Leon Boyd, geboren in Vancouver op 30 augustus 1983, is een Nederlands-Canadese honkballer die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan het Nederlandse honkbal. Zijn carrière omvat het spelen in zowel de Belgische als de Nederlandse hoofdklasse, deelname aan internationale toernooien en zelfs een contract bij een organisatie in de Minor League.
Jeugd en Achtergrond
Boyd werd geboren in Canada. Zijn Canadese vader, Sean Boyd, speelde in de jaren zeventig hoofdklasse ijshockey in Nederland. Daar ontmoette hij Boyds Nederlandse moeder, met wie hij later terugkeerde naar Canada. Leon groeide op in White Rock, British Columbia.
Carrière
Vroege Carrière en Belgische Hoofdklasse
Boyd bezit sinds 2005 een dubbel paspoort en kon daardoor uitkomen in de Nederlandse hoofdklasse en het Nederlands honkbalteam. Nadat hij zijn Bachelor in Science had afgerond, wilde hij in Nederland gaan spelen. Omdat hij hier geen clubs vond die interesse in hem hadden, kwam hij in 2006 uit in de Belgische hoofdklassecompetitie voor de Hoboken Pioneers. Met deze club behaalde hij de tweede plaats in de landskampioenschappen.
Nederlands Honkbalteam en Debuut in de Hoofdklasse
In 2006 werd Boyd opgenomen in het Nederlands honkbalteam. In 2007 maakte hij zijn debuut in Nederland bij DOOR Neptunus. In datzelfde jaar speelde hij voor het Nederlands team in het World Port Tournament, waar hij werd uitgeroepen tot beste werper van het toernooi.
Europese Kampioenschappen en Olympische Spelen
In 2007 nam Boyd met het Nederlands team deel aan de Europese Kampioenschappen, waar goud werd behaald. Dit betekende plaatsing voor de Olympische Spelen van 2008 in Peking. Hij nam deel aan de Olympische Spelen, maar won geen medaille.
Lees ook: Korfbalstatistieken van Michael Driessen
Wereldtitel en Koninklijke Onderscheiding
In 2011 won Boyd met het Nederlands team de wereldtitel. Voor zijn prestaties werd hij benoemd tot ridder in de orde van Oranje Nassau.
Minor League en Terugkeer naar Neptunus
In 2009 werd Boyd, naar aanleiding van zijn goede optreden als werper voor het Nederlands team tijdens de World Baseball Classic, uitgenodigd voor een trainingsstage bij de Toronto Blue Jays. Na deze stage tekende hij een contract. In 2009 speelde hij voor de Blue Jays organisatie bij de Double A dochterclub, de New Hampshire Fisher Cats in Manchester, hoofdzakelijk als closing pitcher. In 2010 werd hij door de organisatie ontslagen en kwam hij in de seizoenen 2010 tot en met 2012 weer voor Neptunus uit.
Hoofddorp Pioniers en Einde Hoofdklasse Carrière
In 2013 speelde Boyd voor de Hoofddorp Pioniers. Dit was zijn laatste seizoen op het hoogste niveau.
Persoonlijk Leven
Boyd is sinds 8 maart 2008 getrouwd met de Canadese softballer Jeana Short. Zijn vader, Sean Boyd, is een voormalig Canadese ijshockeyer en hoogleraar biologie.
Honkbal in Nederland
Honkbal is een team- en balsport die vooral populair is in de Verenigde Staten, Canada, Mexico, de Caraïben en in grote delen van Azië. In Nederland beoefenen ongeveer 25.000 tot 30.000 mensen de sport.
Lees ook: De Impact van Michael Bos op de Nederlandse Waterpolosport
Materiaal en Uitrusting
Voor het honkbalspel zijn een handschoen, een knuppel (of bat) en een bal nodig. Vroeger werden alleen houten knuppels gebruikt, maar tegenwoordig zijn aluminium knuppels ook gebruikelijk. In de Amerikaanse Major League is het verplicht om met houten knuppels te slaan. Een goede honkbal is gemaakt van paardenleer. Handschoenen werden van oudsher gemaakt van leer met een vulling van wol, maar tegenwoordig wordt vaak een kunststof vulling gebruikt. Bij de spelersuitrusting hoort ook een toque ter bescherming van de geslachtsdelen. De achtervanger of catcher gebruikt de meeste beschermende materialen, waaronder beenbeschermers, een bodyprotector en een speciale helm met gezichtsmasker.
Spelregels
Een wedstrijd bestaat uit negen innings, waarbij elk team afwisselend aanvalt en verdedigt. Een team verdedigt in het veld, terwijl een speler van het aanvallende team aan slag is. De werper (pitcher) gooit de bal over de thuisplaat. De worp wordt beoordeeld door de scheidsrechter. De slagman probeert de bal te slaan. Als hij de bal over de rand van het veld slaat, kan hij alle honken doorlopen (homerun). De partij met de meeste punten wint.
Geschiedenis van Honkbal
De veronderstelling dat honkbal in 1839 door Abner Doubleday zou zijn bedacht, is een verzinsel. Een spel met de naam "base ball" ontwikkelde zich in de vroege 18e eeuw in Engeland. De eerste spelregels werden in 1845 door Alexander Joy Cartwright opgeschreven. In 1868 werd de eerste profhonkbalclub (Cincinnati Red Stockings) opgericht. Na 1900 raakte honkbal in Nederland bekend. De Koninklijke Nederlandsche Honkbalbond (KNHB) werd op 12 maart 1912 opgericht.
Nederlandse Honkbaltop
In Europa maken Nederland en Italië al geruime tijd de dienst uit op honkbalgebied. Nederland kan zich mondiaal meten met de sterkere honkballanden. Een hoogtepunt was de overwinning op Cuba bij de Olympische Spelen in 2000. Bij het WK 2011 werd Nederland wereldkampioen. Beroemde historische Nederlandse honkballers zijn onder anderen Bert Blijleven, Herman Beidschat en Robert Eenhoorn.
Huidige Status
De Nederlandse hoofdklassecompetitie bij de mannen is een competitie op redelijk hoog niveau waar voornamelijk amateurs aan deelnemen. De meeste teams beschikken over enkele buitenlandse spelers die worden betaald. De bond hanteert een zero-policy met betrekking tot doping.
Lees ook: De opkomst van Michael van Gerwen