Het Duitse ijshockey kent een rijke geschiedenis en een groeiende populariteit. Van traditionele clubnamen tot dierlijke mascottes en ambitieuze jeugdprogramma's, het land is vastbesloten om weer een dominante positie in de internationale hockeywereld in te nemen. Dit artikel duikt in de wereld van Duitse ijshockeyteams, hun namen, de betekenis achter de dierlijke mascottes, en de ambitieuze initiatieven die de toekomst van het Duitse ijshockey vormgeven.
De Opkomst van Dierennamen in het Duitse IJshockey
De traditie om een dierlijke naam te kiezen voor een sportteam komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika. Niet alleen ijshockeyteams, maar ook American football, baseball en basketbal teams gebruiken dierennamen. In het Duitse ijshockey vond een opmerkelijke verandering plaats met de introductie van de Deutsche Eishockey Liga (DEL) in 1994. Een golf van dierennamen overspoelde Duitsland, waarbij van de 18 teams er 11 hun traditionele clubnaam wijzigden in een dierlijke naam.
Volgens Michael Krein, een kenner van het Duitse ijshockey, waren er twee aspecten van belang bij deze trend. Enerzijds kwam het dier al voor in het stadswapen en werd het vanaf het begin in het logo van de club opgenomen. Anderzijds identificeerden clubs zich steeds vaker met agressieve logo's, een trend die voortkwam uit de Amerikanisering van de sport. Marketingtechnische aspecten speelden ook een rol, met als doel de verkoop van merchandise te stimuleren.
Een van de eerste en meest bekende Europese teams die een dierlijke naam aannamen, zijn de Kölner Haie (Keulen). Voor de oprichting van de DEL gebruikten ze de naam "Haaien" slechts als een extra aanduiding.
Populaire Dierennamen en Hun Betekenis
Ondanks de diversiteit in de dierenwereld, hebben ijshockeyteams bepaalde favorieten als het gaat om het kiezen van een naam. De naam "Tijger" komt veel voor, vooral in Europa. In de DEL spelen zelfs twee teams in dezelfde divisie met de naam "Tijger": de Nürnberg Ice Tigers en de Straubing Tigers.
Lees ook: Een diepgaande blik op de historische prestaties van het Duitse Dames Hockeyteam.
De Quebec Bulldogs, opgericht in 1910, waren een van de eerste ijshockeyteams die een dierlijke naam kozen. Ze gaven de buldog zelfs een plaatsje op hun teamfoto. In de NHL hebben momenteel zes van de 30 teams een dierlijke naam.
De Pittsburgh Penguins spelen al sinds 1967 in de NHL. De naam is ontstaan doordat het team de thuiswedstrijden in de Civic Arena zou spelen, die in de volksmond "de grote iglo" werd genoemd. De bijnaam "pinguïns" lag daarom voor de hand.
De Buffalo Sabres werden opgericht in 1970. Hun logo toont een bizon met twee gekruiste sabels. De eigenaren waren op zoek naar een originelere naam dan "Bisons" en schreven een prijsvraag uit. Ze kozen uiteindelijk voor de naam "Sabres", omdat een sabel het wapen is van aanvoerders en staat voor kracht, zowel in de aanval als in de verdediging.
De Arizona Coyotes verhuisden in 1996 naar Phoenix, Arizona, en schreven een prijsvraag uit voor een nieuwe naam. "Coyote" werd gekozen, de naam van het meest beduchte roofdier in Arizona.
De Anaheim Ducks zijn het enige team in de geschiedenis van de Noord-Amerikaanse beroepsdivisies dat naar een merk is genoemd. De film "The Mighty Ducks" van Walt Disney was een kaskraker in 1992. Disney richtte een eigen ijshockeyteam op dat in de beroepsdivisie moest spelen. De club werd "Mighty Ducks of Anaheim" gedoopt en kreeg hetzelfde logo dat ook in de film te zien was.
Lees ook: De evolutie van hockey: een gedetailleerde analyse
De San Jose Sharks werden opgericht in 1991. Uit meer dan 2.300 inzendingen kwam "Sharks" als de winnende naam tevoorschijn.
De Florida Panthers werden opgericht in 1993. Het team wilde de aandacht vestigen op het feit dat de wilde kat die in Florida voorkwam, een bedreigde diersoort was.
De "Goldene Generation" en "Powerplay26"
Duitsland heeft een aantal jaar geleden het roer omgegooid en bouwt aan een "Goldene Generation". Het doel is een gouden medaille op de Olympische Spelen van 2026 in Milaan, onder de noemer "Powerplay26".
De Deutsche Eishockey Bund (DEB) introduceerde dit concept om het Duitse ijshockey weer op de internationale kaart te zetten. In samenspraak met clubs uit de DEL en lagere divisies werden tienjarige doelen opgesteld. Naast de resultaten van het seniorenteam stond de hervorming van het jeugdplan centraal. Er werd een kapitaalinjectie gereserveerd voor de Duitse jeugdopleiding. Onder leiding van toenmalig bondspresident Franz Reindl werd een eerste hervorming doorgevoerd in de ontwikkeling van jeugdspelers en coaches. Er werd geïnvesteerd in een verbeterde opleiding voor coaches en bijbehorende diploma's. Bovendien werden de beschikbare faciliteiten voor de spelers flink onder handen genomen met onder meer plannen voor een nationale trainingscampus in Krefeld.
Op de Olympische Spelen van 2018 behaalde het Duitse team sensationeel de zilveren medaille. Niet alleen het seniorenteam plukt de vruchten van de hervorming, ook de U20 en U18 zijn weer vaste gasten in de hoogste jeugddivisies. De laatste jaren stromen er steeds meer spelers door naar de DEL en bovendien is het aantal Duitsers in de NHL vermenigvuldigd.
Lees ook: Een overzicht van de carrière van Chloe Hockey en haar bijdrage aan het Nederlandse hockey.
Uitdagingen en Kansen
Ondanks de veelbelovende ontwikkelingen zijn er ook uitdagingen voor het Duitse ijshockey. Het hockey is minder professioneel dan in andere landen, en de afstanden zijn groot. Het nationale team traint minder vaak met elkaar dan de concurrentie. Ook de 9+2 regel, die ervoor zorgt dat niet iedere Duitse speler in aanmerking komt voor een contract, vormt een obstakel.
De Pro League is voor Duitsland een goede ontwikkeling, omdat het team vaker bij elkaar is. De Duitse clubs zijn sterk in de Champions League. De Duitse spelers nemen meer en meer dragende rollen op zich.
Duitse Teams in de Oberliga
De Oberliga is een belangrijke competitie voor Duitse ijshockeyteams. Tilburg Trappers is een Nederlands team dat in de Oberliga Nord speelt. In het verleden hebben ze vaak tegen Duitse teams gespeeld.