Het Spaanse vrouwenvoetbal werd in 2023 overschaduwd door een incident dat verder reikte dan de sport zelf. Na de gewonnen wereldtitel kuste Luis Rubiales, toenmalig voorzitter van de Spaanse voetbalbond RFEF, speelster Jennifer Hermoso op de mond tijdens de medaille-uitreiking. Deze ogenschijnlijk kleine daad ontketende een storm van kritiek, protesten en uiteindelijk een rechtszaak die de Spaanse samenleving diepgaand reflecteerde. De zaak draaide om de vraag of de kus wederzijds was, of dat Rubiales de speelster had aangerand en onder druk had gezet.
De ongewenste kus en de nasleep
Hermoso zelf verklaarde dat de kus ongewenst was. "Hij verpestte een van de mooiste dagen in mijn leven," zei ze. Rubiales daarentegen claimde dat hij toestemming had gekregen voor de kus. "Ik ben daar helemaal zeker van," verklaarde hij. "Ze kneep me stevig onder mijn oksels en tilde me op. Toen ik naar beneden kwam, vroeg ik: 'Mag ik je een kus geven?' En ze zei 'oké'. Dat is wat er is gebeurd."
Deze verschillende versies van het verhaal leidden tot grote verontwaardiging. De kus leidde tot wereldwijde verontwaardiging, een staking van de Spaanse voetbalsters en demonstraties door Spaanse vrouwen tegen de machocultuur, waarvan de Spaanse samenleving volgens hen nog altijd doordrenkt is. De kwestie escaleerde snel en Rubiales trad uiteindelijk af als voorzitter van de RFEF en werd geschorst door de FIFA.
De rechtszaak en de uitspraak
De zaak kwam voor de rechter, die Rubiales uiteindelijk veroordeelde tot een boete van 10.800 euro voor het kussen zonder toestemming van Hermoso. Hij werd echter vrijgesproken van aanranding en het onder druk zetten van Hermoso om te verklaren dat de kus met wederzijdse instemming was. Het Openbaar Ministerie had 2,5 jaar celstraf geëist voor aanranding en het onder druk zetten van de speelster en haar familie.
De rechter achtte de dwang niet bewezen. Hermoso had vlak na het incident wel verklaard dat de kus met haar instemming was, maar later zei ze dat ze daartoe was gedwongen door Rubiales en drie andere belangrijke functionarissen van de bond. Rubiales ontkende dit ten stelligste.
Lees ook: Hoe presteert Spanje in de FIFA-ranking?
Naast de boete kreeg Rubiales een gebiedsverbod opgelegd. Dit houdt in dat hij niet binnen een straal van 200 meter van de voetbalster mag komen.
De impact op het Spaanse voetbal en de samenleving
De zaak Rubiales heeft een diepe impact gehad op het Spaanse voetbal en de bredere Spaanse samenleving. Het heeft de discussie over seksisme en machtsmisbruik in de sport en daarbuiten aangewakkerd. De staking van de Spaanse voetbalsters was een krachtig signaal dat ze niet langer bereid waren om dergelijk gedrag te tolereren. De demonstraties van Spaanse vrouwen toonden aan dat de kwestie veel verder reikte dan alleen de sportwereld.
De zaak heeft ook geleid tot veranderingen binnen de Spaanse voetbalbond. Er zijn nieuwe regels en protocollen ingevoerd om seksisme en machtsmisbruik te voorkomen. De Spaanse regering heeft zich ook uitgesproken en benadrukt dat er geen plaats is voor dergelijk gedrag in de Spaanse samenleving.
Lees ook: Historisch Overzicht EK Voetbal
Lees ook: Online Spanje voetbalshop