De voetbalgeschiedenis is rijk aan buitengewone spelers, die met hun doelpunten, verdedigende acties en spectaculaire momenten de fans in vervoering brachten. Het samenstellen van een lijst met de beste Franse voetballegendes is een uitdagende taak, gezien de vele talenten die het land heeft voortgebracht. Deze lijst belicht spelers die in hun tijd tot de wereldtop behoorden en die herinnerd worden om hun uitzonderlijke kwaliteiten en de prijzen die ze wonnen met hun clubs en het nationale team.
Een Eeuwige Discussie: Wie is de Beste?
De vraag wie de beste voetballer ter wereld is, leidt steevast tot discussies. Er zijn immers talloze geweldige spelers geweest, elk met hun eigen unieke kwaliteiten en verdiensten. Namen als Pelé, Diego Maradona, Lionel Messi, Franz Beckenbauer, Johan Cruijff, Zinedine Zidane, Ronaldo Luís Nazário de Lima, Cristiano Ronaldo, Neymar, Kylian Mbappé, Paolo Maldini, Ferenc Puskás, Michel Platini, Robert Lewandowski, Gerd Müller, Roberto Baggio, Mohamed Salah, Kevin De Bruyne, Erling Haaland en Karim Benzema passeren regelmatig de revue. Het is bijna onmogelijk om een complete lijst van de grootste spelers op te stellen, laat staan ze in een rangorde te plaatsen.
De Beste Franse Voetballers Aller Tijden: Een Top 10
Frankrijk staat bekend als een van de beste voetballanden ter wereld, met twee gewonnen WK's en twee EK-titels. Het land heeft een rijke geschiedenis van topspelers voortgebracht. Hieronder volgt een overzicht van de top 10 Franse voetballers aller tijden, gebaseerd op verschillende criteria zoals prestaties, invloed en erkenning:
Zinédine Zidane: Zidane wordt algemeen beschouwd als de beste Franse voetballer ooit. De middenvelder speelde voor topclubs als Juventus en Real Madrid en werd driemaal uitgeroepen tot beste voetballer ter wereld. Hij stond bekend om zijn technische vaardigheden, inzicht en passing. In 1998 won hij met Frankrijk het WK en in 2000 het EK. Zijn carrière kent ook smetten, zoals de beroemde kopstoot op Marco Materazzi in de WK-finale van 2006. Zidane won de Ballon d'Or in 1998 en werd uitgeroepen tot FIFA Wereldvoetballer van het Jaar in 1998, 2000 en 2003. In 2002 werd hij ook gekozen tot UEFA Club Footballer of the Year en Voetballer van het Jaar 2000/01. Hij werd uitgeroepen tot UEFA Champions League Best Player of the Last 20 Years en door L'Equipe tot Best French Player of All Time. Zidane ontving de Gouden Bal van het FIFA Wereldkampioenschap in 2006 en is de enige speler die in drie van de vijf grootste competities tot Speler van het Jaar werd gekozen. Hij scoorde de meeste doelpunten in FIFA Wereldkampioenschappen en behaalde onder andere het Wereldkampioenschap in 1998, het UEFA European Championship in 2000, één Champions League, twee Scudetti, één La Liga-titel en één Intercontinental Cup.
Michel Platini: Platini was in de jaren 70 en 80 een van de meest sierlijke spelers ter wereld. Hij won met Frankrijk het EK in 1984, waar hij negen goals maakte en aanvoerder was. In totaal speelde hij 72 wedstrijden voor het nationale team, waarin hij 41 keer scoorde. Platini won de Ballon d'Or in 1983, 1984 en 1985 en werd uitgeroepen tot Franse Speler van de Eeuw. Hij werd twee keer verkozen tot Franse Speler van het Jaar en driemaal tot Capocannoniere. Tijdens het UEFA European Championship 1984 werd hij uitgeroepen tot Speler van het Toernooi, waarin hij Frankrijk naar hun eerste grote voetbalsucces leidde door negen doelpunten te scoren in vijf wedstrijden. Platini's indrukwekkende erelijst omvat ook één Europacup, twee Scudetti, één Ligue 1-titel, één Coppa Italia en één Intercontinental Cup.
Lees ook: Franse voetballegendes
Thierry Henry: Henry is een Franse grootheid en Premier League-icoon, geroemd om zijn acties en goals. Hij begon zijn carrière bij AS Monaco en werd groot bij Arsenal, waar hij 174 keer scoorde in 254 wedstrijden. Henry werd vier keer topscorer van de Premier League en opgenomen in de Premier League Hall of Fame. Met Frankrijk won hij het WK in 1998 en het EK in 2000. Thierry Daniel Henry kwam van 1995 tot en met 2014 uit voor achtereenvolgens AS Monaco, Juventus, Arsenal, FC Barcelona en New York Red Bulls. Henry was van 1997 tot en met 2010 international in het Frans voetbalelftal, waarvoor hij 123 interlands speelde en 52 keer scoorde. Henry won in zijn carrière onder meer een WK, EK, UEFA Champions League, Confederations Cup, de Europese gouden schoen, diverse landstitels en nationale bekers. Hij won vier keer de Premier League Golden Boot, een record. Henry is door Pelé in maart 2004 vermeld in de opgestelde Lijst FIFA 100 beste spelers.
Just Fontaine: Fontaine is recordhouder met de meeste doelpunten tijdens één WK voetbal: dertien doelpunten op het WK van 1958, waarvan vier in de wedstrijd tegen West-Duitsland. Fontaine speelde voor AS Marrakech, US Casablanca, OGC Nice en Stade de Reims. Hoogtepunt in zijn carrière was het bereiken van de halve finale op het wereldkampioenschap voetbal 1958.
Didier Deschamps: Deschamps is succesvol als speler en als bondscoach. Als speler won hij drie keer de Champions League en werd hij drie keer kampioen van de Serie A. In 1998 won hij de wereldbeker met Frankrijk, als aanvoerder. In 2018 won hij als bondscoach het wereldkampioenschap met Frankrijk. Deschamps is door Pelé in maart 2004 vermeld in de opgestelde Lijst FIFA 100 beste spelers.
Raymond Kopa: Kopa speelde voor Real Madrid, samen met Alfredo Di Stéfano en Ferenc Puskás. Hij werd er kampioen van Spanje en won in 1957, 1958 en 1959 de Europacup I. In 1958 is Kopa verkozen tot Europees voetballer van het jaar.
Lilian Thuram: Thuram is een van de beste rechtsbacks aller tijden. Hij speelde bij topclubs als AS Monaco, Juventus en Barcelona. Thuram maakte deel uit van de gouden generatie van Frankrijk die het WK in 1998 won en het EK in 2000.
Lees ook: Diepgaande blik op Frankrijk in rugby
Fabien Barthez: Barthez was doelman bij Toulouse, Olympique Marseille, AS Monaco en Manchester United. Ook keepte hij 87 interlands voor het Frans voetbalelftal. Barthez is een van de beste Franse doelmannen ooit.
Laurent Blanc: Blanc maakte deel uit van de generatie van het Frans voetbalelftal dat het WK 1998 en het EK 2000 won. Als clubvoetballer won hij onder meer de Europacup II met FC Barcelona en landskampioenschappen met AJ Auxerre en Manchester United. Vanwege zijn aanwezigheid op het veld kreeg hij de bijnaam Le Président (De President).
Marcel Desailly: Desailly speelde onder meer voor Olympique Marseille, AC Milan en Chelsea. Ook speelde hij voor het Frans elftal, waarmee hij in 1998 het WK, in 2000 het EK, en in 2001 en 2003 de Confederations Cup won. De in Ghana geboren Fransman werd door Pelé opgenomen in de lijst met beste 100 spelers ooit.
Andere Vermeldenswaardige Franse Voetballers
Naast de top 10 zijn er nog vele andere Franse voetballers die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de sport. Hieronder een aantal namen die zeker genoemd moeten worden:
- Kylian Mbappé: Mbappé heeft al op jonge leeftijd een stempel gedrukt op het Franse voetbal. Hij won in 2018 het WK met Frankrijk en in 2021 de Nations League. De snelle spits wordt waarschijnlijk topscorer aller tijden van Frankrijk.
- Karim Benzema: Benzema is een van de beste spitsen van de laatste jaren en won in 2022 de Ballon d'Or. Hij speelde voor Olympique Lyon en Real Madrid.
- Antoine Griezmann: Griezmann is een belangrijke spil in het nationale elftal van Frankrijk. Hij won met zijn land het WK in 2018 en de Nations League in 2021.
- Olivier Giroud: Giroud is de topscorer aller tijden van Frankrijk. Hij won met Frankrijk het EK in 2016 en het WK in 2018.
- Éric Cantona: Cantona staat bekend om zijn succesvolle voetbalcarrière, met name zijn tijd bij clubs als Manchester United en Leeds United in de Engelse Premier League, en voor het Franse nationale team.
- Oliver Giroud: Giroud is bekend als spits en heeft gespeeld voor verschillende clubs in zijn carrière, waaronder Arsenal, Chelsea en AC Milan.
- Hugo Lloris: Lloris is de doelman die het vaakst het shirt van het Franse elftal heeft gedragen.
- Dominique Rocheteau: Rocheteau begon zijn carrière bij AS Saint-Étienne. Hij was de topscorer aller tijden van Paris SG tot de jaren 2000, toen hij werd ingehaald door Pauleta.
- Franck Ribéry: Ribéry was jarenlang een belangrijke speler bij Bayern München en het Franse nationale elftal.
Franse Voetballers in het Buitenland
Veel Franse voetballers hebben hun sporen verdiend in buitenlandse competities, zoals de Premier League en La Liga. Ze brengen hun eigen stijl en techniek naar deze competities en dragen bij aan spectaculaire wedstrijden.
Lees ook: Gastronomische termen: een complete gids
De Toekomst van het Franse Voetbal
Het Franse voetbal staat bekend om zijn uitstekende jeugdopleiding, waar voortdurend nieuwe, getalenteerde spelers worden gevormd. Deze jonge voetballers zijn de toekomst van het Franse voetbal en zullen in de komende jaren ongetwijfeld steeds bekender worden.