Bart Verbruggen, een naam die steeds vaker klinkt in de voetbalwereld, is op jonge leeftijd uitgegroeid tot een sleutelfiguur in het Nederlandse voetbal. Zijn snelle opkomst, van de jeugdopleiding van NAC Breda tot eerste keeper van het Nederlands elftal, is een opmerkelijk verhaal van talent, hard werken en de juiste keuzes.
Jeugd en Opleiding
Bart Verbruggen werd geboren in Zwolle, maar groeide op in het Brabantse Breda. Hij begon met voetballen bij amateurclub WDS '19, waarna hij in 2014 in de jeugdopleiding van NAC Breda terechtkwam. Ondanks dat hij de jeugdopleiding doorliep, speelde hij geen enkele minuut in het eerste elftal van NAC. Zijn talent bleef echter niet onopgemerkt.
Doorbraak bij Anderlecht
In de zomer van 2020 maakte Verbruggen de overstap naar RSC Anderlecht. De Belgische club betaalde een bedrag van drie ton aan NAC om de talentvolle keeper over te nemen. Aanvankelijk begon hij als derde keeper, maar zijn potentieel was duidelijk zichtbaar. Op 2 mei 2021 maakte hij zijn officiële debuut voor Anderlecht in de kampioensronde tegen Club Brugge, waarbij hij de voorkeur kreeg boven Timon Wellenreuther. Verbruggen maakte een goede indruk en liet direct zijn kwaliteiten zien. Tijdens de eerste wedstrijd van de kampioensronde werd hij verkozen boven Timon Wellenreuther voor de wedstrijd tegen Club Brugge. Verbruggen liet een goede indruk achter tijdens zijn debuut.
Transfer naar de Premier League: Brighton & Hove Albion
Na een succesvol seizoen in 2022/23 verliet Verbruggen Anderlecht voor een transfer naar Brighton & Hove Albion in de Engelse Premier League. De overgang naar Brighton betekende een belangrijke stap in zijn carrière. Op 3 juli 2023 werd de overstap officieel bekendgemaakt. De Engelse club betaalde twintig miljoen euro voor de keeper, wat zijn waarde en potentie onderstreepte. Hij tekende een contract tot de zomer van 2028 bij de Engelse ploeg, waar ook Joël Veltman, Jan Paul van Hecke en Kjell Scherpen onder contract staan. Ondanks de concurrentie met Jason Steele wist Verbruggen ook in Engeland indruk te maken en kreeg hij regelmatig speeltijd. Verbruggen kwam in 2023 over van RSC Anderlecht naar Brighton & Hove Albion en is sindsdien de onbetwiste nummer één onder de lat van de Premier League-club. De international van het Nederlands elftal tekende bij zijn komst een vijfjarig contract bij the Seagulls, waardoor hij tot 2028 aan de club verbonden blijft.
Brighton speelde rond de eeuwwisseling nog op het vierde profniveau van Engeland. De club maakte een flinke opmars, onder meer door het gebruik van data bij het zoeken naar nieuwe spelers. Afgelopen seizoen eindigde Brighton als zesde in de Premier League, de hoogste klassering ooit. Dat deed de club met verzorgd voetbal van achteruit. "Verbruggen is gewend om voetbal te spelen zoals wij dat ook doen. Daarom zal hij geen aanpassingsproblemen hebben", zegt Brighton-manager Roberto De Zerbi. "Hij heeft de potentie om de komende jaren een heel belangrijke speler te worden voor onze club."
Lees ook: Essentiële keepersuitrusting
Zijn keeperstrainer bij Brighton & Hove Albion, Jack Stern, denkt dat Verbruggen een van de beste keepers van de wereld kan worden. Dat deden ze bij Brighton & Hove Albion vorig jaar door hem niet elke week te laten keepen. De helft van de wedstrijden werd gekeept door Jason Steele, de andere helft door de Nederlander. "Wij wilden hem niet niet meteen te veel in de spotlights zetten. Voordat hij naar ons kwam, had hij pas twintig wedstrijden in België gespeeld, bij Anderlecht. De stap naar de Premier League is groot en dus wilden we hem rustig introduceren. Hoewel hij gefrustreerd was dat hij niet alles mocht spelen, begreep hij de keuze ook en dealde hij daar goed mee." "Bart maakte meteen indruk", zegt de keeperstrainer. "Voordat hij naar ons kwam, hebben we ook naar zijn persoonlijkheid gekeken. Hij maakte meteen enorme indruk op mij. Hij wil heel veel leren, maar heeft ook een sterke mening, waardoor we veel discussies hebben. Hij vraagt met regelmaat waarom we iets doen." Daarnaast heeft de Oranje-doelman een goede visie op zijn toekomst, weet Stern. "Hij denkt ook na over zijn proces naar de top. We zijn er allebei van overtuigd dat hij op een dag een van de beste keepers van de wereld kan worden."
Salaris bij Brighton
Verbruggen behoort zeker niet tot de best betaalde spelers van de club en verdient relatief weinig in vergelijking met sommige grote namen in de competitie. Maar hoeveel verdient hij precies bij Brighton? (gegevens over salaris waren niet beschikbaar in de verstrekte tekst)
Debuut in het Nederlands Elftal
Na actief te zijn geweest in verschillende jeugdelftallen, werd Verbruggen in maart 2023 voor het eerst opgenomen in de selectie van het Nederlands elftal. Verbruggen zat in maart bij de selectie van Oranje, maar debuteerde nog niet. Bij de wedstrijden tegen Frankrijk en Gibraltar zat hij op de bank. Zijn debuut liet echter even op zich wachten tot oktober van dat jaar, toen hij tegen Frankrijk zijn eerste interland speelde. Ondanks de 1-2 nederlaag tegen Frankrijk, liet Verbruggen zien wat hij in huis had.
Eerste Keeper op het EK
Vandaag staat Bart Verbruggen op doel in de eerste wedstrijd van het Nederlands elftal op het Europees kampioenschap. Bondscoach Ronald Koeman heeft de 21-jarige doelman aangewezen als eerste keeper, een beslissing die hij motiveerde met Verbruggens prestaties in de Premier League en zijn potentieel. "Leeftijd maakt niet uit, hij heeft aangetoond het niveau heel goed aan te kunnen. Ik heb er alle vertrouwen in," aldus Koeman. Verbruggen zelf noemt het "een jongensdroom die uitkomt" en is vastberaden om zijn waarde te bewijzen. In de oefenwedstrijden tegen Canada en IJsland hield hij zijn doel schoon, wat het vertrouwen in hem verder versterkte.
Aan de vooravond van Nederland-Engeland weet Stern nog niet met welk gevoel hij woensdag naar de wedstrijd gaat kijken. Hij wil juichen voor Verbruggen, maar gunt zijn vaderland ook het succes. "Ik wil gewoon dat Bart een heel goede wedstrijd speelt. Dan zien we wel wat het resultaat wordt." Een goede Verbruggen zag Stern al eerder dit toernooi. Hij was aanwezig bij de wedstrijd tegen Roemenië in de achtste finales en zag hem ook belangrijke reddingen verrichten tegen Turkije. Maar de discussie over zijn rol bij de Turkse treffer is de keeperstrainer ook niet ontgaan. "Bart is een heel complete keeper. Hij is een goede lijnkeeper en ook in de lucht is hij bovengemiddeld. Maar we moeten niet vergeten dat hij 21 is. Er zullen momenten zijn dat hij de verkeerde beslissing maakt. Zo had hij misschien een andere keuze kunnen maken bij die goal. Maar het is ook geen grote fout." De jonge leeftijd van de eerste keeper van het Nederlands elftal is ter sprake gekomen. Verbruggen is feitelijk nog altijd een talent. "En dat talent moet je goed managen", zegt Stern.
Lees ook: Humphrey Mijnals in Oranje
Verbruggen als Penaltykiller?
Er wordt gespeculeerd of Verbruggen, gezien zijn kwaliteiten, ook de rol van penaltykiller binnen het Nederlands elftal kan vervullen.
Ontmoeting met Edwin van der Sar
Bart Verbruggen heeft in de zomer Edwin van de Sar mogen ontmoeten. Die kans liet de doelman van Brighton & Hove Albion niet onbenut en knoopte een gesprek aan met de 130-voudig international van Oranje. "Afgelopen zomer ontmoette ik Edwin van der Sar bij de fysiotherapeut in Amsterdam, hadden we de mogelijkheid om even over het keepersvak te praten en pakte ik mijn kans wat vragen te stellen", vertelt Verbruggen in gesprek met De Telegraaf. "Edwin vertelde hoe hij dingen had beleefd in de Premier League, hoe hij tegen bepaalde zaken aankeek en dat was superleuk." Verbruggen leerde veel van de oud-keeper. "Hij is natuurlijk een van de beste Nederlandse keepers ooit, speelde 130 interlands en heeft Champions Leagues gewonnen. Fantastisch. Alleen door naar hem te kijken, kon ik al veel van hem leren." Daarbij kreeg de huidige doelman van Oranje zelfs tips. "Hij heeft me zeker wel wat tips gegeven, maar die houd ik tussen ons. Ik ben er dankbaar voor dat hij de tijd nam om met mij in gesprek te gaan. En als ik binnenkort nog eens met hem wil praten, dan hoort hij het graag." Van de Sar was altijd een van de voorbeelden van de 20-voudig international. "Ik heb altijd vol bewondering naar Edwin gekeken en daarna kwam de periode-Maarten Stekelenburg en de periode-Jasper Cillessen. Altijd dacht ik: dat wil ik ooit ook."
Verbruggen's Gevoel als Eerste Doelman
Verbruggen is momenteel eerste doelman bij het Nederlands elftal en dat geeft een goed gevoel. "Dat is natuurlijk lekker, want elke speler vindt het fijn vertrouwen van zijn trainer te krijgen. Voor mij is dat niet anders. Dus het is fijn en geeft een goed gevoel", aldus de oud-doelman van NAC Breda en RSC Anderlecht. "Maar dat neemt niet weg dat ik elke keer weer moet laten zien dat ik de beste ben. Dat anderen op mijn positie jagen, is hartstikke gezond.
Lees ook: De nasleep van het ongeluk: een analyse
tags: #keeper #verbruggen #club