Janneke Bijl is een bekende naam in de Nederlandse voetbalwereld. Haar carrière omvat zowel een periode als speelster in de top van het vrouwenvoetbal als een succesvolle overstap naar het trainersvak. Sinds december 2022 is ze assistent-bondscoach bij het Nederlands elftal vrouwen, de OranjeLeeuwinnen. Haar verhaal is er een van doorzettingsvermogen, ambitie en de wil om een verschil te maken in de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal in Nederland.
Vroege Carrière en Blessureleed
De voetbalcarrière van Janneke Bijl begon bij LRC Leerdam. Al snel maakte ze de overstap naar SV Saestum, een club die toen een toonaangevende rol speelde in het Nederlandse vrouwenvoetbal. Met Saestum behaalde ze meerdere landstitels en won ze de beker. Later speelde ze voor FC Twente (wederom bekerwinnaar), FC Utrecht en PSV/FC Eindhoven.
Bijl speelde 32 interlands voor de nationale jeugdteams en mocht vier keer aantreden namens de OranjeLeeuwinnen. Helaas gooide blessureleed vroegtijdig roet in het eten. Op 29-jarige leeftijd moest ze noodgedwongen een punt zetten achter haar actieve carrière.
De Overstap naar het Trainersvak
Na een periode van teleurstelling en afstand van de sport, begon het toch weer te kriebelen bij Bijl. Ze besloot zich te richten op het trainersvak. Haar trainerscarrière begon bij de MO19 van SV Saestum, haar oude club. Daarna schoof ze door naar assistent van het eerste vrouwenelftal.
Bijl wilde meer kunnen eisen van speelsters en besloot haar UEFA A-licentie te halen. De bijbehorende stage liep ze bij V.V. Eemdijk, bij het mannenelftal. Deze ervaring was buiten haar comfortzone, maar leerde haar een belangrijke les: ze is trainer geworden omdat ze in het voetbal actief wilde blijven, maar óók omdat ze meiden dezelfde kansen wil bieden als jongens.
Lees ook: Maatschappelijke betrokkenheid in het amateurvoetbal: een onderzoek.
Een Mannelijke Bastion Doorbreken
De beginfase van de trainerscarrière van Bijl verliep niet altijd even soepel. Ze werd geconfronteerd met het feit dat de voetbalwereld, zeker in die tijd, nog altijd een mannenbolwerk was. "Toen ik begon moest ik het allemaal zelf uitzoeken. Dan merk je dat er weinig hulp is of dat er weinig deuren voor je opengaan, terwijl je misschien net wel dat zetje nodig hebt."
Zelfs het volgen van de UEFA C-opleiding was niet vanzelfsprekend. Als ex-profvoetballer zou ze in principe verkorte trainerscursussen mogen doen, maar toch was het niet gemakkelijk om daarin terecht te komen. Ze volgde dus de reguliere, volledige opleiding, samen met cursisten die niet uit het profvoetbal afkomstig waren.
De Opkomst van het Vrouwenvoetbal
In de jaren erna nam het vrouwenvoetbal een vlucht. Steeds meer meisjes gingen voetballen en droomden van een profcarrière. De Vrouwen Eredivisie maakte een doorstart en de OranjeLeeuwinnen wonnen aan populariteit. Ook Bijl merkte dat de aandacht voor vrouwen in het voetbal toenam. Toen ze haar UEFA B ging volgen, kon ze samen met een aantal andere vrouwelijke ex-internationals wél de verkorte cursus doen. Ze is dus eigenlijk meegegroeid met de verandering die de voetbalwereld en ook KNVB doormaken op het gebied van vrouwenvoetbal.
Assistent-Bondscoach bij de OranjeLeeuwinnen
Na periodes als coach van de speelsters onder 16 en assistent bij de vrouwen van de O19, werd Janneke Bijl in december 2022 assistent-bondscoach van het Nederlands elftal vrouwen. Ze volgde hiermee Jessica Torny op, die naar Feyenoord vertrok.
Bondscoach Andries Jonker was blij met de komst van Bijl. Hij kende haar al heel lang en zag haar als een prima trainster. Ze had de staf al eerder ondersteund in een UEFA Window, waardoor de staf en speelsters al bekend met haar waren.
Lees ook: KNVB-overschrijvingen: Een complete gids
Voorbereiding op het WK 2023 en Vertrek naar Engeland
Janneke Bijl was met Oranje actief op het WK 2023 in Australië en Nieuw-Zeeland. Ze was vol enthousiasme begonnen aan de voorbereiding op dit toernooi.
Echter, in mei 2025 werd bekend dat Bijl na het EK Vrouwen in de zomer van dat jaar zou vertrekken naar de Engelse bond. Samen met Arvid Smit, die eveneens assistent-bondscoach was, zou ze bondscoach Sarina Wiegman gaan assisteren.
Nigel de Jong, directeur topvoetbal van de KNVB, gaf aan dat Bijl en Smit in hun persoonlijke ontwikkeling mooie stappen hadden gezet en dat er nu een nieuwe uitdaging op hun pad was gekomen.
Sarina Wiegman reageerde verheugd op de komst van Bijl en Smit. Ze gaf aan dat beiden aanzienlijke ervaring hadden op het niveau van nationale teams en dat dit van vitaal belang zou zijn voor de missie om zich te kwalificeren voor het WK van 2027 in Brazilië.
De Rol van Rolmodellen en de Toekomst van Janneke Bijl
Bijl ziet de inzet van rolmodellen als hartstikke belangrijk. Zij zijn een voorbeeld voor de rest, zowel op amateurniveau als in het professionele vrouwenvoetbal. Ze noemt Sarina Wiegman, Roos Kwakkenbos, Linda Helbling en Jessica Torny als voorbeelden van vrouwen die laten zien dat het trainersvak net zo goed voor vrouwen is weggelegd.
Lees ook: Scheidsrechter niet aanwezig? Dit zijn de stappen
Zelf is Bijl zich ook steeds meer bewust van haar rol als rolmodel. Ze wil niet alleen op het veld iets teweegbrengen, maar ook daarbuiten, voor al die andere meiden en vrouwen. Voor hen moet het trainersvak een realistisch, mooi toekomstperspectief zijn.
Voorlopig blijft Bijl in het vrouwenvoetbal, want daar ligt haar hart. Ze wil het verder helpen ontwikkelen. Wellicht wordt ze nog wel eens trainer in de Eredivisie Vrouwen. En bondscoach? De toekomst zal het uitwijzen.
Bijls Visie op het Vrouwenvoetbal
Janneke Bijl streeft ernaar om speelsters met ambitie dezelfde mogelijkheden te geven als jongens met ambitie. Als trainer gaat ze dan all-in, is ze net zo ambitieus als zij, wil ze ze op alle vlakken ondersteunen en iets voor hen betekenen. Zij moeten net zo goed het gevoel hebben dat er een plek voor hen is in het voetbal, nu én ook later als ze uitstromen.
Die wens gaat uiteraard niet alleen op voor de meiden die nu als speelster actief zijn. Ook anderen, of zij nu al een rol binnen het voetbal hebben of niet, moeten zich welkom voelen. Als je van voetbal houdt en je vindt het leuk om les te geven, te coachen of voor een groep te staan, dan moet je niet denken dat het niets voor jou is of je niet aangesproken voelen als er bijvoorbeeld een trainer wordt gezocht. Dat wil ze alle meiden en vrouwen laten inzien. De trend dat er steeds meer vrouwen actief zijn in het voetbal, zet zich alleen maar voort als we die stap naar het veld durven te maken.