Het Noord-Macedonisch voetbalelftal, een team dat de natie Noord-Macedonië vertegenwoordigt in internationale wedstrijden en competities, heeft een opmerkelijke reis afgelegd. Sinds de onafhankelijkheid in 1991, na het uiteenvallen van Joegoslavië, heeft het team zich ontwikkeld tot een vast onderdeel van het Europese voetbal.
Een blik op de geschiedenis
Noord-Macedonië speelde zijn eerste interland op 13 oktober 1993, waarin het Slovenië met 4-1 versloeg. Darko Pančev, een succesvolle spits van Joegoslavië en Rode Ster Belgrado, die destijds voor Inter Milan speelde, was een van de doelpuntenmakers. Milko Djurovski, een kettingrokende ex-FC Groningenspeler, was een andere bekende speler uit die tijd.
In 1994 nam Noord-Macedonië voor het eerst deel aan een kwalificatietoernooi, het EK van 1996. Het begon goed met een 1-1 gelijkspel tegen titelverdediger Denemarken, waarbij de Denen pas vier minuten voor tijd de gelijkmaker scoorden. Na een goede start met een gelijkspel in Brussel tegen België en de eerste overwinning (3-0 tegen Cyprus), stortte de ploeg aan het eind in elkaar met slechts twee punten uit de laatste zes wedstrijden.
Voor het WK-toernooi van 1998 schreef Macedonië geschiedenis door de grootste overwinning in het WK-voetbal te behalen. In Vaduz werd Liechtenstein met 1-11 vernederd. Mede door een 3-2 zege op Ierland leek Noord-Macedonië te strijden voor de tweede plaats, maar ook nu stortte de ploeg aan het einde van de cyclus in elkaar en werden de laatste drie wedstrijden verloren.
In de jaren nul waren er slechts incidentele successen. De ploeg streed nooit mee om de WK- of EK-tickets, de beste resultaten waren gelijke spelen tegen Turkije (WK 2002), Engeland (EK 2004 en WK 2008, beide uit), Nederland (zowel uit als thuis, WK 2006) en overwinningen op Kroatië (EK 2008) en Schotland (WK 2010). De resultaten in de jaren tien waren nog slechter, met twee keer een voorlaatste plaats en twee keer een laatste plaats. Hoogtepunten waren een overwinning op Servië (WK 2014) en een gelijkspel uit tegen Italië (WK 2018).
Lees ook: Wat maakt een voetbalelftal het beste ooit?
De weg naar het EK 2021
Een recent hoogtepunt in de geschiedenis van het Noord-Macedonisch voetbalelftal is de kwalificatie voor het EK 2021. Het land wist zich via de play-offs te kwalificeren door eerst Kosovo en daarna Georgië te verslaan. Op het EK 2021 was Noord-Macedonië ingedeeld in Poule C, samen met Nederland, Oekraïne en Oostenrijk. De eerste twee wedstrijden werden in Boekarest gespeeld, relatief dicht bij Noord-Macedonië, waardoor er veel fans van het land op de tribune zaten.
De selectie en sterspelers
Bondscoach Igor Angelovski had de leiding over het team en selecteerde een mix van ervaren en jonge spelers. Enkele bekende namen in de selectie waren:
- Ezgjan Alioski: Speelt bij Leeds United.
- Eljif Elmas: Speelt bij Napoli.
- Ilija Nestorovski: Speelt bij Udinese.
- Goran Pandev: De ervaren spits, die al jarenlang meedraait en scoort in de Serie A voor Genoa, is de grote held van het elftal.
Nederland tegen Noord-Macedonië
Nederland heeft in het verleden geoefend tegen Noord-Macedonië. Zo werd er in een uitzwaaiwedstrijd voor het EK met 3-0 gewonnen. Memphis Depay opende de score, waarna Georginio Wijnaldum de score verder uitbouwde. In deze wedstrijd kregen verschillende spelers de kans om zich te bewijzen.
Talent in opkomst: Berna Kabakci
Een opvallende naam in het Noord-Macedonische vrouwenvoetbal is Berna Kabakci, een getalenteerde keepster met roots in zowel Nederland als Noord-Macedonië. Kabakci begon haar carrière in Nederland en viel al snel op door haar talent en doorzettingsvermogen. Haar prestaties bij de U17- en U19-teams van Noord-Macedonië trokken de aandacht van de nationale scouts, wat resulteerde in haar eerste oproep voor het nationale team.
In 2023 maakte Kabakci de overstap naar Carson-Newman University in de Verenigde Staten, waar ze in haar eerste seizoen indruk maakte met 52 reddingen in 14 wedstrijden. Ze speelde belangrijke wedstrijden tegen Letland en Slovenië en bereidt zich voor op een cruciale kwalificatiewedstrijd tegen Moldavië. Kabakci's verhaal illustreert de kansen die er liggen voor student-athletes in de Verenigde Staten, waar universiteiten niet alleen top academische opleidingen aanbieden, maar ook fantastische faciliteiten en ondersteuning voor atleten.
Lees ook: Rode Kaarten en Voetbalregels Uitgelegd
Bekende spelers
Hieronder een tabel met enkele bekende spelers, hun geboortedatum en geschatte marktwaarde:
| Naam | Geboortedatum | Marktwaarde |
|---|---|---|
| 25 dec. 1993 | 2,50 mln. | |
| 24 feb. 1995 | 300 dzd. | |
| 25 feb. 1995 | 300 dzd. | |
| 18 mrt. 1995 | 250 dzd. | |
| 10 feb. 1995 | 800 dzd. | |
| 13 nov. 1994 | 650 dzd. | |
| 26 mei 2003 | 500 dzd. | |
| 25 jan. 2001 | 350 dzd. | |
| 12 feb. 1992 | 1,20 mln. | |
| 23 nov. 2001 | 500 dzd. | |
| 23 jan. 2003 | 500 dzd. | |
| 1 sep. 1999 | 350 dzd. | |
| 31 okt. 1999 | 550 dzd. | |
| 4 mrt. 1996 | 350 dzd. | |
| 2 feb. 1994 | 800 dzd. | |
| 1 mrt. 2001 | 650 dzd. | |
| 24 feb. 1992 | 125 dzd. | |
| 2 jul. 1995 | 3,00 mln. | |
| 2 sep. 2002 | 700 dzd. | |
| 24 sep. 1999 | 14,00 mln. | |
| 11 jul. 2000 | 1,50 mln. | |
| 14 aug. 1999 | 500 dzd. | |
| 28 jan. 1999 | 1,50 mln. | |
| 24 jun. 1999 | 2,50 mln. | |
| 16 jul. 2001 | 500 dzd. | |
| 8 apr. 1998 | 300 dzd. |
Lees ook: Een diepgaande blik op de prestaties van het Moldavisch voetbalelftal door de jaren heen.
tags: #macedonisch #voetbalelftal #selectie