Rico Verhoeven, geboren op 10 april 1989 in Bergen op Zoom, Noord-Brabant, is uitgegroeid tot een van de meest prominente figuren in de wereld van het kickboksen. Al op jonge leeftijd, mede door de invloed van zijn vader, begon hij met kickboksen. Op zesjarige leeftijd trapte hij al tegen zijn eerste zandzak. Verhoeven is een pure zwaargewichtvechter, wat betekent dat hij nooit in lagere gewichtsklassen heeft gevochten. Hoewel hij vanaf 2010 de ambitie had om zich ook op MMA te richten, kwam hier tot 2022 weinig van terecht. In de jaren daarna werkte hij zich op tot de onbetwiste wereldkampioen kickboksen, met de bijnaam "The King of Kickboxing".
Vroege Carrière en Tegenslagen
In 2011 leed Verhoeven een verrassende nederlaag tegen de toen nog onbekende Marokkaanse vechter Jamal Ben Saddik door een onverwachte leverstoot, waarna zijn trainer de handdoek in de ring gooide. Ook 2012 begon niet goed voor Verhoeven, met een verlies tegen Errol Zimmerman in de eerste ronde na een linkse hoek op zijn slaap.
Doorbraak bij Glory 11
Een hoogtepunt in zijn carrière kwam in 2013, toen hij het Glory 11 zwaargewicht toernooi in Chicago won. Dit toernooi, gehouden in oktober, bestond uit vier vechters: Rico Verhoeven, Daniel Ghita, Gokhan Saki en Anderson Silva. Rico versloeg eerst Saki op punten en vervolgens Ghita, waarmee hij de toernooiwinst behaalde.
Bekroning tot Wereldkampioen in 2014
2014 werd hét jaar van Rico. In juni 2014 versloeg hij Daniel Ghita in Los Angeles tijdens Glory 17. Hiermee ging een lang gekoesterde droom in vervulling: Rico "the prince of kickboxing" mocht zich de beste van de wereld noemen.
Titelverdedigingen en Confrontaties met Rivalen
In 2015 verdedigde Verhoeven zijn wereldtitel driemaal met succes, waaronder een knock-out in de eerste ronde tegen Benjamin Adegbuyi in een uitverkochte Amsterdam RAI. In 2016 daagde Rico Badr Hari uit tijdens het programma Peptalk van Jack van Gelder. Badr accepteerde de uitdaging, wat leidde tot een gevecht tussen de twee titanen op 10 december 2016 in Duitsland. Tijdens de persconferentie verliet Hari vlak voor de staredown de zaal, tot verbazing van Rico. In de ring kon Badr niet weglopen en moest hij in de tweede ronde opgeven met een gebroken onderarm, waardoor Rico won op technisch knock-out. Badr wilde graag een rematch, maar door zijn gevangenisstraf kon die niet op korte termijn plaatsvinden.
Lees ook: Wat verdient Rico Verhoeven per kickbokswedstrijd?
In mei 2017 nam Rico het op tegen Enfusion kampioen Ismael Lazaar in de Brabanthallen. Verhoeven won op jurybeslissing na vijf ronden. In december 2017 kwam de langverwachte rematch tegen Jamal Ben Saddik. Verhoeven had het zwaar in de eerste twee ronden en leek bijna knock-out te gaan, maar in de vijfde ronde kwam hij sterk terug en sloeg hij de vermoeide Saddik tegen het canvas.
De rematch tegen Badr Hari (Collision 2) kwam in december 2019. Rico ging een paar keer tegen de grond en moest acht tellen incasseren. Uiteindelijk won Rico doordat Badr in de derde ronde opgaf vanwege een blessure aan zijn voet. In 2020 kwam Verhoeven niet in actie omdat Jamal Ben Saddik de geplande wedstrijd moest afzeggen wegens een rugblessure.
In 2021 vocht Rico Verhoeven onder andere tegen Saddik, omdat de geplande superbout tegen voormalig K1-kampioen Alistair Overeem niet doorging door een blessure van Overeem. Ook deze partij werd een waar spektakel, waarbij Rico een flinke wond aan zijn oog opliep en van geluk mocht spreken dat de scheidsrechter hem door liet vechten. Rico won uiteindelijk in de vierde ronde door een technisch knock-out van Jamal.
Team en Persoonlijk Leven
Rico Verhoeven wordt getraind door Dennis Krauweel. Zijn moeder, Lies Verhoeven, is zijn persoonlijke verzorger. Rico weegt 114 kilogram en is 1,96 meter lang. Hij had 13 jaar een relatie met zijn jeugdliefde Jacky Duchenne, die hij op zijn 17e in de sportschool ontmoette. Hij kreeg twee dochters (Mikayla en Jazlynn) en een zoon (Vince) met Jacky. In 2020 scheidde hij van haar.
Recente Glory Evenementen en Ontwikkelingen
Glory Kickboxing heeft een rijke historie in Nederland, met Rico Verhoeven als een van de meest prominente figuren.
Lees ook: De Carrière van Rico Verhoeven
Glory 98: Jamal Ben Saddik vs. Uku Jurjendal
Een recent evenement is GLORY 98, waar Jamal Ben Saddik het opnam tegen Uku Jurjendal op 22 februari in de RTM Stage in Rotterdam, Nederland. Dit markeerde de langverwachte terugkeer van fanfavoriet Jamal Ben Saddik, een voormalig zwaargewichttitelkandidaat met een record van 36-9 (29 KO). Zijn tegenstander, Uku Jurjendal (20-9, 16 KO), de nummer acht op de ranglijst, sloot zich in 2023 aan bij GLORY en heeft indruk gemaakt met verschillende knock-out finishes, waaronder een overwinning op Badr Hari tijdens GLORY 89.
Glory 100: Een Jubileum Evenement
Glory vierde zijn honderdste evenement met Glory 100 in Rotterdam Ahoy, met als hoogtepunt een wereldtitelgevecht van Rico Verhoeven tegen Artjom Vachitov. Verhoeven is dankbaar voor de steun van de fans en hoopt dat kickboksen verder groeit en de status van MMA en boksen kan evenaren. Hij denkt terug aan zijn eerste optreden bij Glory 4 in Tokio op oudejaarsavond in 2012, waar hij in de kwartfinales verloor van Semmy Schilt. Een ander hoogtepunt was de uitverkochte wedstrijd tegen Badr Hari in Gelredome op 21 december 2019.
Verhoeven is van mening dat kickboksen nog steeds de kleinste sport is van de toppers, vergeleken met MMA en boksen. Hij zou graag zien dat kickboksen naar de eerste plekken stijgt. Een poging om de Verenigde Staten warm te krijgen voor kickboksen tijdens een evenement in Miami was minder succesvol. Ook een tweedaags vechtfestijn in Ahoy had te kampen met tegenvallende kaartverkoop, waardoor Glory besloot het evenement in te korten tot één dag.
Rico Verhoeven's Toekomst
Ondanks zijn 36 jaar denkt Verhoeven nog niet aan stoppen. Hij wil de komende jaren een betere versie van zichzelf laten zien. Hij is zich ervan bewust dat zijn sportcarrière meer achter hem ligt dan voor hem. Verhoeven heeft al twaalf keer met succes zijn titel verdedigd bij Glory. Zijn laatste verlies was in januari 2015 tegen Andrej Gerasimtsjoek, een gevecht dat niet om de wereldtitel ging. Verhoeven heeft de titel sinds 2013 in zijn bezit.
Verhoeven beschreef Vakhitov als een formidabele tegenstander met dezelfde wapens als hijzelf. Hij verwachtte een flinke klus. Het gevecht van Verhoeven was het hoogtepunt van het Glory 100-evenement, inclusief de tweede ronde van het nieuwe toernooi 'Last Heavyweight Standing'. Vechters zoals Verhoeven, Levi Rigters, Nordine Mahieddine en Antonio Plazibat deden niet mee aan het toernooi. De winnaar van het toernooi zou tegen Verhoeven mogen vechten om de wereldtitel, mits hij die succesvol verdedigt.
Lees ook: Waar Rico Verhoeven live kijken?
Verhoeven staat al jaren aan de top van het kickboksen. Hij veroverde zijn eerste kampioenschap tijdens Glory 11. Er zijn fans die nog nooit een andere zwaargewichtkampioen hebben meegemaakt. Op 14 juni was Rico 4011 dagen in bezit van de kampioensriem. Het gevecht van Rico Verhoeven tegen Artem Vakhitov was te zien via pay-per-view bij sportstreamingplatform DAZN. De undercard was te volgen via het YouTube-kanaal van Glory International.
Glory Zwaargewicht Toernooi
Verhoeven deed niet mee aan het aankomende Glory zwaargewicht toernooi, maar de deur stond op een kier. Marshall Zelaznik, de CEO van Glory, bevestigde dat Rico nog steeds niet op de deelnemerslijst stond. Het toernooi was bedoeld om een nieuwe uitdager voor Rico te vinden. Als Jamal Ben Saddik het toernooi wint, zou Glory Rico mogelijk opnieuw moeten bellen. Verhoeven heeft eerder gezegd dat hij klaar is met Jamal, maar Zelaznik benadrukte dat Verhoeven nooit een gevecht heeft afgewezen en altijd de fans blij wil maken.
Andere promotors hebben contact gezocht om hun eigen kampioenen tegen Rico Verhoeven te laten vechten. Een gevecht tussen kampioenen van verschillende organisaties zou een sensatie kunnen worden. Het grote Glory-evenement vindt traditioneel plaats in december in het Gelredome in Arnhem, maar dat is geen zekerheid meer. Zelaznik gaf aan dat er een groot gevecht nodig is om de locatie te rechtvaardigen.
Glory 100 Programma
Op zaterdag 14 juni nam GLORY 100 Rotterdam Ahoy over met een eendaags mega-event met vier wereldtitelgevechten en vier eendaagse zwaargewichttoernooien.
Verhoeven vs. Gerges en het Glory Toernooi van 30 Januari
Op 30 januari stond Verhoeven in de halve finales tegenover Hesdy Gerges. De winnaar van die partij vocht dezelfde avond tegen de winnaar van Levi Rigters vs Tarik Khbabez. Verhoeven en Gerges zijn geen onbekenden van elkaar. Ze vochten 2 keer eerder tegen elkaar waarvan Verhoeven beide partijen won. Dit leek geschiedenis te zijn totdat Hesdy tekeer ging tegen Verhoeven tijdens de post-fight conference na de partij van Rico vs Badr. Door deze heat was het extra interessant om te zien hoe deze partij zou verlopen. Verhoeven zat op dat moment op een win streak van 13 gevechten en verloor zijn laatste partij in 2015. Hesdy Gerges vocht na zijn gevecht tegen Badr Hari na 2 jaar weer een partij bij Enfusion. Aan de andere kant van de bracket stonden Levi Rigters en Tarik Khbabez. Levi Rigters maakte in december zijn Glory debuut en stapte direct in een Glory Heavyweight Toernooi die hij won. Hij versloeg Marciano Bhagwandass en Nordine Mahieddine met een KO en hield zijn onverslagen record. Tarik Khbabez maakte zijn Glory debuut na 5 partijen te hebben gevochten bij ONE Championship.
Glory 4 Heavyweight Grand Slam (2012)
De GLORY 4 Heavyweight Grand Slam, gehouden op 31 december 2012 in de Saitama Super Arena in Saitama, Japan, markeerde een historisch moment in de wereld van het kickboksen. Dit evenement bracht enkele van de grootste namen in de sport samen voor een spectaculair zestien-man toernooi, waaronder kickboksiconen zoals Rico Verhoeven, Anderson Silva, en Jamal Ben Saddik.
Rico Verhoeven maakte indruk door zijn weg naar de kwartfinales te vechten. Zijn confrontatie met de Russische mixed martial artist Sergei Kharitonov in de openingsronde toonde zijn vaardigheid en vastberadenheid. Ondanks een nederlaag tegen de uiteindelijke toernooiwinnaar Semmy Schilt, bevestigde Verhoeven zijn status als een van de toonaangevende zwaargewichten in de kickbokswereld.
Anderson Silva liet ook zijn kracht zien door Igor Jurković te verslaan door TKO in de openingsronde. Silva's deelname aan het toernooi benadrukte zijn reputatie als een formidabele tegenstander in de ring, hoewel hij in de kwartfinales werd uitgeschakeld door Gökhan Saki. Jamal Ben Saddik nam ook deel aan dit legendarische toernooi. Zijn deelname onderstreepte de diepte van talent aanwezig bij GLORY 4, waarbij elke vechter zijn unieke vaardigheden en vechtershart toonde. Ben Saddik's aanwezigheid in het toernooi voegde een extra laag van competitie en opwinding toe aan het evenement.
De GLORY 4 Heavyweight Grand Slam was niet alleen een showcase van individueel talent, maar ook een viering van de sport kickboksen zelf. Met vechters van over de hele wereld die strijden voor de ultieme eer, werd dit evenement een mijlpaal in de geschiedenis van GLORY en een herinnering aan de passie en toewijding van de atleten die de sport groot maken.
Rico Verhoeven: De 'GOAT' van het Kickboksen?
Rico Verhoeven wordt door velen beschouwd als de ‘beste kickbokser aller tijden’. Met meer dan tien jaar onafgebroken wereldkampioenschap heeft hij zijn prestaties met daden getoond. Hij werd op 21 juni 2014 wereldkampioen in het zwaargewicht bij Glory, toen hij als uitdager te sterk was voor wereldkampioen Daniel Ghiță tijdens Glory 17: Los Angeles.
Titelverdedigingen en Uitdagers
Op 7 december 2024 deed Levi Rigters een gooi naar de titel van Rico Verhoeven, maar Verhoeven won op punten in het Gelredome in Arnhem. Met zijn winstpartij op Rigters, wist Verhoeven voor de twaalfde keer met succes zijn wereldtitel te verdedigen.
Zijn langdurige regeerperiode en consistente prestaties maken hem een van de meest dominante kampioenen in de geschiedenis van elk type vechtsport. Vooralsnog is er niemand die hem kan verslaan. Voor nu is en blijft Rico Verhoeven de koning van het kickboksen.
Glory Zwaargewichttoernooi van Halsteren
Rico Verhoeven won op zaterdagavond het zwaargewichttoernooi van kickboks-organisatie Glory. In de eerste wedstrijd nam Verhoeven het op tegen Hesdy Gerges. De twee kickboxers vochten drie rondes met elkaar, waarna Verhoeven als overduidelijke winnaar uit de bus kwam. In de finale moest Verhoeven het opnemen tegen Tarik Khbabez, die hij al in de eerste ronde wist te verslaan. Na een rake trap van Verhoeven blesseerde Khabez zijn pols, waarna hij niet verder kon en moest opgeven na de eerste ronde.
In eerste instantie zou Verhoeven het opnemen tegen Jamal Ben Saddik, maar hij liep een rugblessure op tijdens een training. Daardoor werd hij gedwongen zich terug te trekken uit het wereldtitelgevecht. Voor Rico Verhoeven was het voor het eerst sinds 2013 dat hij deelnam aan een dergelijk toernooi.
De Glory Grand Prix en de Uitdagingen voor Verhoeven
Rico Verhoeven heeft al veel moeten trotseren in zijn leven, van een moeilijke jeugd tot spartaanse trainingen. Of zijn tegenstander nou Jamal Ben Saddik, Badr Hari of Tariq Osaro heette, Verhoeven kwam vrijwel altijd als onbetwiste winnaar uit de strijd. Op 34-jarige leeftijd wacht The King of Kickboxing nu een totaal nieuwe uitdaging: de Glory Grand Prix, een toernooi waarin de acht beste zwaargewichten het tegen elkaar opnemen in stadion Gelredome. De winnaar zal op één avond drie partijen moeten boksen om zich tot beste zwaargewicht te mogen kronen.
Thom Harinck, een van de grondleggers van het kickboksen in Nederland, stelt dat het winnen van de Grand Prix geen uitgemaakte zaak is voor Verhoeven. Een toernooi is anders en elke tegenstander is gevaarlijk. Harinck benadrukt dat Verhoeven een complete vechter is met een geweldige techniek, uitstekende conditie en een goed karakter.
Leon Verdonschot, die in 2017 de biografie Rico schreef, weet dat Verhoeven een topsporter is die monomaan toewerkt naar zijn sportprestaties en zich omringt met goede mensen. Hij volgt elke dag hetzelfde schema met dezelfde spieroefeningen en voeding. Harinck vindt het belangrijk dat Verhoeven goed naar zijn trainers luistert in de aanloop naar de Glory Grand Prix, omdat het systeem van trainen cruciaal is.
Tegenstanders en Zwakke Punten
Tegenstanders kunnen hoop putten uit het feit dat Rico een diesel is, iemand die altijd moet warmdraaien. Verdonschot ziet beperkte marges in Verhoeven's spel. Zijn benen zijn te sterk om te slopen en zijn lichaam is ook moeilijk te raken. Tegenstanders proberen hem vaak op zijn hoofd te slopen, maar Verhoeven is 1,98 meter lang en heeft een goede dekking. Harinck is het daarmee eens en zegt dat de enige twee vechters die het Verhoeven moeilijk hebben gemaakt Jamal Ben Saddik en Badr Hari waren. Verhoeven kan niet zo hard slaan als zij, maar hij is mentaal ijzersterk en weet dat hij altijd wint als het aankomt op uithoudingsvermogen.
Ben Saddik's Afwezigheid en de Nieuwe Generatie
Jamal Ben Saddik ontbreekt op de Glory Grand Prix, wat tot rumoer leidde. Verhoeven reageerde op Instagram over het wegblijven van zijn concurrent en zei dat Ben Saddik zelf had geweigerd deel te nemen.
Verhoeven zal het moeten opnemen tegen jonge honden als Bahram Rajabzadeh, Tariq Osaro en zijn vaste trainingsmaatje Benjamin Adegbuyi, die uit zijn schaduw willen treden. Harinck vindt dat de kickbokswereld zich geen beter uithangbord kan wensen dan Verhoeven, omdat hij geen bluffer of schreeuwer is, maar een ambassadeur voor de sport.
Verdonschot ziet echter dat de nieuwe generatie staat te trappelen om Verhoeven van de troon te stoten. De Glory Grand Prix komt als geroepen, niet in de laatste plaats voor de organisatie zelf, die worstelt met het imago van de sport en ook een aantal besmeurde vechters onder contract had staan. Harinck vindt dit een goede zet van Glory, omdat het publiek van toernooien houdt.
Glory's Terugkeer in Katwijk aan Zee (2020)
GLORY Kickboxing maakte in 2020 haar terugkeer bekend met twee evenementen op 2 en 3 oktober in Hangaar 2 in Katwijk aan Zee. Tijdens deze evenementen werden twee toernooien gehouden met maximaal 200 bezoekers. GLORY maakte ook bekend dat in december het grootste evenement ooit georganiseerd zou worden.
Op 2 oktober stond GLORY 76 in het teken van een 4-mans toernooi in het middengewicht met Yousri Belgaroui, Matêjn Peñáz, Ertugrul Bayrak en Ulric Bokeme. De winnaar van dit toernooi mocht het opnemen tegen kampioen Alex Pereira. Op 3 oktober verdedigde weltergewicht kampioen Cedric Doumbé zijn titel tegen een nog aan te kondigen vechter. Tevens namen Harut Grigorian het op tegen Yoann Kongolo, Tyjani Beztati betrad de ring tegen Itay Gershon en kwamen er vier zwaargewichten in actie. GLORY maakte ook bekend dat in december het grootste evenement in de geschiedenis van de sport zou worden gehouden, waarbij Rico Verhoeven, Badr Hari en Jamal Ben Saddik op dezelfde avond in actie zouden komen en er maar liefst vier titelgevechten op dezelfde avond zouden plaatsvinden.
GLORY had onlangs een doorstart gemaakt, nadat de promotie onder curatele was geplaatst en was overgenomen door een bedrijf dat gevestigd is in het Verenigd Koninkrijk. Robbie Timmers is de nieuwe Head of Talent Operations in Nederland en Cor Hemmers bleef aan als Senior Advisor bij GLORY.
tags: #rico #verhoeven #glory #toernooi #geschiedenis