De TOTO KNVB Beker is een prestigieus voetbaltoernooi in Nederland, waar zowel amateur- als profclubs strijden om de felbegeerde beker. Het toernooi staat bekend om zijn verrassingen, waarbij kleine amateurclubs soms grote betaald voetbalorganisaties (BVO's) uitschakelen, de zogenaamde "reuzendoders". De weg naar de finale in De Kuip is lang en vol uitdagingen, beginnend met de kwalificatierondes en eindigend met de spannende halve finales en de allesbeslissende finale.
Kwalificatierondes: De Start van het Avontuur
De eerste stap op weg naar de KNVB Bekerfinale is de kwalificatieronde. De loting voor de eerste kwalificatieronde van de TOTO KNVB Beker seizoen 2024/’25 is reeds verricht. Van de twaalf clubs uit de Tweede Divisie waren er acht direct geplaatst voor de eerste kwalificatieronde van de TOTO KNVB Beker, namelijk Barendrecht, AFC, GVVV, Kon. HFC, HHC Hardenberg, Rijnsburgse Boys, ACV en RKAV Volendam. De resterende vier teams uit de Tweede Divisie werden gekoppeld aan zestig andere deelnemers, bestaande uit 36 clubs uit de Derde Divisie en 24 clubs uit de districtsbeker 2023/’24.
De 32 wedstrijden in deze eerste kwalificatieronde worden gespeeld op dinsdag 3 en woensdag 4 september. Deze wedstrijden vormen de opmaat naar een spannend bekertoernooi en bieden de eerste kans voor clubs om zich te bewijzen.
De Eerste Ronde: Amateurs tegen Profs
Na de kwalificatierondes volgt de eerste ronde van het TOTO KNVB Bekertoernooi. De loting hiervoor is ook al verricht. Timo Reessink, hoofd competitie betaald voetbal bij de KNVB, Tim Pieters (USV Hercules) en René van der Kooij (Rijnsburgse Boys) verzorgden de loting in het ESPN-programma De Eretribune, waarbij 52 clubs aan elkaar werden gekoppeld, bestaande uit 24 amateurverenigingen en 28 betaald voetbalorganisaties.
In deze ronde stromen nog niet alle BVO's in. De betaald voetbalclubs die zich afgelopen seizoen plaatsten voor Europees voetbal, zoals Ajax, AZ, Feyenoord, Go Ahead Eagles, PSV en FC Twente, komen pas in de tweede ronde van de TOTO KNVB Beker in actie. Dit geeft de kleinere clubs de kans om tegen andere BVO's te spelen en wellicht voor een verrassing te zorgen.
Lees ook: Maatschappelijke betrokkenheid in het amateurvoetbal: een onderzoek.
De 26 wedstrijden in de eerste ronde worden gespeeld op dinsdag 29, woensdag 30 en donderdag 31 oktober. Een belangrijke regel in deze ronde is dat als een amateurvereniging en een betaald voetbalclub tegen elkaar loten, de amateurvereniging altijd thuis speelt. Dit geeft de amateurs een extra voordeel en verhoogt de kans op een stunt.
Voorbeelden van wedstrijden uit de loting van de eerste ronde van de TOTO KNVB Beker seizoen 2024/'25 zijn:
- FC Winterswijk - Heracles Almelo
- Telstar - Helmond Sport
- Rijnsburgse Boys - Roda JC Kerkrade
- Quick Boys - Almere City FC
- Rijnvogels - FC Eindhoven
- MVV Maastricht - FC Den Bosch
- Hercules - Sparta Rotterdam
- N.E.C.
De Weg naar de Halve Finale
Na de eerste ronde volgen nog enkele rondes waarin de overgebleven clubs strijden om een plek in de halve finale. De wedstrijden worden steeds spannender en de druk neemt toe. Clubs dromen van een plek in de halve finale en de kans om de beker te winnen.
Halve Finales: De Laatste Horden
De loting voor de halve finales van de KNVB Beker vindt plaats op vrijdag 7 februari en wordt verricht in het ESPN-Programma De Voetbalkantine. De uitzending begint om 17.00 uur op ESPN 1.
De vier overgebleven clubs spelen de halve finales op 25, 26 of 27 februari. Na de wedstrijden in de kwartfinale, waarin Heracles Almelo verrassend won van FC Utrecht, PSV afrekende met Feyenoord en Go Ahead Eagles en AZ wonnen van respectievelijk VV Noordwijk en Quick Boys, bestond het deelnemersveld van de TOTO KNVB-Beker uit louter Eredivisieclubs.
Lees ook: KNVB-overschrijvingen: Een complete gids
De halve finales van het bekertoernooi in Nederland worden afgewerkt tussen 25 en 27 februari 2025.
Finale: De Ultieme Droom
De finale van de TOTO KNVB Beker is de ultieme droom voor elke club. Het is de wedstrijd waarin alles samenkomt en waarin gestreden wordt om de felbegeerde beker. De finale wordt gespeeld op zondag 21 april in Rotterdam. Van regerend bekerwinnaar Feyenoord tot aan Eersteklasser FC Winterswijk, clubs mogen dromen van de finale.