IJshockeyclub Utrecht (IJCU) Dragons, een naam die in de Utrechtse sportwereld onlosmakelijk verbonden is met snelheid, precisie en teamsport. Sinds 1970 is IJCU Utrechts #1 ijshockeyclub. Door de jaren heen heeft de club vele verschillende namen gehad, maar de huidige club, "Stichting IJshockeyclub Utrecht IJ.C.U.", bestaat sinds 1989. De club heeft een rijke historie, gekenmerkt door successen, uitdagingen en een onwankelbare passie voor ijshockey.
Vroege Jaren en Successen
In 1970, bij de opening van de Vechtsebanen, speelde IJ.C.U een prominente rol in de Eredivisie. Helaas pas later, in 1991 en 1992, werd het team kampioen van Nederland. Deze vroege successen legden de basis voor de populariteit van ijshockey in Utrecht en de groei van de club. Na deze kampioenschappen nam de club, landelijk gezien, een bescheiden plaats in. Wel mocht het zich verheugen in een flinke aanwas van jong talent, waarvan er nu meerdere meespelen in het eerste team dat uitkomt in de Eerste Divisie.
Tumultueuze Periodes en Financiële Uitdagingen
De club kende echter ook moeilijke periodes. Nadat het de club in 2009 niet lukte om voldoende budget bij elkaar te verzamelen voor een nieuw seizoen in de toenmalige eredivisie, werd het eerste team in 2015 zelfs helemaal geschrapt door een gebrek aan financiële middelen. Veel spelers verlieten de Dragons en richtten hun eigen ijshockeyteams op. IJCU Dragons, dat in 1972 het levenslicht zag, speelde sindsdien zonder een echt vaandelteam. Het hoogst geklasseerde team van IJCU speelde toen op het vierde niveau.
Geldzaken zijn al jaren een groot probleem voor IJCU. "Omdat de schaatsbaan geprivatiseerd is, betalen we bijna tweehonderd euro per uur ijshuur. Zo’n 65.000 euro per seizoen," aldus voorzitter en penningmeester Marco van Doorn. Hij trof de club aan in een benarde situatie na een paar tumultueuze jaren. "Zeg maar gerust op een absoluut dieptepunt."
Wederopstanding en Nieuwe Ambities
Ondanks de tegenslagen bleef de club veerkrachtig. Inmiddels zit de club in iets rustiger vaarwater. Sinds kort is er zelfs een wederopstanding in gang gezet, aangezien IJCU Dragons vanaf volgend seizoen weer met een team in de eerste divisie (het tweede niveau van Nederland) actief zal zijn. De eerste stap richting een terugkeer naar de gloriejaren lijkt daarmee gezet. Een tweetal oud-spelers van de club kwam met het voorstel om een nieuw eerste divisieteam te beginnen.
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen
De aan Hogeschool Utrecht studerende Canadees Andrew Trapman (21), oud-jeugdspeler van IJCU Dragons en initiator van het voorstel, nam echter geen genoegen met dat antwoord. "Samen met de keeper van mijn huidige team ben ik uit gaan zoeken welke Utrechtse spelers er bij andere ijshockeyclubs in Nederland spelen," vertelt hij gepassioneerd. "We ontvingen van een groot gedeelte van hen positieve reacties op een eventuele terugkeer van een Utrechts ijshockeyteam op hoog niveau. Nu het bestuur overtuigd is, het team voor komend seizoen nagenoeg compleet is en er in The Colosseum Gym zelfs een geldschieter is gevonden voor het vlaggenschip van IJCU Dragons, lijkt het Utrechtse ijshockey de komende jaren verzekerd van haar voortbestaan.
Een aantal jaren heeft de club uit Utrecht niet meer meegedaan op het hoogste Nederlandse niveau, maar sinds het seizoen 2019-2020 doet de club weer op het hoogste Nederlandse niveau.
Focus op Jeugd en Ontwikkeling
De club investeert in de jeugdopleiding om de toekomst van het Utrechtse ijshockey te waarborgen. De komst van een extra jeugdteam bij IJCU Dragons is een positieve ontwikkeling. Een aantal van de ijshockeyers die nu nog bij de U14 zijn aangesloten, passeert binnenkort de maximumleeftijd van 14 jaar dat voor dit team geldt. Dan start IJCU Dragons namelijk met de U16. Een vijfde jeugdteam, voor spelers tot en met 16 jaar. “En daar zijn we enorm trots op en blij mee”, vertelt voorzitter en penningmeester Marco van Doorn (46) terwijl hij aan de rand van de ijsbaan naar de training staat te kijken. “We hopen dat die spelers van de U16 vervolgens doorgroeien naar de U19. Die jeugdstructuur is belangrijk, want het ijshockey in Utrecht verkeert in zwaar weer. IJCU heeft 120 leden, kan het hoofd maar net boven water houden en het werven van nieuwe spelers gaat moeizaam.
IJCU Dragons biedt de mogelijkheid om te leren ijshockeyen via de Utrecht Dragons IJshockeyschool op de Vechtsebanen. Er worden gratis proeflessen aangeboden om de sport te promoten en nieuwe talenten aan te trekken.
Organisatie en Reglementen
Als Utrecht Dragons hebben we een huishoudelijk reglement opgesteld hierin beschrijven we de afspraken, regels en richtlijnen voor de kortere termijn. Dit zijn dus afspraken, regels en richtlijnen die mogelijkerwijs op korte of middellange termijn kunnen wijzigen. Zodra er wijzigingen worden gedaan in dit document zullen we de leden op de hoogte brengen.Het huishoudelijk reglement is een uitbreiding op de statuten zoals die zijn vastgelegd bij een notaris.
Lees ook: Alles over ijshockeyschaatsen maat 39 voor dames
De club heeft ook gedragsregels opgesteld voor spelers, ouders en officials. Deze regels beschrijven de afspraken, regels en richtlijnen voor de kortere termijn en kunnen indien nodig worden gewijzigd. Daarnaast is er een arbitrageplan om het aantal scheidsrechters binnen de club uit te breiden en te behouden, en om nieuwe scheidsrechters op te leiden en hun kennis up-to-date te houden.
De contributie van de verschillende teams is vastgelegd in een document en wordt per seizoen vastgesteld.
Evenementen en Betrokkenheid
IJCU Dragons organiseert verschillende evenementen om de betrokkenheid van de fans te vergroten en de club te promoten. Zo was er een Kerst Special wedstrijd waarin de Utrecht Dragons het opnamen tegen de Tilburg Trappers, met een veiling, loterij en Puckspel XXL.
De club speelt thuiswedstrijden op de Vechtsebanen in Utrecht.
Recente Prestaties en Wedstrijden
Het is Utrecht Dragons niet gelukt om woensdagavond 5 maart door te dringen tot de halve finales van de play-offs eredivisie. Net als vorig jaar sneuvelde de formatie van coach Tonny Collard (in 2024 nog Willem van der Kraak) in de kwartfinale. En, net als vorig jaar, waren de Utrechtse ijshockeyers ook nu dicht bij een stunt. Twee keer verliezen en dan toch nog kans maken op een plaats in de halve finale van de play-offs in de eredivisie ijshockey. Dat overkwam Utrecht Dragons dit weekeinde tegen Eindhoven Kemphanen. Vrijdagavond 28 februari verloor de formatie van coach Tonny Collard de eerste wedstrijd van deze nacompetitie met 7-3 .
Lees ook: Informatie over de Antwerpse IJshockey Clinic
Berging IJCU Dragons heeft zaterdagavond in de hal van schaatscentrum De Vechtsebanen de ongeslagen status in de eredivisie behouden, maar leverde wel een punt in. Berging IJCU Dragons blijft winnen. Na zeges bij Groningen (3-1), Den Bosch (9-3), volgden driepunters tegen Yeti’s Breda (op 7 oktober thuis met 12-3) en Geleen (14 oktober uit met 3-1). Het maakt de Utrechtse ijshockeyers tot gedeeld koploper in de eredivisie. Een droomstart. Dat is de opening van het ijshockeyseizoen in de eredivisie van Berging IJCU Utrecht wel te noemen. Achtereenvolgens bij Groningen (zaterdag 23 oktober, 1-3) en Den Bosch (zaterdag 30 oktober, 3-9) werd overtuigend gewonnen. Zodat de Utrechtse selectie van de coaches Willem van de Kraak en Tonny Collard terug te vinden is in de top van de ranglijst.
De Utrechtse Sportkrant
De Utrechtse Sportkrant is een onafhankelijk sportmedium dat de provincie Utrecht als verzorgingsgebied heeft. Het belicht het rijke verenigingsleven en de sportcultuur in de regio. De krant is beschikbaar op vele punten in de regio Utrecht en biedt bedrijven de mogelijkheid om te adverteren bij een artikel van hun keuze.
tags: #ijshockey #Utrecht #Dragons #geschiedenis