Kirsten Knip, een bekende naam in de Nederlandse volleybalwereld, heeft een indrukwekkende carrière achter de rug. Haar verhaal is er een van doorzettingsvermogen, passie en de liefde voor het spel. Dit artikel belicht de belangrijkste momenten en beslissingen in haar carrière, van haar jeugd tot haar recente afscheid van het nationale team.
Een familie van volleyballers
Volleybal zit in de familie Knip. Haar vader, Wim Knip, was een international voor Nederland, en haar twee oudere zussen, Karen en Ellen, speelden ook op hoog niveau. Hoewel Kirsten graag wilde volleyballen, mocht ze van haar ouders pas op haar tiende beginnen. Ze wilden dat ze eerst andere sporten zou ontdekken, zoals turnen, streetdance en hiphop. Uiteindelijk begon ze bij Madjoe te volleyballen.
Vroege carrière in Nederland
Al op jonge leeftijd verhuisde Knip naar Papendal, het nationale sportcentrum. Ze speelde in Nederland voor verschillende clubs, waaronder HAN Volleybal, TVC Amstelveen, Kindercentrum Alterno Apeldoorn en Sliedrecht Sport. Vooral haar tijd bij Sliedrecht Sport was succesvol, waar ze in 2013 de landstitel won.
Avontuur in het buitenland
In 2014 begon Knip aan een avontuur in het buitenland. Ze speelde eerst in Frankrijk bij Istres Province Volley. Later volgden periodes in Duitsland bij Rote Raben Vilsbiburg en Ladies in Black Aachen. Vooral haar tijd in Aken was memorabel, mede dankzij de unieke sfeer en de "humba" met het publiek.
In 2019 maakte Knip de overstap naar het Roemeense Volei Alba Blaj, waar ze de kans kreeg om in de Champions League te spelen. Hoewel dit een mooie ervaring was, viel het niveau van de competitie tegen en heerste er een angstcultuur onder de Servische coach.
Lees ook: Het 'normale' leven na to volleybal voor Kirsten Knip
Terugkeer naar Nederland
Na zes jaar in het buitenland keerde Knip in 2020 terug naar Nederland en ging ze spelen voor Sliedrecht Sport. Ze wilde dichter bij haar familie zijn en even een pauze nemen van de competitie. Daarnaast trainde ze mee met het Talentteam Papendal onder de nieuwe bondscoach Avital Selinger.
Afscheid van het nationale team
Knip speelde in totaal 302 interlands voor het Nederlands team. Ze maakte deel uit van de ploeg die zilver won op het EK in 2015 en 2017, en brons op het EK in 2023. Ook was ze actief op de WK's van 2014 en 2018, waar Nederland een knappe vierde plaats behaalde.
Ondanks haar successen kende Knip ook teleurstellingen bij het nationale team. Ze viel op het laatste moment af voor de Olympische Spelen in Rio de Janeiro in 2016 en voor het WK in eigen land in 2022. Ook kreeg ze vlak voor de Spelen in Parijs te horen dat ze niet bij de definitieve selectie zat.
Uiteindelijk besloot Knip na de Volleyball Nations League (VNL) van 2024 haar interlandcarrière te beëindigen. Ze kijkt met trots terug op haar tijd bij het nationale team, maar erkent dat de laatste jaren een smetje vormen op haar carrière.
Het leven na het volleybal
Na haar afscheid van het nationale team richt Knip zich op haar maatschappelijke carrière en haar persoonlijke leven. Ze heeft de opleiding "Sport, Bewegen en Gezondheid" afgerond en oriënteert zich op een loopbaan in de evenementenbranche. Daarnaast geniet ze van haar vrije tijd, haar relatie en haar nieuwe hobby: tennis.
Lees ook: Lees meer over Knip & Plak Volleybal
Lees ook: Volleybal: Alles over winnen