Het WK voetbal in Qatar, dat plaatsvond van 20 november tot en met 18 december, was een unieke gebeurtenis in de voetbalgeschiedenis. Voor het eerst werd het toernooi in de herfst georganiseerd, wat betekende dat competities wereldwijd hun speelschema's moesten aanpassen. Dit had invloed op de spelers, clubs en natuurlijk de fans die graag een wedstrijd in het stadion wilden bijwonen.
Een WK in de Winter: Impact op het Voetbalseizoen
De beslissing om het WK in de winter te houden, had grote gevolgen voor het voetbalseizoen. De Eredivisie begon bijvoorbeeld na 13 november aan haar winterstop, en de groepsfase van de Champions League, Europa League en Conference League moest in een versneld tempo worden afgewerkt. Dit resulteerde in een druk schema voor veel spelers, met wedstrijden tot drie keer per week. Een dergelijk schema kan leiden tot blessures, wat de clubteams met bezorgdheid aanzagen. Spelers als Sadio Mané, Denzel Dumfries en Raphael Varane werden helaas al vroeg slachtoffers van dit drukke schema.
Qatar als Gastheer: Controverse en Voorbereiding
Qatar was het eerste land in het Midden-Oosten dat het WK voetbal organiseerde. De toewijzing van het toernooi aan Qatar in 2010 door Sepp Blatter was omstreden. Er was kritiek op de mensenrechtensituatie in het land, met name de arbeidsomstandigheden van migranten die aan de stadions werkten. The Guardian onthulde dat 6500 migranten waren overleden tijdens de bouw van de stadions.
Ondanks de controverse, trof Qatar uitgebreide voorbereidingen om een succesvol toernooi te organiseren. Er werden acht hypermoderne stadions gebouwd, waarvan vijf bereikbaar waren met de metro. De afstanden tussen de stadions waren relatief klein, waardoor het voor supporters mogelijk was om meerdere wedstrijden op één dag te bezoeken.
Deelnemende Landen en Groepsindeling
Aan het WK deden 32 landen mee, verdeeld over acht groepen van vier. Enkele grote voetballanden zoals Italië, Colombia, Chili en Zweden ontbraken. De groepsindeling was als volgt:
Lees ook: Maatschappelijke betrokkenheid in het amateurvoetbal: een onderzoek.
- Groep A: Qatar, Ecuador, Senegal, Nederland
- Groep B: Engeland, Iran, VS, Wales
- Groep C: Argentinië, Saudi-Arabië, Mexico, Polen
- Groep D: Frankrijk, Australië, Denemarken, Tunesië
- Groep E: Spanje, Costa Rica, Duitsland, Japan
- Groep F: België, Canada, Marokko, Kroatië
- Groep G: Brazilië, Servië, Zwitserland, Kameroen
- Groep H: Portugal, Ghana, Uruguay, Zuid-Korea
Speelschema van het Nederlands Elftal
Het Nederlands elftal, onder leiding van bondscoach Louis van Gaal, was voor het eerst sinds 2014 weer van de partij op een WK. De wedstrijden van Oranje in de groepsfase waren:
- Maandag 21 november: Senegal-Nederland (17:00 uur)
- Vrijdag 25 november: Nederland-Ecuador (17:00 uur)
- Dinsdag 29 november: Nederland-Qatar (16:00 uur)
Van Gaal selecteerde 26 spelers voor het WK, waaronder Justin Bijlow, Virgil van Dijk en Frenkie de Jong.
Tickets Kopen voor het WK: Een Uitdaging
Tickets voor het WK waren exclusief te koop via de site van de FIFA. Er waren verschillende verkooprondes, waarbij supporters zich moesten registreren en een aanvraag moesten indienen. De vraag naar tickets was groot, en niet iedereen die een aanvraag indiende, kreeg ook daadwerkelijk kaarten.
De FIFA hanteerde verschillende soorten tickets, waaronder individuele wedstrijdtickets, team specifieke ticketseries en ticketseries met vier stadions. Er waren ook toegankelijkheidskaarten beschikbaar voor gehandicapten en mensen met beperkte mobiliteit.
Voor degenen die tickets wisten te bemachtigen, was de volgende uitdaging het regelen van de reis naar Qatar. Directe vluchten vanuit Amsterdam en Brussel waren beschikbaar, maar de prijzen waren aanzienlijk.
Lees ook: KNVB-overschrijvingen: Een complete gids
Mensenrechten in Qatar: Een Belangrijk Thema
De toewijzing van het WK aan Qatar leidde tot veel discussie over de mensenrechtensituatie in het land. Amnesty International en de KNVB drongen aan op een compensatiefonds voor de families van de slachtoffers bij de bouw van de stadions. De KNVB was geen voorstander van een WK in Qatar, maar zag het als een gegeven dat het toernooi daar in 2022 plaatsvond. De voetbalbond wilde de aandacht voor het WK gebruiken om de situatie voor de gastarbeiders te verbeteren.
Beleving in Nederland: Het Huis van Oranje
Voor de fans die niet naar Qatar konden reizen, was er in Nederland het Huis van Oranje in de Johan Cruijff ArenA. Hier konden supporters samen de wedstrijden van het Nederlands elftal bekijken op grote schermen, met optredens van artiesten en diverse activiteiten. Tickets voor het Huis van Oranje waren te koop via de KNVB Ticketshop.
Stadions
De wedstrijden werden gespeeld in acht stadions:
- Khalifa International Stadion (40.000 zitplaatsen)
- Al Janoub Stadiom (40.000 zitplaatsen)
- Education City Stadium (40.000 zitplaatsen)
- Ahmad Bin Ali Stadium (40.000 zitplaatsen)
- Al Thumama Stadium (40.000 zitplaatsen)
- Al Bayt Stadium (60.000 zitplaatsen)
- Stadium 974 (40.000 zitplaatsen)
- Lusail Stadium (80.000 zitplaatsen - locatie finale)
Faciliteiten en Regels in Qatar
Alcohol is legaal in Qatar, maar het is verboden om het in het openbaar te nuttigen. De minimale leeftijd om alcohol te kopen is 21 jaar. Tijdens de wedstrijden was het verkopen van alcohol verboden, maar er waren speciale fanzones ingericht waar alcohol verkocht en geconsumeerd mocht worden.
Van bezoekers werd verwacht dat ze de lokale cultuur respecteerden. Fysieke intimiteiten in het openbaar werden niet op prijs gesteld, en in overheidsgebouwen en op religieuze plaatsen moesten de schouders en knieën bedekt zijn.
Lees ook: Scheidsrechter niet aanwezig? Dit zijn de stappen
Duurzaamheid
De organisatie streefde ernaar om een duurzaam en CO2-neutraal event te organiseren. Dit werd onder meer gedaan door gebruik te maken van groene energie, afval te recyclen en water te besparen. De gebouwen waren ontworpen om minimale impact te hebben op het milieu, en het openbaar vervoer was gratis voor degenen met een wedstrijdticket.