De Nederlandse cricketwereld staat nooit stil. Clubs zijn constant bezig met verbeteringen en aanpassingen aan de competitiestructuren. Dit artikel biedt een gedetailleerd overzicht van de ontwikkelingen in de Topklasse cricket in Nederland, inclusief teamselecties, competitieopzet en de impact van gebeurtenissen zoals de COVID-19 pandemie.
Start van het Seizoen en Protocollen
De Koninklijke Nederlandse Cricket Bond (KNCB) heeft aangekondigd dat de Topklasse Heren en Hoofdklasse Dames competities op 1 mei van start gaan. Cricket is aangewezen als een van de sporten waarvan de hoogste niveau competitie (m/v) "gewoon" door mag gaan. Er zijn wel protocollen waaraan voldaan moet worden, zoals het testen van spelers en staf en voorlopig geen publiek. De clubs en de KNCB hopen op versoepelingen in de komende maanden.
Teamselecties en Versterkingen
Clubs in de Nederlandse cricketcompetities, met name in de Topklasse (TK), tonen een duidelijke ambitie om hun teams te versterken. Met een versterkte degradatie in het vooruitzicht, is er een grotere noodzaak om competitief te zijn.
HCC (Haagsche Cricket Club)
HCC staat bekend om haar consistente beleid en heeft opnieuw twee buitenlandse professionals aangetrokken:
- Joshua Brown (Zuid-Afrika): Een 24-jarige allrounder van Northern Districts. Hij wil zijn spel verbeteren, de Nederlandse cultuur leren kennen en prijzen winnen.
- Oliver White (Nieuw-Zeeland): Een 23-jarige toporder batter en linkshandige orthodoxe bowler van Otūmoetai Cadets, Bay Of Plenty en Northern Districts ‘A’. Hij is enthousiast om bij HCC te spelen.
Naast deze overseas professionals keren Clayton Floyd en Henrico Venter terug naar HCC. Mark Wolfe (wicketkeeper) komt over van ACC (Amsterdam Cricket Club). De selectie wordt verder versterkt met Dinand de Hommel (van HDVS) en Jaydan Peskin (Zuid-Afrika). Daarentegen heeft HCC afscheid genomen van Patient Charumbira (naar VCC) en Laurens Jan Lagas (gestopt).
Lees ook: Regels Korfbal Micro Klasse
ACC (Amsterdam Cricket Club)
ACC heeft eveneens veranderingen in de teamopstelling ondergaan. Mark Wolfe is vertrokken naar HCC. De club heeft Taku Kusano aangetrokken als hoofdcoach, die eerder al betrokken was bij de jeugdopleiding van ACC.
Competitieopzet en Wijzigingen
De Koninklijke Nederlandse Cricket Bond (KNCB) heeft de competitieopzet meermaals aangepast. Een belangrijke verandering is de terugkeer van de Topklasse naar acht clubs in 2026, met twee Hoofdklasse (HK) poules van elk acht teams. Dit betekent een versterkte degradatie uit de Topklasse, waarbij de nummers 9 en 10 degraderen en nummer 8 een play-off wedstrijd speelt tegen de kampioen van de HK. Uit de Eerste Klasse promoveren vier teams naar de Hoofdklasse.
Gestart wordt met een volledige (uit en thuis wedstrijden) 50 over competitie op 27 april, laatste speelronde 3 augustus; geen play offs. Dan begint op 10 augustus de T20 competitie, waarbij ieder team maar een keer tegen elkaar speelt. Finaledagen op 7 (halve finale) en 13 september (finale).
Impact van COVID-19
Het seizoen 2020 werd sterk beïnvloed door de COVID-19 pandemie. Aanvankelijk waren alleen trainingen en onderlinge wedstrijden toegestaan, met een gesloten clubhuis. Vanaf 1 juli mocht er weer in competitieverband worden gespeeld, zij het in een halve competitie zonder promotie of degradatie. Veel clubs zagen zich genoodzaakt hun buitenlandse professionals af te zeggen, wat leidde tot meer kansen voor de jeugd.
ACC trok Taku Kusano aan als hoofdcoach na het vertrek van Saqib, Sikander en Rehmat Zulfiqar. De beperkingen door COVID-19 versterkten de drang naar cricket en sociale interactie binnen de club.
Lees ook: Alles wat je moet weten over de regels in de 1e Klasse Honkbal.
Team Prestaties en Ontwikkelingen
ACC 1
Het eerste team van ACC eindigde op de zevende plaats in de competitie. Shreyas Potdar en Aryan Kumar presteerden goed als batsmen, terwijl Mees van Vliet een talentvolle openingsbowler bleek te zijn. Chris Knoll en Charles McInerney zorgden voor een opmerkelijke wicket stand in een wedstrijd tegen Dosti.
ACC 2
Het tweede team van ACC verloor nipt haar eerste wedstrijd, maar won de overige vijf wedstrijden op rij. Bas van der Heyde en Kiran Hosur behaalden fraaie centuries.
ACC 3
Het derde team van ACC won zes van haar acht wedstrijden en eindigde bovenaan de ranglijst. Gurlab en Baljot Singh scoorden samen ongeveer 500 runs.
ACC Zomi en Zami
De Zomi eindigde op korte afstand van de koplopers in hun competitie. De Zami, onder leiding van Umer Muhammed, eindigde op de eerste plaats.
Jeugdcricket
De jeugdopleidingen van clubs zoals ACC zijn essentieel voor de toekomst van het cricket in Nederland. ACC was in alle leeftijdscategorieën vertegenwoordigd en werkte in de O15 en O17 samen met VRA. Oud-international Peter Borren trainde deze teams. In 2024 werd er met behulp van oudervrijwilligers zelf getraind, daarnaast kregen ze training van de buitenlandse pro's.
Lees ook: Klasse Indeling F Pupillen Uitgelegd
Activiteiten en Evenementen
Naast de reguliere competities worden er diverse activiteiten en evenementen georganiseerd om de cricketgemeenschap te versterken. Vanwege COVID-19 moesten veel touring teams uit Engeland hun bezoek aan Nederland annuleren. De Boys & Girlsday, het ‘Fairly Odd Tournament’ en het onderlinge toernooi om de Mancunian Cup konden gelukkig wel doorgaan.
Sparta Cricket 1888
Sparta Cricket 1888, gevestigd in Capelle aan den IJssel, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de oprichting van de Rotterdamse Voetbal en Atletiek Vereniging “Sparta”. De cricketactiviteiten kenden periodes van bloei en stilstand, maar de club is sinds 1928 onafgebroken actief in de Nederlandse cricketcompetities. In 1991 promoveerde Sparta naar de Hoofdklasse (huidige Topklasse).
Koninklijke Nederlandse Cricket Bond (KNCB)
De KNCB speelt een cruciale rol in de organisatie en ontwikkeling van cricket in Nederland. De bond is verantwoordelijk voor het organiseren van competities, het vaststellen van spelregels, het opleiden van coaches en scheidsrechters, en het promoten van de sport.
Topklasse Clubs in Detail
Punjab
Punjab behaalde vorig seizoen haar tweede landskampioenschap. De doorslag gaf hun goed op elkaar ingespeelde team en dat ze een lange batting line-up hebben waarbij de nummer 8 en 9 ook nog voor runs kunnen zorgen. Asad Zulfiqar (Hermes DVS) is vertrokken. Titelprolongatie is het doel en ze willen een keer de T20 winnen.
VRA
VRA was afgelopen seizoen heel dicht bij de titel. De Amsterdammers verliezen Clayton Floyd (HCC) en Udit Nashier (VCC). Ook Elijah Eales keert niet terug. Als versterkingen zijn twee Nieuw-Zeelanders, openingsbowler Peter Ruffel en wicketkeeper-batter Jack Cassidy, gehaald. Ook Patrick Gouge, die T20-cricket voor Jersey speelde, sluit aan. Shreyas Potdar komt over van stadsgenoot ACC en Ethan Hartsink keert terug. Het doel van VRA is om dit seizoen kampioen te worden.
HCC
HCC eindigde afgelopen seizoen als derde in de topklasse. De Hagenaars verliezen Patient Chirumbira aan VCC en Tim Pringle kiest ervoor om in Nieuw-Zeeland van zijn blessure te herstellen. Daartegenover staan wel de terugkeer van international Clayton Floyd (VRA) en Henrico Venter (HBS). Mark Wolfe komt over van ACC. Als overseas zijn de Nieuw-Zeelander Oliver White en de Zuid-Afrikaan Joshua Brown gecontracteerd. Ook de Zuid-Afrikaan Jaydan Peskin en Dinand de Hommel (Hermes DVS) zijn nieuw. Ze mikken op de top 3.
VCC
Na drie finales op rij strandde VCC vorig jaar in de halve finales. De Voorburgers misten regelmatig hun internationals en kenden veel geblesseerden. Of VCC haar derde kampioenschap binnenhaalt, hangt af van de beschikbaarheid van spelers. Als de internationals ontbreken, dan moeten de Zuid-Afrikaan Gavin Kaplan en Carl Mumba het team op sleeptouw nemen. De selectie wordt verder aangevuld met de Australiër Henry Melville, Patient Chirumbira (HCC) en Udit Nashier (VRA).
HBS
HBS eindigde vorig seizoen vanwege een slechtere run rate net buiten de play-offs. Opnieuw leunen de ‘Kraaien’ sterk op Zuid-Afrikaanse inbreng. Wat te denken van topinternational Roelof van der Merwe, die bij Somerset vertrok. Of Heino Kuhn, de assistent-bondscoach, die met zijn kennis en ervaring het team vooruit kan helpen. Daarnaast keert Botha terug en zijn landgenoten Sellin de Beer en Jayden Rossouw komen mee. Naast De Villiers vertrekt ook Henrico Venter (HCC). De top-4 is het doel.
Hermes DVS
Hermes DVS keerde na zes seizoenen terug op het hoogste niveau en maakte direct indruk. Hermes DVS kent weinig mutaties. De Zuid-Afrikaan CP Kleinhans keert niet terug, maar Ashley Ostling en Daniel Doyle doen dat wel. Verder hebben de Rijnmonders met Asad Zulfiqar van Punjab een wicketkeeper gehaald. Ook Sahil Kothari keert terug van ACC. Braat denkt dat Hermes DVS het dit seizoen zelfs beter kan doen en mikt zelfs op een vierde plek.
VOC
VOC merkte dat het verlies van Max O’Dowd en Scott Edwards zwaar woog. De Rotterdammers misten de kampioenspoule. De Nieuw-Zeelanders Taylor Bettelheim, Jock McKenzie en Ryan Schierhout keren als overseas niet meer terug. Asief Hoseinbaks is vertrokken naar zijn oude club Dosti. VOC kan wel opnieuw gebruikmaken van Jason van der Meulen, een Zuid-Afrikaan met een Nederlands paspoort. VOC lijkt een van de teams die vooral voor lijfsbehoud moeten vechten.
Sparta 1888
Sparta 1888 eindigde in 2023 nog als derde, maar werd vorig seizoen veroordeeld tot de degradatiepoule. Hun plekken worden opgevuld door de Australische wicketkeeper Lukas Boorer en door batsman Kyle Klesse, een Zuid-Afrikaan met een Duits paspoort. Ook Tim Ferguson, de broer van de voormalige overseas Sam, wordt aan de selectie toegevoegd. Met drie degradanten zal iedereen vooral boven de streep willen blijven.
Excelsior'20
Is er leven na Lorenzo Ingram? Die vraag staat centraal bij Excelsior’20. De 41-jarige Jamaicaan speelde sinds 2014 op sportpark Thurlede als speler-coach en hij maakte de Schiedammers drie keer kampioen. Maar hij vertrekt naar Kampong. In plaats daarvan heeft Excelsior’20 een veelbelovende landgenoot gehaald. Van Raynard van Tonder wordt op sportpark Thurlede veel verwacht. Verder steunt Excelsior’20 ook dit jaar voornamelijk op haar eigen spelers. Het blijft het team met de meeste zelf opgeleide spelers in de Topklasse.
Kampong
Kampong degradeerde in 2022 uit de topklasse, maar is terug. De Utrechters waren door de komst van de internationals Max O’Dowd en Scott Edwards de torenhoge favoriet voor de titel in de hoofdklasse. De Nieuw-Zeelander Ben Pomare is er niet meer bij, maar daar staat de komst van Lorenzo Ingram (na elf seizoenen en drie titels bij Excelsior’20) tegenover. Ook Akhil Gopinath (Salland) en voormalig VOC-er Lane Berry zijn aan de selectie toegevoegd. Ze mikken met Kampong op de top 4.
Vrouwen Cricket
Het nationale vrouwenteam speelt van 20 tot 27 augustus op VOC in Rotterdam een kwalificatietoernooi. Ze spelen twee keer tegen Ierland, Duitsland en Italië. De beste twee teams plaatsen zich voor een Global Qualifier die begin 2026 zal worden gespeeld. Alle wedstrijden zijn live te zien op ICC TV.