Bart Verbruggen, een nuchtere jongen uit Zwolle, heeft op jonge leeftijd al een indrukwekkende carrière opgebouwd in de voetbalwereld. Van zijn bescheiden begin bij amateurclub WDS '19 tot zijn huidige positie als vaste doelman bij Brighton & Hove Albion in de Engelse Premier League en eerste keeper van het Nederlands elftal, zijn verhaal is er een van talent, doorzettingsvermogen en mentaliteit.
Jeugd en Opleiding in Breda en NAC
Bart Verbruggen werd geboren in Zwolle, maar groeide op in het Brabantse Breda. Zijn liefde voor voetbal begon al vroeg. Op vijfjarige leeftijd sloot hij zich aan bij de amateurs van WDS '19 in Breda. In 2014, op jonge leeftijd, werd hij opgenomen in de jeugdopleiding van NAC Breda, waar zijn talent als keeper al snel opviel. Ondanks dat hij nooit officiële minuten in het eerste elftal van NAC maakte, bleef hij zich ontwikkelen en groeien.
Overstap naar Anderlecht en Doorbraak in België
In de zomer van 2020 zette Verbruggen een belangrijke stap in zijn carrière door de overstap te maken naar RSC Anderlecht. De Belgische club betaalde drie ton aan NAC om de talentvolle keeper over te nemen. Keeperstrainer Jelle ten Rouwelaar wist Verbruggen uiteindelijk mee te lokken naar Anderlecht. Op 2 mei 2021 speelde hij zijn eerste officiële wedstrijd voor Anderlecht tegen Club Brugge, waar hij een goede indruk achterliet.
Speler van het Jaar Ondanks Teleurstellend Seizoen
Ondanks dat het seizoen van Anderlecht uitliep op een teleurstelling, waarbij de club als elfde eindigde en de kampioenspoule misliep, wist Verbruggen zich te onderscheiden. Hij keepte een sterk seizoen en werd door het publiek verkozen tot Speler van het Jaar met 36 procent van de stemmen. Zelfs in zeventien wedstrijden in de Jupiler Pro League wist hij te overtuigen van zijn klasse. Zijn reddingen op cruciale momenten maakten indruk.
Vooral in de Conference League liet Verbruggen zijn talent zien. Tijdens de penaltyreeks tegen Ludogorets kroonde hij zich tot matchwinner door drie opeenvolgende strafschoppen te keren. Ook in de wedstrijd tegen Villarreal was hij uitmuntend met de ene redding na de andere.
Lees ook: Essentiële keepersuitrusting
Transfer naar Brighton & Hove Albion
Na het seizoen van 2022/23 verliet Verbruggen Anderlecht om een transfer te maken naar Brighton & Hove Albion in de Engelse Premier League. Brighton betaalde twintig miljoen euro voor de keeper. Sinds juli 2023 is Bart Verbruggen de vaste doelman van Brighton & Hove Albion. De club, gelegen in een van de bekendste badplaatsen van het Verenigd Koninkrijk, ziet in Verbruggen een belangrijke speler om mee te strijden in de Premier League. Hoewel er in het begin veel werd gewisseld tussen de keepers en hij concurrentie ondervond van Jason Steele, heeft Verbruggen zich inmiddels bewezen als een betrouwbare en talentvolle doelman.
Internationale Carrière bij Oranje
Na actief te zijn geweest in verschillende jeugdelftallen, werd Verbruggen in maart 2023 voor het eerst opgenomen in de selectie van Oranje. Hoewel hij een interlandperiode miste vanwege een virusinfectie, maakte hij in 2023 zijn debuut in het Nederlands elftal. Tijdens de kwalificatiewedstrijd tegen Frankrijk maakte hij zijn opwachting. Bondscoach Ronald Koeman sprak het vertrouwen uit dat hij tijdens het EK onder de lat zou staan.
In een wedstrijd waarin Jong Oranje steeds meer wegzakte in de tweede helft, viel Verbruggen positief op. "Ik weet dat ik belangrijk heb kunnen zijn met twee reddingen, maar op dit moment ben ik meer teleurgesteld dat we niet hebben gewonnen", vertelde Verbruggen na afloop van de wedstrijd bij de NOS.
Persoonlijke tegenslag en motivatie
In 2021 overleed de vader van Bart Verbruggen, Coen Verbruggen, aan een hartstilstand. Dit verlies was een verschrikkelijke gebeurtenis voor Bart. Echter probeert hij de focus te leggen op wat hij wel heeft en zijn prestaties op te dragen aan zijn vader. Om zijn vader te eren, draagt hij de letter 'C' op zijn handschoenen, als eerbetoon aan zijn grootste fan. Verbruggen heeft aangegeven dat het overlijden van zijn vader geen negatieve invloed op zijn carrière zou hebben, maar juist een extra motivatie is om door te zetten en te slagen in het voetbal.
Een Keeper met Potentieel
Keeperstrainer Jelle ten Rouwelaar prees Verbruggen om zijn kwaliteiten: "Voor iemand met zijn lengte (1.93 meter) heeft hij een zeer degelijk voetenspel. Zijn persoonlijklijkheid was vroeger nog een werkpunt, maar ik schrok toen ik hem tegen Club aan het werk zag. Er stond iemand met presence in doel." Zijn lengte van 1.93 meter helpt hem bij hoge ballen en luchtduels.
Lees ook: Humphrey Mijnals in Oranje
Bart Verbruggen onderscheidt zich als keeper door zijn snelle reflexen, uitstekende positionering en zijn vermogen om penalty’s te stoppen. Zijn volwassenheid en leiderschap zijn opvallend voor zijn leeftijd. Hij laat zich niet snel van de wijs brengen en blijft gefocust, zelfs onder grote druk.
Toekomstperspectief
Met slechts 22 jaar heeft Bart Verbruggen nog een lange carrière voor zich. De verwachting is dat hij de komende jaren zal uitgroeien tot een van de beste keepers in Europa. Er werd al vroeg voorspeld dat hij het potentieel heeft om doelman bij de Nederlandse nationale ploeg te worden. Voormalig NAC-directeur Van Den Abbeele zei: "Maar als hij twee tot drie jaar onder de lat kan staan bij Anderlecht, zullen ploegen in het buitenland staan springen om hem over te nemen."
Lees ook: De nasleep van het ongeluk: een analyse
tags: #keeper #verbruggen #lengte