De honkbalgeschiedenis in Apeldoorn is nauw verbonden met de voetbalvereniging Robur et Velocitas en een opmerkelijke AVRO-landdag in 1958. Dit artikel duikt in de oorsprong, de groei en de ontwikkelingen van het honkbal in Apeldoorn, met speciale aandacht voor Robur '58 en de bredere honkbalscene in de regio.
Het Ontstaan: Een AVRO-Landdag als Katalysator
In 1958 beleefde Apeldoorn een bijzondere gebeurtenis die de basis zou leggen voor de honkbalgeschiedenis van de stad. Tijdens een landdag van de AVRO in het park Berg & Bos, werd een demonstratie van honkbal gegeven op het veld van AGOVV. Twee bekende Amsterdamse clubs lieten hun kunsten zien, terwijl Dick van Rijn, een bekende radiopersoonlijkheid, uitleg gaf over de sport. Na afloop van de demonstratie riep Van Rijn op om ook in Apeldoorn met honkbal te beginnen.
Robur et Velocitas reageerde op deze oproep en organiseerde enkele weken later een propaganda-avond met dia's in het clubhuis aan de Asselsestraat. Onder leiding van voorzitter van Steensel c.s. werd een eigen honkbalbestuur gevormd, bestaande uit de gymleraren Ger Bottinga (voorzitter) en Frans Kools (penningmeester), aangevuld met Aad Laurens als secretaris.
Moeizame Start en de Geboorte van Robur '58
Ondanks de enthousiaste start sloeg het honkbal niet direct aan bij de leden van Robur et Velocitas. De slogan "honkbal de zomersport voor voetballers" bleek niet voldoende aantrekkingskracht te hebben. Echter, enkele in Apeldoorn woonachtige ex-honkballers toonden wel interesse.
Deze groep honkballers kreeg een eigen plek in het sportpark Orderbos en noemde zichzelf ROBUR '58. De club groeide gestaag en verwierf in 1972 een belangrijk bezit: een eigen clubhuis en een sportcomplex met drie multifunctionele velden.
Lees ook: Een leuk jeugdtoernooi
Honkbal in de Regio: Almelo als Voorloper
Het initiatief in Apeldoorn stond niet op zichzelf. In 1954 kwamen enkele honkbalenthousiasten uit Amsterdam en Nijmegen in Almelo terecht. Onder hen waren de heren Oosterlaan, Westera en Verbeek, die bij De Hazenkamp in Nijmegen hadden gehonkbald, en de Almelose huisarts Druyff, die bij VVVA in Amsterdam had gespeeld. Samen met enkele Almeloërs richtten zij op 1 juni 1955 de honkbalvereniging Uitsmijters '55 op.
De beginjaren waren echter moeizaam, mede doordat er in de omgeving geen tegenstanders waren. De Uitsmijters moesten voor wedstrijden alle mogelijke toernooien afreizen. De Koninklijke Nederlandse Honkbal Bond (KNBSB) stimuleerde het initiatief in Almelo, maar constateerde dat er in het oosten van Nederland nauwelijks honkbalclubs bestonden. Pogingen om voetbalverenigingen te interesseren, leverden weinig animo op.
Toch hielden de Uitsmijters vol. Ze speelden en oefenden op Het Sportpark, met medewerking van Heracles, hockeyclub Almelo en textielfabriek Ten Cate. In 1963/1964 werd een echt honkbalveld gerealiseerd op het huidige terrein 't Maatveld. Na enige tijd pionieren als enige honkbalclub in het oosten, kregen de Uitsmijters gezelschap van Achilles in Hengelo, Robur et Velocitas in Apeldoorn en De Terriers en De Ruimte in Enschede.
Groei en Bloei: Competitie en Toernooien
De oprichting van meer clubs in de regio leidde tot de eerste onderlinge competitie, waaraan Uitsmijters I en II, Achilles I en II en het Christelijk Lyceum Almelo deelnamen. In 1957 werd het Dr. Druyff-toernooi gestart, een jaarlijks terugkerend evenement dat alom bekendheid verwierf.
In 1961 werd mede op initiatief van mevr. Honing, gymnastieklerares aan het Erasmus Lyceum, een softbalafdeling opgericht. Een jaar later volgde een basketbalafdeling, onder leiding van de heer Westerink. De vereniging ging verder onder de naam Honk-softbal en basketbalvereniging Uitsmijters. In 1977 werd echter besloten om de honk-softbal en de basketbal elk met een eigen vereniging verder te laten gaan.
Lees ook: Overzicht Zaalvoetbal Apeldoorn
WSB Apeldoorn: Een Eigen Identiteit
Naast Robur '58 kent Apeldoorn nog een andere belangrijke honkbalvereniging: Wormen Stealing Bases (WSB). De geschiedenis van WSB begint eind jaren zestig, wanneer Jan Bouwen, later erelid van WSB, zijn buurjongens handschoenen en ballen leent om mee te spelen in het Zuiderpark. De groeiende belangstelling leidde tot het idee om een vereniging op te richten.
In het voorjaar van 1970 speelde een team van WSB de allereerste wedstrijd, een oefenwedstrijd van het juniorenteam tegen de Hazenkamp in Nijmegen. De eerste wedstrijden werden nog in het Zuiderpark gespeeld, met visnetten als backstop. In 1977 gaf de gemeente toestemming voor het aanleggen van een echt honkbalveld in De Maten.
WSB groeide uit tot een volwaardige vereniging met een eigen clubhuis en diverse teams. Eind jaren tachtig werden heroïsche derby’s gespeeld tegen stadgenoot Robur’58, waar honderden supporters op af kwamen.
Uitdagingen en Successen in de 21e Eeuw
In de beginjaren van de 21e eeuw kreeg met name de jeugdafdeling van WSB een enorme boost. Als een van de weinige verenigingen in Nederland kwam er in elke leeftijdscategorie een team uit, zowel van honkbal als van softbal. Ook waren er veel kampioenen te noteren, met als hoogtepunt een eerste plaats van de softbalpupillen en een tweede plaats van de softbaljunioren op het Nederlands kampioenschap.
Ondanks de successen kampt WSB, net als veel andere sportverenigingen, met uitdagingen op het gebied van ledenwerving en -behoud. De vereniging probeert nieuwe leden te werven via clinics op basisscholen en deelname aan het breedtesportproject.
Lees ook: Heren volleybal in Apeldoorn
Recente Ontwikkelingen bij Robur '58
Robur '58 is nog steeds actief in de honkbalcompetitie. De club heeft verschillende jeugdteams, waaronder een U15-team en een U21-team, die regelmatig wedstrijden spelen. De club zet zich ook in voor de verbetering van de faciliteiten. Zo is er een crowdfundingsactie gestart voor een nieuw scorebord op het honkbalveld.
tags: #robur #apeldoorn #honkbal #geschiedenis