Op 27 mei 2024 werd Frank Paauw tijdens de bondsvergadering gekozen tot de nieuwe voorzitter van de KNVB. Deze verkiezing volgde op een periode van onrust en discussie, waarin meerdere kandidaten streden om de positie die vacant kwam na het aftreden van Just Spee. De uiteindelijke stemming wees Paauw aan als de opvolger, maar de weg ernaartoe was allesbehalve rechtlijnig.
Aanloop naar de verkiezing
De KNVB startte eind 2023 met de zoektocht naar een nieuwe voorzitter. Het gerenommeerde headhuntersbureau Egon Zehnder werd ingeschakeld om een geschikte kandidaat te vinden. Uit een vacaturetekst deluxe bleek dat de KNVB op zoek was naar een "charismatische en verbindende leider", "een echte teamspeler zonder groot ego" en een "sterke communicator" die bij maatschappelijke thema's als "het gezicht van de KNVB" kon optreden. De nieuwbakken preses moest bovendien een "aantoonbaar ervaren, moderne bestuurder" zijn die vloeiend Engels spreekt.
Aanvankelijk leek Frank Paauw de enige serieuze kandidaat. Het bondsbestuur schoof hem naar voren na een selectieprocedure waarbij een speciale commissie, met vertegenwoordigers van het amateur- en betaald voetbal, unaniem concludeerde dat hij de beste keuze was.
Verzet en tegenkandidaten
De voordracht van Paauw stuitte echter op weerstand, vooral vanuit supportersgroeperingen. Zijn verleden als politiechef in Rotterdam en Amsterdam, en zijn uitspraken over strengere maatregelen tegen supportersgeweld, vielen niet goed. Spandoeken met teksten als "geen gemauw, weg met Frank Paauw" en "Nee tegen Frank P." verschenen in diverse stadions.
Deze weerstand leidde tot de opkomst van twee tegenkandidaten: Jeanet van der Laan en Hans Nijland. Van der Laan, oud-international en voormalig Kamerlid, en Nijland, oud-directeur van FC Groningen, zagen hun kans en stelden zich kandidaat via een alternatieve route, door steun te verzamelen van minimaal tien bondsafgevaardigden.
Lees ook: Maatschappelijke betrokkenheid in het amateurvoetbal: een onderzoek.
Jeanet van der Laan, met haar verleden als voetbalster (29 interlands voor Oranje), Kamerlid en wethouder, herkende ze zich helemaal in het geschetste profiel van een "moderne bestuurder". Zo lang zelfs dat ze na een tijdje zelf contact opneemt met het headhunterskantoor voor een update. Zagen ze haar sollicitatie over het hoofd? Uiteindelijk werd ze niet eens uitgenodigd voor een gesprek of toelichting op haar brief.
Hans Nijland werd door supportersgroeperingen gevraagd zich te kandideren als voorzitter. "Ik kreeg een belletje van Nijland", herinnert De Zeeuw de lobbycampagne nog goed. "Nijland vroeg: wil je me steunen? Dat wilde ik wel. Uit principe. Als een nieuwe voorzitter gezocht wordt, dan moet er altijd iets te kiezen zijn."
De kandidaten en hun visies
De drie kandidaten presenteerden zich met hun eigen achtergronden en ideeën voor de toekomst van de KNVB.
- Frank Paauw: Als ervaren bestuurder en politiechef benadrukte Paauw zijn ervaring met het werken in complexe maatschappelijke omgevingen. Hij ziet het amateurvoetbal als een veilige haven voor de jeugd en wil bruggen slaan tussen verschillende partijen. "Als politieman leer je de hele maatschappij, zowel onderaan als bovenaan en alles wat daar tussen zit, heel erg goed en van dichtbij kennen. De leuke en de minder leuke kanten, daar leer je als politieman op te anticiperen. Zeker ook in mijn specifieke positie. Daar gaat de KNVB, de enige sportbond waar je echt de hele maatschappij in aantreft, zeker wat aan hebben."
- Jeanet van der Laan: Met een achtergrond als voetbalster en politica wil Van der Laan de voetbalwereld en de landelijke overheid verbinden. Ze benadrukt het belang van het amateurvoetbal en wil de maatschappelijke waarde van sport uitdragen. "Het is duidelijk dat voetbal tot mijn DNA behoort. Voetbal heeft mij alles gegeven en me gevormd tot wie ik ben. Ik ken het amateurvoetbal erg goed. Niet alleen door FC Lisse, maar ook doordat (Jong) Oranje in mijn tijd door het land heen speelde bij amateurverenigingen."
- Hans Nijland: Als oud-directeur van FC Groningen en voorzitter van een amateurclub kent Nijland de problematiek van het amateurvoetbal van binnenuit. Hij wil een voorzitter zijn die opereert vanuit de praktijk en de belangen van de clubs behartigt. "Na mijn vertrek als directeur van FC Groningen ben ik voorzitter geworden van de amateurclub HSC uit Sappemeer. Ik ga daar mijn tweede termijn in en heb dagelijks te maken met de problematiek waar het amateurvoetbal mee kampt. Ik zie de zorgen van verenigingen, de problemen met tekorten van vrijwilligers, jeugd die vroegtijdig afhaakt en de worsteling om bestuursleden te krijgen én te behouden."
De stemming en de uitslag
Op 27 mei vond de stemming plaats tijdens de bondsvergadering. Van de zestig stemmen gingen er 31 naar Frank Paauw, 20 naar Hans Nijland en 7 naar Jeanet van der Laan. Er waren twee ongeldige stemmen.
Paauw reageerde beduusd op zijn verkiezing en beloofde het vertrouwen niet te beschamen. "Ik zal het vertrouwen niet beschamen", liet hij weten. "Dit is een bijzondere eer", voegde hij er aan toe. Paauw wil dienend en verbindend zijn voor het voetbal.
Lees ook: KNVB-overschrijvingen: Een complete gids
Reacties en nasleep
De verkiezing van Paauw leidde tot gemengde reacties. Hoewel hij de steun had van het bondsbestuur, waren niet alle clubs overtuigd. Uit navraag bleek dat Ajax en Feyenoord hun stem hadden uitgebracht op Nijland. Ook clubs als FC Utrecht, AZ, Heracles Almelo, Almere City, De Graafschap, FC Dordrecht, FC Emmen, FC Volendam, Helmond Sport en SC Cambuur stonden achter Nijland.
De Belangenorganisatie Amateur Voetbalverenigingen (BAV) uitte kritiek op het gebrek aan communicatie tussen de ledenraad en de amateurclubs tijdens het proces voor de keuze van een nieuwe KNVB-voorzitter.
De rol van de bondsvoorzitter
De bondsvoorzitter is de voorzitter van de vereniging KNVB en vormt samen met de directeur-bestuurder betaald voetbal en de directeur-bestuurder amateurvoetbal het bondsbestuur. De bondsvoorzitter vertegenwoordigt de KNVB op internationaal, nationaal en regionaal niveau.
Uitdagingen voor de nieuwe voorzitter
Frank Paauw staat voor de uitdaging om de verdeeldheid binnen de voetbalwereld te overbruggen en het vertrouwen van de supporters terug te winnen. Hij zal moeten werken aan een constructieve dialoog met alle betrokkenen en een beleid moeten voeren dat recht doet aan de belangen van zowel het amateur- als het betaald voetbal.
Een van de belangrijkste dossiers voor de nieuwe voorzitter is het amateurvoetbal. Paauw onderkent de problemen met vrijwilligerstekorten, scheidsrechters en de groeiende tweedeling in de maatschappij. "Het gebrek aan vrijwilligers is een belangrijk probleem. Het is een maatschappelijke ontwikkeling te denken dat als je contributie betaalt voor je kinderen je dan als ouder wel aan je verplichtingen jegens de voetbalclub voldaan hebt. Een gevaarlijke misvatting. Die ouders, maar ook de volwassen amateurvoetballers, moeten hun club steunen als vrijwilliger."
Lees ook: Scheidsrechter niet aanwezig? Dit zijn de stappen
Ook de professionalisering van het vrouwenvoetbal en het benadrukken van het maatschappelijk belang van voetbal zijn belangrijke prioriteiten voor de KNVB.
tags: #kandidaten #voorzitterschap #knvb