RKC Waalwijk staat momenteel voor een uitdagende periode, gekenmerkt door blessures en onzekerheid onder de keepers. De recente gebeurtenissen rond eerste keeper Etienne Vaessen, gecombineerd met andere afwezigheden, hebben geleid tot een onverwachte situatie waarin jonge en onervaren keepers mogelijk hun kans grijpen in de Eredivisie.
De schrik om Etienne Vaessen
De wedstrijd tussen RKC Waalwijk en Ajax werd in de 85e minuut gestaakt nadat Etienne Vaessen zwaar geblesseerd raakte. Na een botsing met Ajax-spits Brian Brobbey bleef de keeper van de thuisploeg roerloos op de grond liggen. Uit voorzorg werd Vaessen op het veld gereanimeerd, een protocol dat wordt gevolgd wanneer een speler roerloos op het veld ligt. RKC-directeur Frank van Mosselveld meldde dat Vaessen al op het veld bij kennis kwam, maar wel een behoorlijke periode buiten bewustzijn was geweest. Dit zorgde voor grote schrik bij de spelers.
Het incident was moeilijk te volgen omdat spelers en doeken de situatie aan het oog onttrokken. Vaessen werd per brancard van het veld gedragen, waarna spelers, sommigen in tranen, de kleedkamer opzochten. Kort daarna werd bekendgemaakt dat de wedstrijd gestaakt zou worden.
Herstel Etienne Vaessen
Gelukkig gaat het inmiddels redelijk goed met Etiënne Vaessen. Hij is alweer bezig op het trainingsveld, onder begeleiding van fysiotherapeuten. Het herstel verloopt voorzichtig, omdat het een blessure is waarbij de intensiteit van dag tot dag moet worden gemonitord. De doelman heeft nog steeds last van hoofdpijn, maar vergeleken met de situatie kort na de botsing is er enorme vooruitgang geboekt. Hoewel Vaessen zelf graag alweer onder de lat zou willen staan, is het belangrijk om zijn herstel niet te overhaasten. Het blijft een blessure waarbij de herstelperiode moeilijk te voorspellen is.
De noodoplossing: Joey Kesting
Door de blessure van Vaessen en andere problemen onder de lat, staat Joey Kesting voor zijn debuut in het profvoetbal. Trainer Henk Fraser heeft op de bank twee keepers zitten met weinig ervaring. Mocht Kesting tijdens de wedstrijd uitvallen, dan zijn Luuk Vogels en keeperstrainer Tinus de alternatieven.
Lees ook: Vorst en sportwedstrijden
Luuk Vogels speelde afgelopen zomer nog bij amateurclub OJC Rosmalen, dat uitkomt in de Derde Divisie. Ook de 38-jarige keeperstrainer Tinus zit op de bank als reservedoelman. Tinus keepte in het verleden ook bij OJC en speelde ruim 150 wedstrijden in de Derde Divisie. Hij is sinds 2022 werkzaam bij RKC Waalwijk als keeperstrainer, maar heeft nog geen profdebuut gemaakt.
De terugkeer van Mark Spenkelink
Als reactie op de blessure van Yanick van Osch heeft RKC Waalwijk doelman Mark Spenkelink transfervrij aangetrokken. De 28-jarige keeper tekende een contract tot het einde van het seizoen. Spenkelink begon zijn carrière bij FC Twente en speelde eerder al in het Mandemakers Stadion. Hij heeft ervaring bij Go Ahead Eagles, Jong PSV, TOP Oss en de buitenlandse clubs Karlstad BK en FC Locomotive.
Technisch directeur Mo Allach is blij met de terugkeer van Spenkelink: "We zijn blij om Mark weer te verwelkomen bij RKC Waalwijk. In verband met de langdurige blessure van Yanick van Osch hebben wij de keuze gemaakt om Mark toe te voegen aan de selectie." Naast zijn rol als keeper zal Spenkelink in samenwerking met Allach de mogelijkheden voor een jeugdopleiding in kaart brengen. Spenkelink zelf is enthousiast over zijn terugkeer: "Ik ben blij dat ik terug mocht komen bij deze familieclub. De gesprekken die ik heb gevoerd met Mo Allach gaven mij een goed gevoel voor zowel mijn rol op het veld als de bijdrage die ik kan leveren aan de toekomst van de club."
De sportieve context
RKC Waalwijk kan de punten hard gebruiken, zeker in de uitwedstrijd tegen Heracles Almelo. De onzekerheid rond de keeperspositie maakt de situatie er niet makkelijker op. De club hoopt dat Kesting zijn debuut met succes kan bekronen en dat Vaessen snel volledig herstelt.
Lees ook: De betekenis van leiderschap, geïnspireerd door Cruijff
Lees ook: Hockeycompetitie Regels