Introductie
Softbal is een sport die wereldwijd door miljoenen mensen wordt beoefend, zowel prestatiegericht als recreatief. De sport kent een rijke geschiedenis en heeft zich de laatste decennia sterk ontwikkeld, ook in Nederland. Kwalificatietoernooien spelen een cruciale rol in de toegang tot grote internationale evenementen, zoals de Olympische Spelen en het WK. Dit artikel behandelt de regels en het belang van kwalificatietoernooien in de softbalwereld.
Geschiedenis van Softbal
Softbal is, net als honkbal, van oorsprong afkomstig uit Amerika. Het spel werd in november 1887 in Chicago uitgevonden door studenten die in een sporthal wilden honkballen. Ze tekenden een thuisplaat en honken op de vloer met krijt. De afstanden waren kleiner dan op een honkbalveld en er werd onderhands gegooid voor de veiligheid. In 1926 kreeg het spel de naam 'softbal', en in 1934 werden de spelregels officieel vastgesteld. Softbal ontwikkelde zich in twee richtingen: slow-pitch en fast-pitch. Slow-pitch wordt voornamelijk in Amerika gespeeld, terwijl fast-pitch zich over de wereld heeft verspreid. In 1991 werd fast-pitch erkend als een Olympische sport en in 1996 werd het voor het eerst gespeeld tijdens de Olympische Spelen in Atlanta.
De Ontwikkeling van Softbal in Nederland
Het Nederlandse softbal heeft de afgelopen 20 jaar een grote ontwikkeling doorgemaakt. Waar vroeger alleen in de regio Haarlem op hoog niveau werd gesoftbald, zijn er tegenwoordig meer dan 50 clubs in Nederland. Softbal wordt graag op middelbare scholen gespeeld, omdat het zowel prestatiegericht als recreatief kan worden beoefend. Nederland was in 1996 vertegenwoordigd op het eerste Olympische softbaltoernooi en eindigde als 7e. Lange tijd gold Nederland als het beste softballand van Europa, maar de laatste tijd moet het land het afleggen tegen Italië, Rusland en Tsjechië.
Kwalificatietoernooien voor Internationale Evenementen
Kwalificatietoernooien zijn essentieel voor teams om zich te plaatsen voor grote internationale evenementen. Een voorbeeld hiervan is het Olympisch kwalificatietoernooi (OKT). In 2019 organiseerde de KNBSB samen met ‘Softbal Against Cancer’ tijdens het Olympisch Kwalificatietoernooi Softbal in Utrecht een Softbal Jeugdclinic. Een ander voorbeeld is het WK Kwalificatie Toernooi. Voor het WK van 2024 moesten alle landen zich via een kwalificatietoernooi zien te plaatsen. Er werden drie kwalificatietoernooien gespeeld in Europa, waarvan het Koninkrijksteam het toernooi in Valencia, Spanje speelde.
Het Olympisch Kwalificatietoernooi in 2021
In 2021 speelde Team Kingdom of the Netherlands voor de laatste kans op deelname aan de Olympische Spelen van Tokyo 2021. Dankzij de tweede plaats op het Europees/Afrikaanse OKT van 2019 mocht Oranje het opnemen tegen de nummers twee en drie van het Amerikaanse OKT. Aan het laatste Olympisch kwalificatietoernooi in Puebla (Mexico) namen drie landen deel: Venezuela, de Dominicaanse Republiek en het Nederlands Koninkrijksteam. Er werd een halve competitie gespeeld, waarbij het land dat als eerste eindigde zich direct plaatste voor de finale.
Lees ook: Informatie over het Regio Voetbal Toernooi
Competitieregels en Aanpassingen in 2021
In 2021 werd de Hoofdklasse competitie, ondanks de coronamaatregelen, op 29 april gestart. Er werden drie wedstrijden per week gespeeld tot en met begin juni. De KNBSB werkte vanuit scenario’s toe naar een start van de competities met (lands)kampioenen, promotie/degradatie en plaatsing voor deelname aan Europa Cups in 2022. Er werden extra wedstrijden rondom de zomerstop gepland, waardoor de zomerstop iets korter was.
Lees ook: Informatie over het Volleybal Jeugd Toernooi in Vaassen
Lees ook: Padelclubs en toernooien Rijswijk
tags: #kwalificatietoernooi #softbal #regels