Het ijshockeyseizoen in de Verenigde Staten biedt een breed scala aan mogelijkheden voor zowel lokale fans als toeristen om van deze dynamische sport te genieten. Van de National Hockey League (NHL) tot de American Hockey League (AHL) en andere competities, er is altijd wel een wedstrijd te vinden. Dit artikel geeft een overzicht van het schema, de teams en de algemene beleving rondom het ijshockeyseizoen in de VS, met speciale aandacht voor de NHL en de mogelijkheden in steden als New York en Montreal.
Het NHL-seizoen: Een Overzicht
Het reguliere NHL-seizoen loopt doorgaans van begin oktober tot begin april. Tijdens deze periode spelen de teams 82 wedstrijden om hun positie in het klassement te bepalen en zich te kwalificeren voor de play-offs. De beste drie teams in elke divisie (Central, Pacific, Atlantic en Metropolitan) en twee wildcard-teams per divisie gaan door naar de play-offs.
De pre-season wedstrijden, die al in september beginnen, bieden een voorproefje van het komende seizoen. Deze wedstrijden zijn vaak betaalbaarder en bieden de kans om de teams in actie te zien voordat de competitie officieel begint.
De NHL Play-offs: De Strijd om de Stanley Cup
De NHL Play-offs beginnen meestal in april en lopen door tot juni. Dit is het meest opwindende deel van het seizoen, waarin de beste teams strijden om de felbegeerde Stanley Cup. Elk team speelt een best-of-seven serie tegen hun tegenstander, waarbij ze proberen om als eerste vier wedstrijden te winnen.
Het schema van de play-offs wordt bepaald door de positie die de teams hebben behaald in de reguliere competitie. De beste teams nemen het op tegen de laagst geplaatste teams in de eerste ronde, terwijl de teams met een betere positie in de reguliere competitie het thuisvoordeel hebben in de wedstrijden.
Lees ook: IJshockeyseizoen Nederland: alle details
De NHL Play-offs bestaan uit vier rondes: de eerste ronde, de tweede ronde, de conferentiefinale en de Stanley Cup-finale. De winnaars van de conferentiefinales strijden uiteindelijk om de Stanley Cup.
IJshockey in New York: Rangers, Islanders en Devils
New York en omgeving zijn goed vertegenwoordigd in de NHL, met drie teams: de New York Rangers, de New York Islanders en de New Jersey Devils.
New York Rangers: De Rangers zijn het referentieteam in New York en spelen hun wedstrijden in Madison Square Garden, een legendarische arena in Manhattan. De club werd opgericht in 1926 en is een van de zes oorspronkelijke teams die de NHL tot leven brachten. De Rangers maken deel uit van de Eastern Conference, Metropolitan Division, waar ze strijden tegen teams als de Carolina Hurricanes, New Jersey Devils, New York Islanders, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins en Washington Capitals.
New York Islanders: De Islanders spelen hun thuiswedstrijden in UBS Arena in Elmont. Ook zij maken deel uit van de Metropolitan Division en bieden fans in de regio een alternatieve optie om van NHL-ijshockey te genieten.
New Jersey Devils: Hoewel de Devils in New Jersey gevestigd zijn, worden ze ook beschouwd als een team van de regio New York. Hun stadion is echter verder reizen dan de andere twee teams en is niet bereikbaar per metro vanuit New York.
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen
Het bijwonen van een wedstrijd van een van deze teams is een populaire activiteit voor zowel locals als toeristen. De sfeer in de arena's is vaak uitgelaten, met enthousiaste fans die hun teams aanmoedigen.
Tickets voor NHL-wedstrijden in New York
Tickets voor NHL-wedstrijden in New York kunnen online of aan de kassa worden gekocht. Het is echter aan te raden om tickets van tevoren online te kopen om tijd te besparen en zeker te zijn van een plaats. De prijzen van tickets variëren afhankelijk van verschillende factoren, zoals de populariteit van de wedstrijd, de locatie van de zitplaatsen en de seizoensgebondenheid.
Amerikaanse teams hanteren vaak dynamische prijzen, wat betekent dat de prijs van elk ticket varieert afhankelijk van de vraag op de markt. Tickets voor wedstrijden tegen grote rivalen zijn doorgaans duurder. Om geld te besparen, is het aan te raden om tickets vroegtijdig te kopen en een minder aantrekkelijke tegenstander te kiezen. Tickets voor wedstrijden in het voorseizoen zijn ook vaak betaalbaarder.
Voor een goede prijs-kwaliteitverhouding bij een New York Rangers wedstrijd in Madison Square Garden, zijn zitplaatsen in zone 200 (met name 208, 210, 222 of 225) aan te bevelen.
Hoewel het niet zo vaak voorkomt als bij andere sporten, is er ook een doorverkoopmarkt voor ijshockeytickets. Het is echter belangrijk om te onthouden dat New York Rangers wedstrijden bijna altijd uitverkocht zijn, dus het is raadzaam om tickets ruim van tevoren te reserveren.
Lees ook: Alles over ijshockeyschaatsen maat 39 voor dames
De gemiddelde prijs voor tickets voor de New York Rangers is ongeveer 145 dollar (ongeveer 133 euro). Tijdens de play-offs gaan de prijzen flink omhoog.
IJshockey in Montreal: De Montreal Canadiens
Naast de mogelijkheden in New York, is ook Montreal een belangrijke stad voor ijshockey in Noord-Amerika. De Montreal Canadiens zijn een van de meest iconische teams in de NHL en spelen hun thuiswedstrijden in het Bell Centre stadion.
Het bijwonen van een ijshockeywedstrijd van de Canadiens is een populaire activiteit in Montreal, en de stad is meerdere keren gastheer geweest van het wereldkampioenschap ijshockey.
Net als in New York kunnen tickets voor ijshockeywedstrijden in Montreal online worden gekocht via verschillende sites. Daarnaast kun je lokale wederverkopers of reisbureaus vinden die pakketten aanbieden met kaartjes voor ijshockeywedstrijden.
De prijzen van tickets variëren afhankelijk van de populariteit van de wedstrijd en de locatie van de zitplaatsen. Om geld te besparen, is het aan te raden om tickets van tevoren te kopen of te kiezen voor wedstrijden tegen minder bekende teams.
Tips voor het Bijwonen van een IJshockeywedstrijd
Of je nu een doorgewinterde fan bent of nieuw bent in de wereld van ijshockey, het bijwonen van een wedstrijd kan een onvergetelijke ervaring zijn. Hier zijn enkele tips om het meeste uit je bezoek te halen:
- Kom vroeg aan: Zo vermijd je drukte en heb je genoeg tijd om te genieten van de sfeer voorafgaand aan de wedstrijd. Het is aan te raden om ten minste een half uur voor de wedstrijd bij de arena aan te komen.
- Draag comfortabele kleding: De temperatuur in de arena kan koud zijn, dus het is aan te raden om warme kleding te dragen.
- Geniet van de sfeer: IJshockeywedstrijden staan bekend om hun gepassioneerde en energieke sfeer. Moedig je team aan en doe mee met de festiviteiten.
- Mis de rustshows niet: Tijdens de pauzes vinden er verschillende entertainmentactiviteiten plaats op het ijs.
- Eet vooraf: Er zijn honderden eetgelegenheden rond de arena. Het is raadzaam om met een volle maag naar binnen te gaan.
- Wees voorbereid op de duur van de wedstrijd: Een ijshockeywedstrijd duurt in totaal 60 minuten, verdeeld over drie periodes van elk 20 minuten, met 15 minuten pauze tussen elke periode. Met de pauzes en eventuele verlengingen kan een wedstrijd al gauw zo’n twee tot tweeënhalf uur duren.
Alternatieve Manieren om van IJshockey te Genieten
Als je geen tickets voor een wedstrijd kunt bemachtigen, zijn er nog andere manieren om van ijshockey te genieten:
- Kijk de wedstrijd in een sportsbar: Veel sportsbars zenden NHL-wedstrijden uit. Dit is een geweldige manier om de wedstrijd te bekijken met andere fans en te genieten van de sfeer. The Canuck is een populaire sportsbar in New York.
- Kijk de wedstrijd online: Veel sportstreamingdiensten bieden de mogelijkheid om NHL-wedstrijden live te streamen.
- Bezoek een stadiontour: In Montreal is het mogelijk om de stadions te bezoeken, zelfs als je niet van plan bent om een bepaalde wedstrijd te kijken. Tijdens een bezoek aan de arena kun je onder andere de kleedkamers van de spelers, de perskamer en de luxe loges bezichtigen.