Het Nederlands elftal heeft in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Litouwen een moeizame 2-3 overwinning behaald. Ondanks de winst is er veel kritiek op het spel van Oranje, met name op de manier waarop de ploeg een 0-2 voorsprong weggaf tegen de nummer 143 van de FIFA-wereldranglijst. Er zijn echter ook lichtpunten, zoals de prestaties van Memphis Depay, die met twee doelpunten een cruciale rol speelde in de overwinning en zich kroonde tot topscorer aller tijden van Oranje.
Harde Kritiek van Willem van Hanegem
Voormalig topvoetballer Willem van Hanegem spaart in zijn column in het Algemeen Dagblad geen woorden. Hij noemt het optreden van Oranje "beschamend" en hekelt de trage opbouw, de verkeerde keuzes en het gebrek aan urgentie. Van Hanegem vraagt zich af waarom er niet vaker van toplanden wordt gewonnen en wijst op de remises tegen Polen en Bosnië en Herzegovina als tekenen aan de wand. Hij sluit zelfs een wijziging onder de lat niet uit, waarbij hij Robin Roefs van Sunderland noemt als een mogelijke kandidaat voor de positie van eerste keeper.
Van Hanegem zag Nederland veel lopen met de bal, in een traag tempo spelen en de verkeerde keuzes maken. Hij merkte op dat dit al begint bij de keeper, die in de tweede helft een opbouw verzorgde op het hoofd van een verdediger die al onder druk stond.
Rapportcijfers: Depay Uitschieter, Aké en Schouten Zakken
De rapportcijfers van de spelers liegen er niet om. Memphis Depay krijgt met een 7 het hoogste cijfer, terwijl Nathan Aké en Jerdy Schouten met een 5 een onvoldoende scoren. Ook Quinten Timber, Tijjani Reijnders en Donyell Malen overtuigen niet volledig en komen er met een 5,5 vanaf.
Hieronder een overzicht van de rapportcijfers:
Lees ook: Steun het Nederlands Elftal met stijl
- Bart Verbruggen: 6
- Denzel Dumfries: 6
- Stefan de Vrij: 6
- Jurriën Timber (ingevallen): -
- Virgil van Dijk: 6
- Nathan Aké: 5
- Micky van de Ven (ingevallen): -
- Jerdy Schouten: 5
- Quinten Timber: 5,5
- Tijjani Reijnders: 5,5
- Sem Steijn (ingevallen): -
- Donyell Malen: 5,5
- Matthijs de Ligt (ingevallen): -
- Memphis Depay: 7
Memphis Depay: Redder in Nood en Topscorer Aller Tijden
Waar het Nederlands elftal door de ondergrens zakte, maakte Memphis Depay zijn punt. Met twee cruciale doelpunten in de WK-kwalificatie tegen Litouwen (2-3 winst) werd hij niet alleen topscorer aller tijden van Oranje, maar maakte hij ook een voorlopig einde aan de spitsendiscussie. Brian Brobbey, Joshua Zirkzee, Wout Weghorst, Mexx Meerdink? Nu even niet.
Met binnenkant rechts zette Depay Oranje op voorsprong en met een krachtige kopbal voorkwam hij in de tweede helft blamerend puntenverlies tegen de nummer 143 van de FIFA-wereldranglijst. "Hij bewijst dat hij nog steeds ontegenzeggelijk de beste spits is", stelde bondscoach Ronald Koeman.
Depay kent met zes doelpunten in 2025 zelfs een van zijn productiefste interlandjaren en dan is het jaar nog niet eens voorbij. De droge jaren 2023 (één goal) en 2024 (twee goals), toen de aanvaller worstelde met zijn fitheid, liggen achter hem. Hij scoort als in zijn beste jaren, het uitzonderlijke jaar 2021 daargelaten.
Afgelopen donderdag was een ander verhaal. Een kans zat er toen niet of nauwelijks voor hem in tegen Polen (1-1) en bij een pijnlijk sprintduel bleek dat de aanvaller niet meer zo rap is als pakweg vijf jaar geleden. Bij zijn wissel in de 78ste minuut klonk er zelfs gefluit vanaf de tribune in De Kuip.
Oud-international Wim Kieft sprong in zijn column in De Telegraaf in de bres voor Depay. "Iedereen moet blij zijn met Depay in de spits", zei de voormalig spits, goed voor 11 doelpunten in 43 interlands. "Nu hij ouder wordt en het wat moeilijker valt te belopen voor hem, speelt hij veel meer vanuit zijn vaste positie", legde Kieft uit. "Dat is goed voor het elftal. Voorheen ging hij altijd aan de wandel, bleef hij lopen en zocht hij aan de bal altijd maar naar die individuele actie. Die Depay hebben we gelukkig al een tijdje niet meer gezien."
Lees ook: Wie zijn de huidige doelmannen van Oranje?
Als speler van het Braziliaanse Corinthians is Depay een buitenbeetje. Uitgerekend dat 31-jarige buitenbeentje stond op toen het nodig was. "Ik heb mijn voeten laten spreken", zei hij. En dat niet alleen. Opvallend was hoe Depay zich na afloop uitsprak. "Volgens mij heb je een spits lopen die heel veel doelpunten maakt en veel assists geeft", zei hij treffend aan de NOS-tafel. "Ik ben er nog en ben van plan mijn ding te blijven doen."
Koeman "Beetje Boos" na Matig Optreden
Drie punten haalde het Nederlands elftal op in het Litouwse Kaunas in de kwalificatiereeks voor het WK, maar daar was ook alles mee gezegd. Oranje speelde slordig, laks, en traag. Bondscoach Ronald Koeman kon na afloop dan ook niet tevreden zijn. "Ik ben een beetje boos."
Het Nederlands elftal stond met 2-0 voor in Litouwen, maar liet de nummer 143 van de wereldranglijst nog voor rust terugkomen tot 2-2. Uiteindelijk zorgde Memphis Depay voor de bevrijdende 2-3, waardoor Oranje bovenaan blijft staan in de WK-kwalificatiegroep.
"Maar we hebben met vuur gespeeld vandaag. Gelukkig kost het ons vandaag geen punten, maar het had wel desastreus kunnen zijn", stelde de bondscoach.
De 62-jarige Koeman was nog wel tevreden over de openingsfase waarin Oranje twee keer scoorde, maar wat daarna gebeurde kon de oefenmeester niet bekoren. "De urgentie werd minder. Spelers gingen dingen tien à vijftien procent minder doen. Het mag toch niet zo zijn dat wij hier zo in de problemen komen, ook aan het einde van de wedstrijd. Dan moet ik er nog een vijfde verdediger bij gooien voor extra lengte en power. Dat is niet wat je wil doen, maar ik wil wel winnen." Koeman bracht namelijk Matthijs de Ligt in de slotfase voor Donyell Malen.
Lees ook: Korfbal Historie Tilburg
Dat kwam met name omdat Depay opnieuw van grote waarde was voor Oranje. "Wij hebben ook een verleden. Ik heb hem gesteund in een periode waarin anderen dat misschien niet zouden doen, maar hij bewijst ontegenzeggelijk dat hij nog altijd de beste spits is."
WK-Kwalificatie: Stap Dichterbij, Maar Veel Werk aan de Winkel
Door de overwinning is Oranje weer een stapje dichter bij het WK. Dat beseft Koeman ook. Maar net als aanvoerder Virgil van Dijk vindt de trainer dat het veel beter moet. Qua resultaat zijn we een stap dichterbij.