Het Frans voetbalelftal, opgericht in 1904, is een van de meest succesvolle nationale voetbalteams ter wereld. Met twee gewonnen Wereldkampioenschappen en twee Europese Kampioenschappen heeft het team een rijke geschiedenis en een belangrijke rol gespeeld in de internationale voetbalscene. Dit artikel duikt in de WK-geschiedenis van Les Bleus, van de vroege deelnames tot de glorieuze overwinningen en de legendarische spelers die het Franse voetbal hebben gevormd.
Vroege Deelnames en Eerste Ervaringen (1930-1970)
Het Franse nationale team speelde zijn eerste internationale wedstrijd op 1 mei 1904 tegen België. Hoewel ze die wedstrijd verloren, was het een belangrijk moment voor het Franse voetbal, omdat het de eerste stap was naar internationale erkenning. Het eerste grote toernooi waar Frankrijk aan deelnam was het Wereldkampioenschap in 1930. Hoewel ze niet verder kwamen dan de eerste ronde, was het een belangrijke ervaring voor het team en legde het de basis voor toekomstig succes.
Via het Britse rijk verspreidde het voetbal zich als een olievlek over de wereld. Zeelieden, handelaren, industriëlen, ingenieurs; als ze ergens aan wal stapten, trapten ze een balletje. Als ze zich ergens vestigden, richtten ze een sportclub op. De lokale elite volgde vaak hun voorbeeld, en daarna de rest van de bevolking. Met een verbazingwekkend tempo veroverde voetbal een vaste plek in de meest uiteenlopende culturen.
De Opkomst in de Jaren '80: Platini en Le Carré Magique
In de jaren 1980 begon het Franse voetbalteam aan een opmerkelijke opmars. Een van de belangrijkste spelers die op dat moment opkwam, was Michel Platini. Hij werd beschouwd als een van de beste spelers ter wereld en leidde Frankrijk naar grote successen. In 1982 bereikte Frankrijk de halve finales van het Wereldkampioenschap, waar ze werden uitgeschakeld door West-Duitsland na een legendarische wedstrijd. De ploeg van 1984 had het beste middenveld uit de geschiedenis. "Michel Platini was voor het toernooi al de held en bleef dat ook", aldus Van Wessem. "Maar het draaide vooral om Le Carré Magique, het magische vierkant Luis Fernández, Jean Tigana, Alain Giresse en natuurlijk Platini."
Het hoogtepunt van het succes van het Franse voetbalteam in de jaren 1980 was echter de overwinning op het Europees kampioenschap in 1984. Het toernooi werd gehouden in Frankrijk en het team speelde geweldig voetbal onder leiding van Michel Platini. Het EK in eigen land - met destijds slechts acht landen - werd het toernooi van Platini. De aanvoerder werd topscorer met negen doelpunten in vijf wedstrijden.
Lees ook: Wedstrijden van Frankrijk op het EK nader bekeken
In de groepsfase was Platini matchwinner tegen Denemarken (1-0) en was hij goed voor hattricks tegen België (5-0) en Joegoslavië (3-2). In de legendarische halve finale tegen Portugal (3-2 na verlenging) maakte Platini in de 119de minuut het winnende doelpunt en in de finale tegen Spanje (2-0) schoot hij na een klein uur uit een vrije trap de 1-0 binnen, overigens wel dankzij gestuntel van doelman Luis Arconada. De Fransen zelf hebben het overigens nog liever over de WK-ploeg van 1982. Toen bleven Les Bleus in de halve finales steken na een 3-3 gelijkspel en strafschoppen tegen West-Duitsland. Een wedstrijd die vooral in het geheugen staat door de wanstaltige actie van de Duitse keeper Toni Schumacher, die Patrick Battiston uit de wedstrijd torpedeerde. "Dat was volgens de Fransen de ploeg die wereldkampioen moest worden. Maar door het incident met Battiston konden ze niet meer wisselen en liepen ze de finale mis. Het EK was twee jaar later een walk-over; het parcours van het toernooi in eigen land was gemaakt om de titel te winnen."
De Glorie van 1998: Wereldkampioen in Eigen Land
Een van de meest gedenkwaardige momenten in de geschiedenis van het Franse voetbalteam was de overwinning op het Wereldkampioenschap van 1998. Het toernooi werd gehouden in Frankrijk en het team speelde geweldig voetbal onder leiding van hun aanvoerder, Zinedine Zidane. In de finale stond Frankrijk tegenover Brazilië, een van de sterkste teams ter wereld. Het Franse team speelde een fantastische wedstrijd en won met 3-0, waardoor ze voor het eerst in de geschiedenis wereldkampioen werden. Bij de WK-overwinning van 1998 speelden onder andere Zinedine Zidane, Thierry Henry en Fabien Barthez een belangrijke rol. Deze overwinning had een enorme impact op de Franse samenleving en zorgde voor veel nationale trots en vreugde.
De wereldtitel voor Frankrijk kwam er uiteindelijk wel: veertien jaar later bij het WK in eigen land. "Dat was een heel ander soort team. Die ploeg was speciaal door bondscoach Aimé Jacquet gebouwd om het doel te bereiken. Ongeveer zoals België het dit WK doet: per wedstrijd de tactiek kiezen om verder te komen." Het team van 1998 is ook veel beter te vergelijken met het huidige Frankrijk, vindt Van Wessem. "Maar dat is ook logisch: Deschamps was toen de kapitein op het veld en nu de bondscoach langs de lijn. Hij heeft zijn team gemodelleerd naar de ploeg uit 1998. In een 4-2-3-1-opstelling. En dat betaalt zich ook uit." "Als je de twee elftallen op elkaar legt, kun je zeggen dat N'Golo Kanté de nieuwe Deschamps is, Paul Pogba is Christian Karembeu, Kylian Mbappé is Youri Djorkaeff en valse spits Antoine Griezmann is Zinédine Zidane. Olivier Giroud is nu de diepe spits, maar die is eigenlijk veroordeeld om niet te scoren", verwijst Van Wessem naar de spitsen Bruno Bellone in 1984 (één EK-goal) en Stéphane Guivarc'h (nul WK-goals) in 1998. Waar Platini de held van '84 was, was Zidane de held van '98. Maar dat had hij vooral te danken aan zijn twee rake kopballen in de met 3-0 gewonnen finale tegen Brazilië. Lange tijd was Zidane zelfs de anti-held: na een rode kaart in het groepsduel met Saudi-Arabië wegens natrappen zat hij twee WK-wedstrijden op de tribune.
Het Europees Kampioenschap van 2000 en de Jaren Daarna
Na hun succes op het Wereldkampioenschap van 1998 ging het Franse voetbalteam door met het behalen van grote successen. In 2000 wonnen ze het Europees kampioenschap, waardoor ze de dubbel behaalden. In de finale stond Frankrijk tegenover Italië, een sterke tegenstander. De wedstrijd eindigde in een gelijkspel na reguliere speeltijd en verlenging, maar Frankrijk won uiteindelijk met 2-1 na een golden goal van David Trezeguet. Deze overwinning was historisch omdat Frankrijk het eerste team werd dat zowel het Wereldkampioenschap als het Europees kampioenschap in opeenvolgende toernooien won.
Na hun successen in de jaren 1990 en 2000 begon het Franse voetbalteam echter inconsistent te presteren in grote toernooien. Ze slaagden er niet in om ver te komen in het Wereldkampioenschap van 2002 en 2010, en werden vroegtijdig uitgeschakeld in het Europees kampioenschap van 2004 en 2008. Deze inconsistentie had een negatieve invloed op het Franse voetbal en leidde tot kritiek op het team en de spelers. Er waren oproepen voor verandering en verbetering binnen het team, evenals voor meer discipline en professionaliteit. Op het Wereldkampioenschap voetbal 2006 kwam het elftal in de finale terecht maar werd het door Italië verslagen. Op het Europees kampioenschap voetbal 2016 haalde Frankrijk weer de finale, maar werd het door Portugal verslagen. Bij het EK 2016 had Frankrijk al bij de eerste wedstrijd gewonnen met 2-1, hier had Frankrijk alleen maar overwinningen tot in de finale.
Lees ook: De politieke wortels van Frans Timmermans
De Triomf van 2018: Een Nieuwe Generatie Wereldkampioenen
In 2018 behaalde het Franse voetbalteam opnieuw groot succes door het Wereldkampioenschap te winnen. Het toernooi werd gehouden in Rusland en Frankrijk speelde uitstekend voetbal onder leiding van hun jonge sterspeler, Kylian Mbappé. In de finale stond Frankrijk tegenover Kroatië, een sterke tegenstander. Het Franse team speelde een geweldige wedstrijd en won met 4-2, waardoor ze voor de tweede keer in de geschiedenis wereldkampioen werden. Deze overwinning had opnieuw een enorme impact op de Franse samenleving en zorgde voor veel nationale trots en vreugde. Frankrijk is wereldkampioen! Doordat Les Bleus Kroatië met 4-2 in de finale van het WK in Rusland versloeg, mag het team van bondscoach Deschamps zich voor de tweede keer in de geschiedenis tot wereldkampioen kronen. Dit betekent dat het Franse elftal een nieuw voetbalshirt draagt met twee sterren boven het logo van de Franse voetbalbond (FFF) op de linkerborst. De eerste ster verwijst naar het gewonnen WK van 1998. De tweede ster is een ode aan het gewonnen WK van 2018.
Mbappé de nieuwe sterMaar wie is, na Platini en Zidane, nu de superster van Frankrijk? "Je zag in het duel met Uruguay vooral het collectief uitblinken. Kanté, Pogba, Griezmann, de uitstekende keeper Hugo Lloris en het sterke blok met Umtiti en Varane. Maar natuurlijk is Mbappé de grote ster, als nieuw, fris gezicht." De opkomst van Kylian Mbappé roept bij Van Wessem herinneringen op aan Thierry Henry en David Trezeguet in 1998. "Net als Mbappé werd Henry anderhalf jaar voor het WK ineens bij AS Monaco gelanceerd als topvoetballer. En Trezeguet brak minder dan een jaar voor het WK op sensationele wijze door. Maar bondscoach Aimé Jacquet durfde ze niet in de basis te zetten." Deschamps heeft geen enkele moeite met een basisplaats voor de 19-jarige Mbappé. En met succes: hij lijkt - tot nu toe - op het WK de rol te vervullen die Lionel Messi en Cristiano Ronaldo eigenlijk voor zichzelf hadden ingevuld. Van Wessem, al jarenlang woonachtig in Monaco, heeft het enthousiasme in Frankrijk voor het nationale team sinds de achtste finales zien groeien. "De eerste weken was er wel kritiek. Tegen Peru was het spel te afwachtend en het duel met Denemarken was natuurlijk een aanfluiting", haalt hij de afsluitende wedstrijd in de groep aan toen beide ploegen tevreden op een remise afstevenden. "Maar sinds de kwartfinales is het gaan leven en broeien en zijn de eerste Franse vlaggen in het straatbeeld te zien. Ook de mensen die niet van voetbal houden, bemoeien zich nu met het WK."
Legendarische Spelers en Rivaliteiten
Het Franse voetbalteam heeft door de jaren heen enkele legendarische spelers voortgebracht die een belangrijke rol hebben gespeeld in het succes van het team. Een van de meest bekende spelers is Michel Platini, die wordt beschouwd als een van de beste middenvelders aller tijden. Een andere legendarische speler is Zinedine Zidane, die wordt beschouwd als een van de beste spelers aller tijden. Hij leidde Frankrijk naar overwinningen op het Wereldkampioenschap van 1998 en het Europees kampioenschap van 2000 en wordt bewonderd om zijn techniek, visie en leiderschap. Thierry Henry is een Frans icoon dat nog steeds geroemd wordt om zijn geweldige acties en goals. Dit spits begon zijn carrière bij AS Monaco en werd groot bij Arsenal. Hij speelde 254 wedstrijden voor de Londenaren waarin hij 174 keer scoorde. Henry werd vier keer topscorer van de Premier League en opgenomen in de Premier League Hall of Fame. Met Frankrijk won hij het WK in 1998 en het EK in 2000. Kylian Mbappé is pas halverwege de 20 en heeft nu al een onuitwisbare stempel gedrukt op de geschiedenis van het Franse voetbal. Zo won hij in 2018 het WK met Frankrijk en in 2021 de Nations League. Daarnaast werd hij vijf keer landskampioen met PSG en pakte drie keer de Coupe de France. De snelle spits wordt naar alle waarschijnlijkheid in de toekomst topscorer allertijden van Frankrijk en zal in dit rijtje stijgen naar de eerste plaats.
Het Franse voetbalteam heeft door de jaren heen rivaliteit gehad met verschillende andere Europese voetbalteams. Een van de meest intense rivaliteiten is die tussen Frankrijk en Duitsland. Deze rivaliteit dateert uit de jaren 1980 en 1990, toen beide teams streden om de titel van beste team ter wereld. Een andere intense rivaliteit is die tussen Frankrijk en Engeland. Deze rivaliteit dateert uit de vroege dagen van het internationale voetbal en is altijd een belangrijke wedstrijd geweest. Een andere belangrijke rivaliteit is die tussen Frankrijk en Italië. Deze rivaliteit dateert uit de jaren 2000, toen beide teams streden om de titel van beste team ter wereld.
Toekomstperspectief
Het Franse voetbalteam heeft momenteel een getalenteerde groep spelers en heeft veel potentieel voor toekomstig succes. Het team heeft jonge sterspelers zoals Kylian Mbappé en Antoine Griezmann, evenals ervaren spelers zoals N’Golo Kanté en Hugo Lloris. De komende jaren zal het Franse voetbalteam deelnemen aan verschillende grote toernooien, waaronder het Europees kampioenschap en het Wereldkampioenschap.
Lees ook: Franse spelers in de NBA
tags: #frans #voetbalelftal #wk #voetbal #geschiedenis