Prins Harry, de hertog van Sussex, is een figuur die al jarenlang de aandacht van de media trekt. Van zijn jeugdige escapades tot zijn recente projecten met Netflix, Harry's leven is allesbehalve saai geweest. Hoewel geruchten over een carrière als rugbyspeler ongefundeerd zijn gebleken, is zijn betrokkenheid bij de sport wel degelijk aanwezig, zij het in een andere rol. Dit artikel duikt in het leven van prins Harry, belicht zijn verleden, zijn liefdesleven, zijn betrokkenheid bij goede doelen en zijn recente projecten, en ontkracht tevens de onjuiste geruchten rondom een mogelijke rugbycarrière.
Een turbulente jeugd en militaire dienst
Na zijn opleiding nam prins Harry een tussenjaar en werkte hij op een veehouderij in Australië, net als zijn vader prins Charles in zijn jeugd. Op twintigjarige leeftijd trad Harry toe tot het leger. Een jaar later werd bekend dat Harry’s eenheid naar Irak zou worden uitgezonden. Dit leidde tot een verhitte discussie in het Verenigd Koninkrijk, waarbij de vraag rees of de prins wel naar een oorlogsgebied moest gaan. Harry zelf was van mening dat dit wel het geval was. Uiteindelijk ging de uitzending naar Irak niet door, omdat men bang was dat Harry een belangrijk doelwit zou zijn en dat dit niet alleen hem, maar ook zijn collega-militairen in gevaar zou brengen. Harry gaf aan teleurgesteld te zijn, maar legde zich bij de beslissing neer. Later werd hij twee keer uitgezonden naar Afghanistan. De eerste keer werd dat pas na zijn terugkeer bekendgemaakt. De tweede keer uitten de Taliban bedreigingen aan Harry’s adres.
In 2014 organiseerde Harry voor het eerst de Invictus Games, een sportevenement voor invalide (ex-)militairen. De prins zet zich in voor verschillende goede doelen, waaronder hiv en aids.
Liefdesleven in de schijnwerpers
Harry's liefdesleven is altijd een dankbaar onderwerp geweest voor de Britse roddelpers. Voordat hij in 2016 bekendmaakte samen te zijn met actrice Meghan Markle, was zijn dateleven volop in de media. Op zijn 21e onthulde Harry voor het eerst een vriendin te hebben: Chelsy Davy. Deze relatie duurde vijf jaar. In 2012 ontmoette de prins Cressida Bonas, met wie hij naar verluidt snel zou trouwen. Echter, ook deze relatie hield geen stand.
De inzet van Harry voor goede doelen, met name op het gebied van hiv en aids, leidde tot geruchten dat hij en Rihanna aan het daten waren. Deze geruchten werden echter nooit bevestigd.
Lees ook: De rijke historie van het Prins Sport Toernooi
'Wild Child' en controverses
Niet alleen Harry's liefdesleven stond in de schijnwerpers. Op zeventienjarige leeftijd werd hij door de Britse media bestempeld als een 'wild child' nadat hij met een jointje en alcohol werd gefotografeerd. Een ander incident dat veel opschudding veroorzaakte, was toen de prins begin 2005 op een privéfeestje werd gefotografeerd, verkleed als Nazi. De beelden verschenen op de voorpagina van The Sun en veroorzaakten internationale ophef. In 2012 haalde een foto van Harry tijdens een potje 'stripbiljart' in Las Vegas opnieuw de voorpagina's.
Huwelijk met Meghan Markle en een nieuw begin
Inmiddels lijken Harry's wilde dagen achter hem te liggen. Op 8 november 2016 maakte Kensington Palace bekend dat Harry en Meghan Markle sinds enkele maanden samen waren. Iets meer dan een jaar na de bekendmaking van de relatie kondigde het koningshuis aan dat het koppel verloofd was. Op 19 mei 2018 trouwden Harry en Meghan, een huwelijk dat wereldwijd door honderden miljoenen mensen werd bekeken.
Het echtpaar bleek populair, wat bleek uit het gemeenschappelijke Instagram-account dat ze begonnen en dat in recordtijd één miljoen volgers kreeg. Toch stuitte het tweetal ook op kritiek. Harry liet onlangs weten hooguit twee kinderen te willen omwille van het klimaat. Op 6 mei 2019 verwelkomden Harry en Meghan hun eerste kind: Archie Mountbatten-Windsor.
Terugtreden als 'senior leden' en financiële onafhankelijkheid
Begin dit jaar lieten prins Harry en Meghan Markle weten een stapje terug te zullen doen. Ze kondigden aan niet langer 'senior leden' van het Britse koningshuis te zijn en te willen werken aan financiële onafhankelijkheid. Niet veel later verklaarde Harry dat hij geen andere keuze had gehad. In augustus verscheen de biografie 'Finding Freedom' over Meghan en Harry, waarin vrienden, bekenden en voormalige leden van de hofhouding details onthulden over hun dates, huwelijk en de problemen achter de schermen.
Nieuwe projecten met Netflix
In april bevestigden prins Harry en Meghan Markle twee nieuwe projecten met Netflix: een kookprogramma, samengesteld door Meghan, en een docuserie over de wereld van professioneel polo, een sport die Harry graag beoefent. De poloserie zal voornamelijk worden opgenomen tijdens het US Open Polo Championship in Wellington, Florida. De serie zal kijkers ongekende toegang bieden tot de wereld van professioneel polo en een licht schijnen op de moed en de passie van de sport. De serie ging in december in première op Netflix. Prins Harry is een fervent polospeler en neemt vaak deel aan liefdadigheidspolowedstrijden.
Lees ook: Het leven van Harry Kruyssen
Rugby-patronaat en Kate Middleton
Hoewel prins Harry geen rugbyspeler is, was hij voorheen de beschermheer van de Rugby Football Union (RFU). Deze rol is inmiddels overgenomen door Kate Middleton, die haar debuut maakte als beschermvrouwe van de RFU en de Rugby Football League (RFL). Kate bezocht het Twickenham Stadium en toonde haar atletische vaardigheden in een video die via Instagram werd gedeeld.
Geruchten over rugby-carrière ontkracht
Ondanks de betrokkenheid van prins Harry bij polo en het voormalige rugby-patronaat, is er geen bewijs dat hij ooit ambities heeft gehad om professioneel rugby te spelen. De geruchten over een mogelijke carrière als rugbyspeler zijn dan ook onjuist. Zijn passie ligt bij polo en zijn inzet voor verschillende goede doelen.
Een disfunctionele koninklijke familie?
Voormalig Engelse rugbyspeler James Haskell, een vriend van zowel prins Harry als Mike Tindall, de man van Harry's nicht Zara Tindall, sprak over de kwestie met The Times. Haskell omschreef de Britse koninklijke familie als een moderne familie die erg disfunctioneel is. Hij benadrukte echter ook het belang van de monarchie en de rol die ze spelen.
Lees ook: Diepgaande Blik op Zaalvoetbal