Na achttien jaar tophockey zwaaide Eva Drummond (35) zondag voor de laatste keer naar het publiek, gedragen op de schouders van haar teamgenoten. Hoewel haar vertrek uit Oranje betekende dat het niet het afscheid was waar ze op had gehoopt met de Olympische Spelen in het vooruitzicht, werd het toch een memorabele gebeurtenis.
Een Onvergetelijk Eerbetoon
Tijdens Drummonds laatste wedstrijd, waarin ze werd getrakteerd op een publiekswissel, vond er een uniek moment plaats. De scheidsrechters legden het spel stil, iets wat zelden voorkomt in de hockeywereld. Met nog anderhalve minuut op de klok stonden ze toe dat tientallen kinderen het veld op renden en met hun hockeysticks een erehaag vormden, terwijl de wedstrijd officieel nog bezig was. "Ik heb maar geprobeerd om deze wedstrijd aan te vliegen als een normale wedstrijd. Anders weet ik niet hoe ik hier nu had gestaan," aldus Drummond. Voor de laatste keer zwaaide ze naar het publiek, dat afscheid van haar nam.
Een Carrière Gekenmerkt door Impact
Drummonds palmares is indrukwekkend: 266 interlands, deelname aan vier Olympische Spelen met drie gouden medailles (2008, 2012, 2021) en drie wereldtitels (2014, 2018, 2022). Maar haar waarde voor de sport reikt verder dan cijfers. Na het eindsignaal werd duidelijk hoeveel impact ze heeft gehad, toen tientallen kinderen haar om handtekeningen en selfies vroegen. "Een lach op het gezicht van een kind is voor mij belangrijker dan goed hockeyen of prijzen winnen," zei Drummond. "Door dit soort dingen mee te maken, besef ik hoeveel impact ik heb gehad op de hockeywereld. Ik vind het prachtig dat ik iets heb kunnen betekenen voor anderen."
De Wedstrijd als Eerbetoon
De wedstrijd tussen HGC en Drummonds oude club Amsterdam stond volledig in het teken van haar afscheid. Amsterdam, al gefocust op de play-offs, en HGC, spelend als middenmoter, waren bijzaak. Alle fotografen richtten hun lenzen op Drummond, in afwachting van een laatste actie van de tweevoudig Wereldspeelster van het Jaar. Als eerbetoon droegen alle speelsters van HGC een witte haarband, die Drummond sinds 2006 droeg als eerbetoon aan haar slechtziende oom. "Dat iedereen in de kleedkamer vandaag ineens een witte band opzette, vond ik ontzettend leuk. Ik geloofde niet wat ik zag."
Symbolische Momenten Tijdens de Wedstrijd
De wedstrijd was doorspekt met symbolische momenten. Langs het veld hing een spandoek van HGC met vijftien foto's van Drummond, en hockeyiconen zoals Carlien Dirkse van den Heuvel, Caia van Maasakker, Kitty van Male en oud-bondscoach Jamilon Mülders waren aanwezig. Toen HGC in het tweede kwart een strafcorner kreeg, meldde Drummond zich op de kop van de cirkel, maar de bal ging verrassend naar Loes Coward-Stijntjes, die eveneens afscheid nam. In de 57e minuut gaf Drummond nog een assist op Margot van Geffen, wat door het publiek met een daverend applaus werd beloond.
Lees ook: Nederlandse hockeyers triomferen in Parijs
Een Gelukkig Mens Ondanks Gemiste Spelen
Ondanks de 2-3 nederlaag tegen Amsterdam en het missen van de Olympische Spelen in Parijs, overheerste het gevoel van dankbaarheid bij Drummond. "Ik heb het missen van de Spelen redelijk een plekje kunnen geven, maar ik ga nu nog wel steeds door de pijn heen. Ik ben vooral blij dat ik me op HGC heb kunnen focussen. Die meiden hebben me goed opgevangen."
Emigratie naar Zuid-Afrika
Over een maand emigreert Drummond naar Zuid-Afrika, samen met haar man Tim Drummond, een oud-international van Zuid-Afrika. Ze verhuizen naar Hermanus, een kustplaatsje vlakbij Kaapstad. Haar appartement in Den Haag is al grotendeels leeg. "Het mooiste aan vandaag vond ik dat er zoveel mensen waren. Al die vriendinnetjes, oud-teamgenoten en familieleden die langs de lijn stonden. Ik heb een prachtige carrière gehad. Hier staat een gelukkig mens."
Een Carrière in Perspectief
Drummonds afscheid is niet alleen het einde van een tijdperk voor haar persoonlijk, maar ook een moment om terug te blikken op haar immense bijdrage aan de hockeysport. Haar prestaties op het veld zijn onmiskenbaar, maar haar impact als rolmodel en inspiratiebron voor jonge hockeyers is misschien nog wel groter. Het eerbetoon tijdens haar laatste wedstrijd, met de erehaag van kinderen en de aanwezigheid van hockeylegendes, onderstreept de bijzondere status die zij in de hockeywereld heeft verworven.
Hockeyprestaties tijdens het EK
Terwijl Drummond haar afscheid viert, staat de hockeywereld niet stil. Het EK hockey is in volle gang, met zowel de mannen als de vrouwen die strijden om de Europese titel. De Nederlandse teams, traditioneel sterk vertegenwoordigd, gelden als favorieten voor de eindzege.
EK Mannen: Een Strijd om de Titel
De Nederlandse hockeymannen hebben een sterke start van het EK, met overwinningen in de groepsfase. Ze bereikten de halve finales door België te verslaan en namen het in de finale op tegen Duitsland. De finale eindigde in een gelijkspel, waarna Duitsland de shoot-outs beter nam en de titel veroverde. Ondanks de verloren finale kunnen de Nederlandse mannen terugkijken op een succesvol toernooi, waarin ze hun status als een van de beste hockeylanden van Europa bevestigden.
Lees ook: Een diepgaande blik op de historische prestaties van het Duitse Dames Hockeyteam.
EK Vrouwen: Op Weg naar de Top
Ook de Nederlandse hockeysters presteerden uitstekend op het EK. Ze wonnen al hun groepswedstrijden en versloegen Spanje in de halve finale. In de finale stonden ze tegenover Duitsland, dat werd geleid door oud-international Janneke Schopman. De Nederlandse vrouwen wonnen de finale en behaalden zo hun vijfde opeenvolgende Europese titel. Met deze overwinning bevestigden ze hun dominantie in het Europese hockey.
De Toekomst van het Hockey
Het EK hockey biedt een blik op de toekomst van de sport. Jonge talenten krijgen de kans om zich te bewijzen en ervaring op te doen op een internationaal podium. De Nederlandse teams, met een mix van ervaren spelers en veelbelovende talenten, zijn goed gepositioneerd om ook in de komende jaren een belangrijke rol te spelen in het internationale hockey.
Lees ook: De evolutie van hockey: een gedetailleerde analyse