarena's. Of ze nu kijken naar de profclubs Chicago Black Hawks, Boston Bruins, Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs; naar de Sovjet Unie tegen Tsjecho-Slowakije en Zweden-Finland of… HYS Veronica III tegen UYC II, er valt altijd wel wat te genieten. IJshockey gaat je in het bloed zitten!
Lees ook: Overwinning Olympische Spelen ijshockey Rusland
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen