Het vrouwenvoetbal in Nederland bevindt zich in een dynamische fase, met significante ontwikkelingen op het gebied van professionalisering en structuur. Van de oprichting van nieuwe clubs tot de herziening van competitiereglementen, de KNVB zet stappen om de groei en autonomie van het vrouwenvoetbal te bevorderen. Dit artikel belicht de recente veranderingen en de ambities voor de toekomst van het betaald vrouwenvoetbal in Nederland.
Een Historisch Overzicht
De opkomst van het meiden- en vrouwenvoetbal in Nederland is opmerkelijk. Twee decennia geleden was de situatie aanzienlijk anders. De winst van WEURO 2017, een finaleplaats op het WK 2019 en deelname aan de Olympische Spelen van Tokio hebben de populariteit en erkenning van de OranjeLeeuwinnen enorm vergroot. De Azerion Vrouwen Eredivisie is eveneens in opmars. Terugkijkend naar 50 jaar geleden, toen vrouwenvoetbal officieel onderdeel werd van de KNVB, is de huidige status een aanzienlijke verbetering.
Momenteel telt de KNVB ruim 162.000 vrouwelijke leden, en 1.862 amateurverenigingen hebben één of meerdere vrouwenteams. Dit maakt vrouwenvoetbal tot de grootste teamsport in Nederland. De ontwikkeling is zowel kwantitatief als kwalitatief sterk.
Hera United: Een Nieuwe Speler in het Betaald Voetbal
Een van de meest recente ontwikkelingen is de mogelijke toetreding van Hera United tot het betaald voetbal. Deze voetbalclub, volledig gericht op vrouwen, kan mogelijk toetreden tot het Nederlands betaald voetbal dankzij een wijziging in het reglement. De algemene vergadering betaald voetbal heeft ingestemd met deze wijziging, waardoor Hera United nu echt een kans maakt.
Marieke Visser, de oprichter van Hera United, noemt dit een "heel belangrijke dag". Ze geeft aan dat er hard is gewerkt aan de reglementswijziging en dat Hera United de allereerste profvoetbalclub voor vrouwen kan worden. De club streeft ernaar om voor 1 september als Hera United door te kunnen.
Lees ook: Maatschappelijke betrokkenheid in het amateurvoetbal: een onderzoek.
Samenwerking en Licentie
Hera United werkt nauw samen met Telstar. De club wil graag toetreden tot het betaald voetbal op de licentie van Telstar, maar moet nog wel getoetst worden door de licentiecommissie om te voldoen aan alle licentie-eisen. Dit staat voor de komende weken op de planning. Investeerders zullen pas de geldkraan opendraaien wanneer alles definitief is.
Nieuwe Competitiestructuur vanaf 2025/’26
Vanaf het seizoen 2025/’26 wordt de competitieopzet van het betaald vrouwenvoetbal vernieuwd met een piramidestructuur bestaande uit drie niveaus: eredivisie, eerste divisie en tweede divisie.
- Eredivisie: Vanaf 2025/’26 telt de eredivisie 12 teams, inclusief NAC Breda. Aan het einde van dat seizoen wordt eenmalig een verzwaarde degradatieregeling toegepast, waarbij maximaal drie clubs kunnen degraderen. Vanaf seizoen 2026/’27 zal de eredivisie uit 10 teams bestaan. Promotie vanuit de eerste divisie blijft mogelijk, mits de kampioen een eerste elftal is en aan de licentie-eisen voldoet.
- Eerste Divisie: In de eerste seizoenshelft van 2025/’26 bestaat de eerste divisie uit zeven teams (eerste teams en beloftenteams), waarna het wordt aangevuld tot acht teams. De huidige promotie- en degradatieregeling blijft van kracht.
- Tweede Divisie: De tweede divisie wordt het instapniveau voor nieuwe clubs, zoals FC Groningen (seizoen 2025/’26) en toekomstige nieuwe toetreders. Promotie naar de eerste divisie is mogelijk halverwege of aan het einde van het seizoen, mits de club voldoet aan de licentievoorwaarden.
Marianne van Leeuwen, directeur betaald voetbal KNVB, stelt dat deze structuur alle clubs de kans biedt om te groeien op een manier die aansluit bij hun eigen ontwikkeling.
Licentiesysteem en Continuïteit
Het licentiesysteem in het betaald vrouwenvoetbal is dynamisch. Clubs die in de Vrouwen Eredivisie uitkomen, hoeven niet jaarlijks opnieuw een licentie aan te vragen. De licentie kan echter wel vervallen of worden ontnomen indien de club herhaaldelijk niet voldoet aan de licentie-eisen.
Het doel van het licentiesysteem is het waarborgen van de continuïteit en een eerlijk verloop van de competitie Vrouwen Eredivisie, en daarmee het voortbestaan van de deelnemende clubs.
Lees ook: KNVB-overschrijvingen: Een complete gids
Voetbal voor Alle Leeftijden en Niveaus
De KNVB streeft ernaar om voetbal mogelijk te maken voor iedereen, ongeacht leeftijd of geslacht. Dit begint al bij de pupillen, waar gemengd voetbal wordt gespeeld. Jongens en meiden spelen met en tegen elkaar. Bij de Onder 7 wordt er 4 tegen 4 gespeeld, bij de Onder 8, 9 en 10 is het 6 tegen 6, en bij de Onder 11 en Onder 12 spelen ze 8 tegen 8.
Vanaf de Onder 13 kunnen meiden ervoor kiezen om in gemengde teams (JO) te blijven spelen, maar er zijn ook aparte competities voor meidenteams (MO13, MO15, MO17 en MO20). Bij de senioren kunnen vrouwen uitkomen in vrouwen- en/of mannenteams, en er zijn verschillende voetbalvormen beschikbaar, zoals 11 tegen 11, 7 tegen 7 en 5 tegen 5 (zaalvoetbal). Ook Walking Football is een mogelijkheid. Sinds het seizoen 2021/'22 is het voor vrouwen in het amateurvoetbal mogelijk om uit te komen in de categorie A bij de mannen.
De Rol van Gemengd Voetbal
Gemengd voetbal biedt een veilige omgeving waarin meiden en jongens samen kunnen voetballen en leren, met gelijke kansen en aanbod. Dit draagt bij aan de ontwikkeling van zowel jongens als meiden in het voetbal.
Toekomstperspectief
Samen met de clubs wordt er richting 2030 gewerkt aan verdere ontwikkeling en groei van het betaald vrouwenvoetbal. De licentie-eisen zullen in overleg verder worden ontwikkeld. De KNVB zet zich in voor een toekomst waarin het vrouwenvoetbal verder professionaliseert en een nog prominentere rol inneemt in het Nederlandse sportlandschap.