De Belgische nationale volleybalploeg, beter bekend als de Red Dragons, is in volle voorbereiding op het wereldkampioenschap (WK) dat op 14 september van start gaat in de Filipijnen. Naast de voorbereiding op het WK, staan er voor de Red Dragons begin augustus ook nog twee cruciale EK-kwalificatiewedstrijden op het programma.
Selectie en Afwezigen
Bondscoach Emanuele Zanini heeft een selectie van 24 spelers samengesteld voor de stage. De selectie bestaat uit een mix van jonge talenten en ervaren krachten, waaronder bekende namen als Sam Deroo, Wout D'Heer, Ferre Reggers en Stijn D'Hulst.
Echter, er zijn ook enkele opvallende afwezigen in de selectie. Zo ontbreken de middenmannen van landskampioen Roeselare, Pieter Coolman en Lennert Van Elsen. Daarnaast moest Zanini, net als bij de dames, drie belangrijke aanvallers missen: Seppe Rotty (Knack Roeselare, enkel), Robbe Van de Velde (Düren, knie) en Jolan Cox (Maaseikse hoofdaanvaller). Cox werd vervangen door Jippe Schroeven (Tectum Achel).
Trainingswedstrijden en EK Kwalificatie
Ter voorbereiding op het WK speelden de Red Dragons trainingswedstrijden in Montpellier tegen Frankrijk. Na deze wedstrijden werd de definitieve selectie bekendgemaakt.
Begin augustus stonden er twee belangrijke EK-kwalificatiewedstrijden op het programma: een uitwedstrijd tegen Oostenrijk op 9 augustus en een thuiswedstrijd tegen Azerbeidzjan op 13 augustus. De Red Dragons waren tot dusver ongeslagen in de kwalificatie tegen deze tegenstanders. In een eerdere wedstrijd wonnen de Dragons overtuigend van Azerbeidzjan met 0-3, waarbij Azerbeidzjan in geen enkele set twintig punten haalde.
Lees ook: Volleybal: Alles over winnen
Andere Belgische Volleybalteams
Ook de Belgische damesploeg, de Yellow Tigers, bereidt zich voor op belangrijke toernooien. Ze namen deel aan een vierlandentoernooi in Kaliningrad, Rusland, samen met Rusland, Duitsland en Polen. In de openingswedstrijd verloren de Yellow Tigers van Rusland met 3-1, waarna een 3-0 nederlaag tegen Polen volgde. Verschillende speelsters, waaronder Britt Herbots en Silke Van Avermaet, stelden zich niet beschikbaar wegens clubverplichtingen. Set-up Charlotte Krenicky was out wegens een voetblessure. Nathalie Lemmens keerde wel terug in de selectie na afronding van haar studies.
Transfernieuws Eredivisie
Naast de internationale voorbereidingen was er ook transfernieuws in de Eredivisie. Niels Lipke maakte de overstap van Taurus naar Draisma Dynamo, terwijl Ryan Coenen de derde buitenlandse versterking werd voor Amysoft Lycurgus. Orion strikte de Belgische international Liam McCluskey van VC Greenyard Maaseik.
Beach Pro Tour Futures CEV
In Brno, Tsjechië, namen twee Belgische koppels deel aan de Beach Pro Tour Futures CEV. Kyan Vercauteren en Joppe Van Langendonck wonnen een wedstrijd, maar werden uiteindelijk uitgeschakeld in de kwartfinales. Bij de vrouwen wisten Britt Ruysschaert en Jade Van Deun zich door de kwalificaties te worstelen, maar verloren in de poulefase.
WK jongens U17
De Belgische nationale ploeg jongens U17 won hun openingswedstrijd in poule D van het WK in Sofia, Bulgarije, door een forfaitoverwinning tegen Oezbekistan.
Lees ook: Alles over zand sokken en volleybal
Lees ook: Alles over Vrije Ruimte Volleybal