De Spaanse voetbalwereld staat bekend om zijn rijke historie en de voortdurende aanvoer van talentvolle spelers. Jarenlang was de jeugdopleiding van FC Barcelona, La Masia, een toonbeeld van succes, met wereldsterren als Lionel Messi, Andrés Iniesta en Xavi Hernández als bekende voorbeelden. Hoewel er een periode was waarin de doorstroom van talenten stagneerde, lijkt La Masia nu weer een nieuwe generatie veelbelovende voetballers voort te brengen. Daarnaast bloeien er ook bij andere Spaanse clubs talenten op die de potentie hebben om de top te bereiken.
La Masia Herleeft: Een Nieuwe Generatie Barcelona-Talenten
De periode tussen 2010 en 2020 kenmerkte zich door een verminderde doorstroom van jeugdspelers naar het eerste elftal van FC Barcelona. Sergi Roberto was in die tijd de enige speler die vanuit de jeugdopleiding een vaste waarde werd. Inmiddels is er sprake van een duidelijke opleving. In de selectie van het Spaanse elftal voor de wedstrijd tegen Nederland in de kwartfinale van de Nations League zaten maar liefst zes spelers die hun opleiding bij La Masia genoten. Spelers zoals Gavi, Marc Casadó en Alejandro Baldé, die eveneens uit de Barcelona-opleiding komen, ontbraken in die wedstrijdselectie.
Regillio Simons, voormalig trainer van FC Volendam en vader van Oranje-international Xavi Simons, benadrukt de kwaliteiten van de jeugdopleiding van Barcelona: "Barcelona heeft altijd een goede jeugd gehad. Het is een opleiding die voor een groot deel gaat over creativiteit aan de bal. Dat gebeurt van jongs af aan; ze geven het de kleintjes al mee. Ze doen constant positiespelletjes, in allerlei vormen."
De Spaanse ploeg die in 2010 de WK-finale won van Nederland, had maar liefst zes spelers uit de Barcelona-opleiding in de basis staan. In de jaren daarna nam het aantal Barça-spelers aan de wereldtop echter af.
Factoren Achter de Schommelingen in Talentdoorstroom
Volgens Simons zijn leiderschapswisselingen binnen de club een belangrijke factor in de verminderde doorstroom van talenten in de periode tussen 2010 en 2020. Er werden veel spelers van buitenaf aangetrokken, waardoor het perspectief voor jeugdspelers afnam. "Ook als je daar van een afstand naar kijkt, zie je dat Barcelona toen allemaal jonge spelers uit bijvoorbeeld Colombia en Brazilië haalde. Dan wordt er duidelijk een andere lijn gevolgd en ontstaat er een soort trend. Jeugdspelers zien dat ook en gaan elders hun heil zoeken."
Lees ook: Nederlandse voetbaltalenten
Toptalenten als Dani Olmo, Eric Garcia en Alejandro Grimaldo verlieten de Barcelona-opleiding in de hoop elders wel door te breken in het profvoetbal. Anderen, zoals Alejandro Baldé, Fermín López en Marc Casadó, bleven wel en kregen uiteindelijk hun kans in het eerste elftal.
Edu Polo, die jarenlang werkte voor de Catalaanse sportkrant El Mundo Deportivo en persvoorlichter was van Barcelona-trainer Xavi Hernández, benadrukt dat de financiële problemen van Barcelona een rol spelen in de hernieuwde focus op La Masia. "Door de grote financiële problemen kan Barcelona niet veel doen op de transfermarkt en dan is La Masia de oplossing. En zoals we eigenlijk altijd hebben gezien in de clubgeschiedenis: het is de beste oplossing."
De Rol van de Trainer en de Financiële Situatie
Polo stelt dat onder Ronald Koeman al talenten doorbraken, maar dat de deur pas écht open ging onder Xavi. "Als trainer was Xavi eigenlijk zoals Pep Guardiola: erg overtuigd van de jeugdopleiding. Die deur zat jarenlang gewoon dicht. Het was erg moeilijk voor de jeugd om door te breken." Ook onder de huidige hoofdtrainer, Hansi Flick, krijgen jeugdspelers volop kansen. De 21-jarige Casadó speelde zelfs Frenkie de Jong een tijd uit de basis. Polo ziet het als "een combinatie van coach én situatie," waarbij hij verwijst naar de aanhoudende financiële problemen van Barcelona.
Simons beaamt dit: "Het ligt uiteindelijk altijd aan de trainer, want die moet de beslissing nemen om een jonge speler de kans te geven."
Toekomstige Spaanse Internationals
Polo ziet in La Masia al een paar toekomstige internationals rondlopen, waaronder de neefjes Toni en Guille Fernández, beiden pas zestien jaar oud.
Lees ook: Talentvolle Nederlandse keepers
Andere Spaanse Talenten om in de Gaten te Houden
Naast de talenten uit La Masia zijn er ook bij andere Spaanse clubs veelbelovende jonge spelers die de potentie hebben om door te breken.
Lamine Yamal: Yamal werd kort na het laatste fluitsignaal in het Olympiastadion uitgeroepen tot beste jonge speler na het behalen van de vierde EK-eindzege in de geschiedenis tegen Engeland. Het supertalent vierde daags voor de finale zijn zeventiende verjaardag.
Assane Diao: Diao verhuisde in 2021 naar Real Betis, waar hij initieel deel uitmaakte van de jeugdselectie. Hij maakte zijn debuut als invaller in een Europa League-nederlaag tegen Rangers. Niet veel later maakte hij zijn debuut voor de Spaanse nationale ploeg, hij viel in voor Dani Olmo in en scoorde ook meteen.
Takefusa Kubo: Kubo verhuisde al in 2019 op 18-jarige leeftijd van FC Tokyo naar Real Madrid. De flankaanvaller speelde nooit in een officiële wedstrijd voor Los Blancos en werd achtereenvolgens uitgeleend aan Mallorca, Villarreal, Getafe en opnieuw Mallorca.
Alex Baena: Baena was een van de uitblinkers voor Spanje op het EK voor -21-jarigen in Georgië en Roemenië.
Lees ook: Wie is de beste voetballer?
Saúl Ñíguez (2016): Hoewel deze speler al langer bekend is, werd hij in 2016 beschouwd als een groot talent. Hij speelde toen al voor Atlético Madrid en werd gezien als een speler die tot de beste ter wereld zou kunnen behoren.
De NXGN-lijst: Een Overzicht van de Grootste Talenten
De jaarlijkse NXGN-lijst geeft een overzicht van de 50 grootste talenten geboren op of na 1 januari 2006. Deze lijst omvat spelers van over de hele wereld en vertegenwoordigt 23 verschillende landen.
tags: #jonge #voetballers #Spanje #talenten