Het Noord-Macedonisch voetbalelftal vertegenwoordigt Noord-Macedonië in internationale voetbalcompetities. Sinds de onafhankelijkheid in 1991, na het uiteenvallen van Joegoslavië, heeft het team zich ontwikkeld tot een vast onderdeel van het Europese voetbal.
Een blik op de geschiedenis
Noord-Macedonië speelde zijn eerste interland op 13 oktober 1993, waarin het Slovenië met 4-1 versloeg. Darko Pančev, een succesvolle spits van Joegoslavië en Rode Ster Belgrado, die destijds voor Inter Milan speelde, was een van de doelpuntenmakers. Milko Djurovski, een kettingrokende ex-FC Groningenspeler, was een andere bekende speler uit die tijd.
In 1994 nam Noord-Macedonië voor het eerst deel aan een kwalificatietoernooi, het EK van 1996. Het begon goed met een 1-1 gelijkspel tegen titelverdediger Denemarken, waarbij de Denen pas vier minuten voor tijd de gelijkmaker scoorden. Na een goede start met een gelijkspel in Brussel tegen België en de eerste overwinning (3-0 tegen Cyprus), stortte de ploeg aan het eind in elkaar met slechts twee punten uit de laatste zes wedstrijden.
Voor het WK-toernooi van 1998 schreef Macedonië geschiedenis door de grootste overwinning in het WK-voetbal te behalen. In Vaduz werd Liechtenstein met 1-11 vernederd. Mede door een 3-2 zege op Ierland leek Noord-Macedonië te strijden voor de tweede plaats, maar ook nu stortte de ploeg aan het einde van de cyclus in elkaar en werden de laatste drie wedstrijden verloren.
In de jaren nul waren er slechts incidentele successen. De ploeg streed nooit mee om de WK- of EK-tickets, de beste resultaten waren gelijke spelen tegen Turkije (WK 2002), Engeland (EK 2004 en WK 2008, beide uit), Nederland (zowel uit als thuis, WK 2006) en overwinningen op Kroatië (EK 2008) en Schotland (WK 2010). De resultaten in de jaren tien waren nog slechter, met twee keer een voorlaatste plaats en twee keer een laatste plaats. Hoogtepunten waren een zege op Servië (WK 2014) en een gelijkspel uit tegen Italië (WK 2018).
Lees ook: Noord-Nederlandse jeugdvoetbaltoernooien
De weg naar het EK 2021
Een recent hoogtepunt in de geschiedenis van het Noord-Macedonisch voetbalelftal is de kwalificatie voor het EK 2021. Het land wist zich via de play-offs te kwalificeren door eerst Kosovo en daarna Georgië te verslaan. Op het EK 2021 was Noord-Macedonië ingedeeld in Poule C, samen met Nederland, Oekraïne en Oostenrijk. De eerste twee wedstrijden werden in Boekarest gespeeld, relatief dicht bij Noord-Macedonië, waardoor er veel fans van het land op de tribune zaten.
Nederland tegen Noord-Macedonië
Nederland heeft in het verleden geoefend tegen Noord-Macedonië. Zo werd er in een uitzwaaiwedstrijd voor het EK met 3-0 gewonnen. Memphis Depay opende de score, waarna Georginio Wijnaldum de score verder uitbouwde. In deze wedstrijd kregen verschillende spelers de kans om zich te bewijzen.
Het Nederlands elftal heeft ook zijn derde wedstrijd op het EK gewonnen. In de tweede uitzwaaiwedstrijd deze zomer werd met 3-0 gewonnen van Noord-Macedonië. Memphis opende binnen een half uur de score. Georginio Wijnaldum maakte na rust de 2 en 3-0 en is nu gedeeld topscorer van het EK. Er stond niets meer op het spel en dus kon bondscoach Frank de Boer links en rechts eens wat proberen. Zoals het duo Memphis-Malen voorin en werd halverwege van systeem gewisseld. Zoals tot nu toe voor elke wedstrijd op het EK lekte de opstelling van De Boer al dan niet bewust uit. Nu weer via ’t inmiddels beroemde ‘briefje van Lodeweges’. De assistent-bondscoach liet a la Ollongren zijn aantekeningen filmen. En dus wisten ‘we’ al van tevoren dat de bondscoach niet zou tornen aan het 5-3-2 systeem en niet de hele ploeg overhoop zou gaan gooien. Het bleef bij twee wijzigingen. En dat waren nou net de gebruikelijke ‘bespreekgevallen’. Zo kon De Boer Ryan Gravenberch weer eens zien op de positie van de nooit onomstreden Marten de Roon, die bovendien op scherp stond. En de analisten willen al weken Donyell Malen zien in plaats van Wout Weghorst. Dan is zo’n extra, onverwachte oefenwedstrijd natuurlijk wel lekker. En bij de 1-0 in de 24ste minuut demonstreerde de PSV-aanvaller precies waarom de ‘kenners’ hem liever zien dan Weghorst: snelheid. Hij leidde met een ongelooflijke versnelling vanaf bijna de eigen 16 de openingstreffer in. Hij leverde in bij Memphis, die gaf’ m weer terug en liep door. Malen kwam met de lage voorzet op maat. Een intikker met links voor Memphis, de kersvers Barcelona-speler. Tot grote vreugde ook van minister-president Mark Rutte, die zijn ambtgenoot Zoran Zaev uit Noord-Macedonië een plagerig elleboogje gaf. Daley Blind stond aan de basis van de counter met een stevige ingreep. En 5 minuten later bijna een kopie van de 2-0 tegen Oostenrijk. Malen ontsnapt aan de linkerkant, de voorzet op maat, maar nu kreeg Denzel Dumfries de bal niet langs de doelman. Voor het doelpunt was Noord-Macedonië de meest dreigende van de twee. Met natuurlijk weer Goran Pandev in de hoofdrol. De aanvoerder, de vedette en de man die vanavond afscheid nam. Een schot over het doel van Gravenberch was weliswaar de eerste mogelijkheid, maar de Macedoniërs hadden de bal binnen 10 minuten achter Maarten Stekelenburg liggen. Wie anders dan Pandev kwam met het splijtende passje, dat Ivan Trickovski vogeltjevrij voor de Ajax-doelman zette. Na die eerste wake-up call volgde 10 minuten later een tweede waarschuwingsschot. Spits Aleksandar Trajkovski deed eigenlijk alles goed bij zijn woeste uithaal, maar raakte de binnenkant van de paal. Na de 1-0 van Memphis was Oranje oppermachtig, maar meer goals bleven voor rust uit. Dat gebeurde meteen bij het begin van de tweede helft. De nieuwe Nederlandse volksheld Dumfries mocht binnen blijven, net als Stefan de Vrij. Jurriën Timber mocht nu 'stieren' op rechts en ook Steven Berghuis kreeg eindelijk zijn langverwachte minuten. Vier minuten na rust legde de Feyenoorder de bal panklaar op het hoofd van Matthijs de Ligt. Zijn kopbal werd knap van de lijn gehaald. Maar even later was ’t wel raak. Pandev verspeelde de bal, Berghuis pikte op en stak Memphis weg. Die bediende op zijn beurt Wijnaldum. Nog binnen het uur maakte Wijnaldum zijn tweede van de avond tegen de ineens niet meer zo gesloten defensie. Na een fenomenaal passje van Malen kon Memphis afronden. Hij stuitte nog op de doelman, maar de aanvoerder van Oranje schoot de rebound hoog en hard binnen, 3-0. Wijnaldum is nu gedeeld topscorer van het EK, samen met Ronaldo en Schick. Malen werd na een dik uur gewisseld en met zo’n beetje zijn eerste balcontact knalde Weghorst op de lat. Dat was een mooie entree geweest voor de spits. Waar de ene interlandcarrière stopte, begon de andere. Cody Gakpo kreeg nog een dikke 10 minuten bij zijn officiële debuut voor het Nederlands elftal. De geboren Eindhovenaar kreeg nog wel een kans, maar moet nog even wachten op zijn eerste doelpunt voor Oranje. Misschien straks in Boedapest. Daar gaat het Nederlands elftal in ieder geval twee doelpunten maken als we de statistieken mogen geloven. Oranje maakte de laatste 10 wedstrijden minimaal twee goals en dat is een record. Dat stond op 9 en en werd in '35-'36 gevestigd. Maar wie gaan ze maken? Malen lijkt geslaagd voor zijn examen. De Boer zei over zijn luxe spitsenprobleem: "We hebben een andere combinatie voorin uitgeprobeerd. Bij vlagen zag het er goed uit. Wat dat betekent voor de volgende wedstrijd? Dat zien we wel, het hangt ook af van welke tegenstander we treffen. Memphis moest even wennen. "Donyell en ik hebben niet vaak samen gespeeld. Maar je zag dat als wij de bal veroverden, we zoveel dreiging in de diepte hadden. We hebben elkaar wel een paar keer gevonden. Hij had z'n assist, ik had m'n assist. Het beviel wel." En dus? "Of ik de volgende keer weer met Malen speel? Dat is aan de trainer, daar bemoei ik me niet mee. Wout en ik hebben tegen bijvoorbeeld Georgië ook een paar keer gecombineerd.
De selectie en sterspelers
Bondscoach Igor Angelovski had de leiding over het team en selecteerde een mix van ervaren en jonge spelers. Enkele bekende namen in de selectie waren:
- Ezgjan Alioski: Speelt bij Leeds United.
- Eljif Elmas: Speelt bij Napoli.
- Ilija Nestorovski: Speelt bij Udinese.
- Goran Pandev: De ervaren spits, die al jarenlang meedraait en scoort in de Serie A voor Genoa, is de grote held van het elftal.
Talent in opkomst: Berna Kabakci
Een opvallende naam in het Noord-Macedonische vrouwenvoetbal is Berna Kabakci, een getalenteerde keepster met roots in zowel Nederland als Noord-Macedonië. Kabakci begon haar carrière in Nederland en viel al snel op door haar talent en doorzettingsvermogen. Haar prestaties bij de U17- en U19-teams van Noord-Macedonië trokken de aandacht van de nationale scouts, wat resulteerde in haar eerste oproep voor het nationale team.
Lees ook: JBN Noord Toernooi: Aansprakelijkheid en Zorgplicht uitgelegd.
In 2023 maakte Kabakci de overstap naar Carson-Newman University in de Verenigde Staten, waar ze in haar eerste seizoen indruk maakte met 52 reddingen in 14 wedstrijden. Ze speelde belangrijke wedstrijden tegen Letland en Slovenië en bereidt zich voor op een cruciale kwalificatiewedstrijd tegen Moldavië.
Bekende spelers
Hieronder een tabel met enkele bekende spelers, hun geboortedatum en geschatte marktwaarde:
| Naam | Geboortedatum | Marktwaarde |
|---|---|---|
| Ezgjan Alioski | 12 feb. 1992 | 1,20 mln. |
| Eljif Elmas | 24 sep. 1999 | 14,00 mln. |
| Ilija Nestorovski | 12 feb. 1992 | 1,20 mln. |
| Goran Pandev | 27 jul. 1983 | Niet beschikbaar |
Lees ook: District Noord Hoofdklasse O: Complete uitslagen JO19.
tags: #noord #macedonisch #voetbalelftal #selectie