De ijshockeypuck, een klein maar essentieel onderdeel van de ijshockeysport, is meer dan zomaar een zwart stuk rubber. Het is het object waar het hele spel om draait, en de eigenschappen ervan zijn cruciaal voor de snelheid, precisie en veiligheid van de sport. Dit artikel duikt in de materialen waaruit een ijshockeypuck is gemaakt, de verschillende soorten pucks die er zijn en waar je ze kunt kopen.
De samenstelling van een officiële ijshockeypuck
De officiële ijshockeypuck is vervaardigd volgens strikte specificaties, vastgesteld door de internationale ijshockeyfederatie (IIHF) en de National Hockey League (NHL). Deze specificaties hebben betrekking op de afmetingen, het gewicht en het materiaal van de puck.
- Materiaal: De kern van een officiële ijshockeypuck bestaat uit gevulkaniseerd rubber. Dit rubber wordt verkregen door natuurrubber of synthetisch rubber te verhitten met zwavel, waardoor het harder, duurzamer en minder gevoelig voor temperatuurveranderingen wordt.
- Afmetingen en gewicht: Een standaard ijshockeypuck is 1 inch (2,54 cm) dik en heeft een diameter van 3 inch (7,62 cm). Het gewicht van een officiële puck ligt tussen de 5,5 en 6 ounce (156 tot 170 gram).
- Hardheid: De hardheid van de puck is ook belangrijk. Een te zachte puck zou te veel stuiteren, terwijl een te harde puck gevaarlijk kan zijn. De ideale hardheid zorgt voor een goede balans tussen snelheid en controle.
Verschillende soorten ijshockeypucks
Naast de officiële ijshockeypuck zijn er verschillende varianten beschikbaar, elk ontworpen voor specifieke doeleinden en omstandigheden.
- Glow in the dark pucks: Voor recreatief gebruik of in het donker zijn er glow-in-the-dark ijshockeypucks. Deze pucks zijn gemaakt van een rubbermengsel dat licht absorbeert en afgeeft, waardoor ze oplichten in het donker.
- Oranje pucks voor straat- en natuurijs: Voor gebruik op straat of natuurijs zijn er zachtere, oranje pucks. Deze pucks zijn minder hard dan de officiële pucks en stuiteren minder, waardoor ze geschikter zijn voor ruwere oppervlakken.
- Inline hockey ballen: Voor inline hockey worden speciale ballen gebruikt, gemaakt van hout, plastic of rubber. Deze ballen zijn lichter dan ijshockeypucks en rollen beter op een harde ondergrond.
Waar een ijshockeypuck kopen?
Voor een breed assortiment ijshockeypucks kan men terecht bij sportwinkels die gespecialiseerd zijn in ijshockey accessoires. Oomssport, bijvoorbeeld, biedt een verscheidenheid aan ijshockeypucks in verschillende soorten en maten, zowel voor op het ijs als off-ice en op straat. Als Authorised Premium dealer van merken als Bauer en CCM, staat Oomssport garant voor kwaliteit, deskundig advies en een uitgebreid assortiment.
Pucks voor street hockey
Voor street hockey zijn er speciale pucks en ballen beschikbaar. Er is een grote verscheidenheid aan hockeyballen die geschikt zijn voor street hockey, maar er zijn grote verschillen in het gewicht en de hardheid van de verschillende ballen. De temperatuur heeft een grote invloed op hoe veerkrachtig de bal zal zijn, maar bepaalt ook hoeveel de bal aan de ondergrond en aan je hockeystick blijft plakken. Als je bij erg koud weer speelt moet je een zachtere bal kiezen, maar als je vooral tijdens warm zomerweer gaat spelen zul je voor een hele harde bal moeten gaan. Aan de andere kant zijn pucks voor street hockey over het algemeen lichtere versies van hun ijshockey tegenhangers.
Lees ook: Een diepgaande blik op de historische prestaties van het Duitse Dames Hockeyteam.
Factoren die de prestaties van een puck beïnvloeden
Verschillende factoren kunnen de prestaties van een ijshockeypuck beïnvloeden:
- Temperatuur: De temperatuur van de puck heeft invloed op de veerkracht en grip. Bij koudere temperaturen wordt de puck harder en kan hij meer stuiteren. Professionele teams bewaren hun pucks vaak in een koelbox om dit effect te minimaliseren.
- Oppervlak: Het oppervlak waarop de puck wordt gebruikt, heeft ook invloed op de prestaties. Een glad, ijskoud oppervlak zorgt voor de beste glij-eigenschappen, terwijl een ruwer oppervlak de snelheid en controle kan verminderen.
- Slijtage: Na verloop van tijd kan een ijshockeypuck slijten, waardoor de randen afgerond raken en de grip vermindert. Versleten pucks kunnen minder voorspelbaar zijn en moeten worden vervangen.
Het productieproces van een ijshockeypuck
Het productieproces van een ijshockeypuck omvat verschillende stappen:
- Mengen van de rubbercomponenten: De grondstoffen, waaronder natuurrubber of synthetisch rubber, zwavel, vulkanisatieversnellers en andere additieven, worden in de juiste verhoudingen gemengd.
- Vulkanisatie: Het rubbermengsel wordt in een mal geplaatst en verhit onder hoge druk. Tijdens dit proces, vulkanisatie genoemd, reageert de zwavel met het rubber, waardoor het harder en duurzamer wordt.
- Afkoeling en afwerking: Na de vulkanisatie wordt de puck afgekoeld en uit de mal gehaald. Eventuele overtollige randen worden verwijderd en de puck wordt geïnspecteerd op kwaliteit.
- Bedrukking: Indien gewenst kan de puck worden bedrukt met logo's, teksten of andere afbeeldingen.
Veiligheid en onderhoud
Hoewel ijshockeypucks relatief klein zijn, kunnen ze bij hoge snelheden gevaarlijk zijn. Het is belangrijk om de juiste veiligheidsmaatregelen te nemen bij het spelen van ijshockey, zoals het dragen van beschermende uitrusting. Om de levensduur van een ijshockeypuck te verlengen, is het aan te raden om hem op te slaan op een koele, droge plaats en hem te beschermen tegen direct zonlicht.
Lees ook: De evolutie van hockey: een gedetailleerde analyse
Lees ook: Een overzicht van de carrière van Chloe Hockey en haar bijdrage aan het Nederlandse hockey.