De Geschiedenis van het Frans Voetbalelftal Onder 21

Frankrijk staat bekend als een van de beste voetballanden ter wereld. Ze hebben twee keer de wereldbeker gewonnen, waarvan de laatste in 2018. Daarnaast stonden ze twee keer in de finale en wonnen ze twee keer het EK. Naast deze bijzondere prestaties heeft het land een waanzinnige geschiedenis van topspelers. De Franse voetbalgeschiedenis is rijk en divers, en dat geldt ook voor het elftal onder 21 jaar. Dit artikel duikt in de successen en ontwikkelingen van dit team door de jaren heen.

De Vroege Jaren en Eerste Successen

Al in 1927 bedacht de Franse secretaris-generaal van de FIFA, Henri Delaunay, een Europees kampioenschap voor landenteams. Toch duurde het, mede vanwege de Tweede Wereldoorlog, nog tot 1960 voordat de eerste EK-eindronde plaatsvond. Het UEFA Europees kampioenschap voetbal mannen (Engels: UEFA European Football Championship, Frans: Championnat d'Europe de football de la UEFA) is het vierjaarlijkse Europees kampioenschap voor de sport voetbal. Het is net als de EK's voor andere sporten een toernooi tussen Europese landenteams. Door middel van voorrondes plaatsen landen zich.

Het EK Onder 21 begon in de jaren 70 en is sindsdien uitgegroeid tot een belangrijk platform voor jonge talenten om zich te bewijzen. De eerste editie van het EK Onder 21 vond plaats in 1978. Frankrijk wist in 1988 voor het eerst de titel te veroveren. Dit was een belangrijke mijlpaal voor het Franse jeugdvoetbal.

Alle winnaars van het EK Onder 21:

• 1978: Joegoslavië
• 1980: Sovjet-Unie
• 1982: Engeland
• 1984: Engeland
• 1986: Spanje
• 1988: Frankrijk
• 1990: Sovjet-Unie
• 1992: Italië
• 1994: Italië
• 1996: Italië
• 1998: Spanje
• 2000: Italië
• 2002: Tsjechië
• 2004: Italië
• 2006: Nederland
• 2007: Nederland
• 2009: Duitsland
• 2011: Spanje
• 2013: Spanje
• 2015: Zweden
• 2017: Duitsland
• 2019: Spanje
• 2021: Duitsland
• 2023: Engeland

De Gouden Generatie en de Weg naar Succes

Frankrijk heeft door de jaren heen een aantal gouden generaties gekend. Deze generaties hebben niet alleen het nationale team, maar ook het elftal onder 21 naar grote hoogte gestuwd. Spelers die later uitgroeiden tot wereldsterren, deden vaak hun eerste ervaring op in dit team. Denk bijvoorbeeld aan spelers als Thierry Henry, die met Frankrijk het WK in 1998 en het EK in 2000 won.

Het EK Onder 21 van 2006: Een Memorabele Halve Finale

Een memorabel moment in de geschiedenis van het Frans voetbalelftal onder 21 is de halve finale van het EK in 2006. In deze wedstrijd stonden de Franse en Nederlandse beloften tegenover elkaar. De wedstrijd was beladen en spannend, met uiteindelijk een verlenging als gevolg.

Lees ook: Alles wat je moet weten over de Franse beloften.

De middenvelder van Feyenoord en de spits van Ajax maakten in de voorgaande duels een matige indruk, maar stonden er in de halve finale van het EK voor spelers onder 21 jaar. Hofs gaf de aanzet. Nadat de Fransen overrompelend waren gestart, passeerde Hofs in de zesde minuut zijn tegenstander en schoot hij met links laag raak. Ruim een half uur later onderscheidde Huntelaar zich. Opnieuw kwam de trefzekere aanvaller weinig in het spel voor. Maar toen hij de bal in de 38ste minuut kreeg en wat ruimte had, wist hij al dan niet in vorm precies wat hem te doen stond. Huntelaar dreigde één keer en lobde de bal vervolgens weergaloos over de Franse doelman in het net: 2-0.

Oranje verspeelde de voorsprong na rust. Julien Faubert kopte ruim vijf minuten na rust vrijstaand een voorzet van links binnen. En vijf minuten voor tijd, toen de Nederlandse beloften zich al voorzichtig rijk rekenden, hielp invaller Brian Bergougnoux de Fransen langszij. Hij mikte een vrije trap in de bovenhoek. In de verlenging was Oranje moe, maar Frankrijk veel moeër. Bovendien moesten De Haantjes een tegenvaller slikken toen Faubert zijn tweede gele kaart kreeg en moest vertrekken. In de resterende veertien minuten deelde Nederland de doodsteek uit.

Recente Ontwikkelingen en Toekomstperspectief

De laatste jaren heeft het Frans voetbalelftal onder 21 wisselende resultaten geboekt. Er zijn periodes geweest waarin het team domineerde, maar ook momenten waarop het team moeite had om zich te kwalificeren voor grote toernooien. Desondanks blijft de jeugdopleiding in Frankrijk een van de beste ter wereld, waardoor er altijd talent klaarstaat om door te breken.

In 1996 werd op het EK in Engeland de golden goal ook wel ‘sudden death’ ingevoerd. Zowel tijdens dit EK, als het daaropvolgende EK van 2000, werd het toernooi gewonnen door een golden goal. In 2002 schafte de UEFA de golden goal weer af. Voor het EK van 2004 werd de silver goal geïntroduceerd. Tijdens dit EK is de silver goal alleen van toepassing geweest tijdens de halve finale tussen Griekenland en Tsjechië, hier won Griekenland de wedstrijd door in de laatste minuut van de eerste verlenging te scoren. Slechts een kleine groep spelers won in een jaar de Europacup I/UEFA Champions League en het Europees kampioenschap. In 1964 was het Luis Suárez die met Internazionale de Europacup I won en met Spanje Europees kampioen werd. In 1988 waren het vijf spelers, te weten Hans van Breukelen, Ronald Koeman, Berry van Aerle, Wim Kieft en Gerald Vanenburg. Zij wonnen met PSV de Europacup I en met het Nederlands elftal het Europees kampioenschap. In 2000 wonnen Nicolas Anelka en Christian Karembeu met Real Madrid de UEFA Champions League en met Frankrijk het Europees kampioenschap. In 2012 wonnen Fernando Torres en Juan Mata de titels met Spanje en met Chelsea. In 2016 wonnen Cristiano Ronaldo en Pepe met Real Madrid de UEFA Champions League en met Portugal het Europees kampioenschap. In 2021 wonnen Jorginho en Emerson met Chelsea de UEFA Champions League en met Italië het Europees kampioenschap.

De nieuwste editie van het jeugdtoernooi is inmiddels in volle gang en wie er dit jaar aan de haal gaat met de felbegeerde prijs zal op 26 juni duidelijk worden. Spanje en Italië zijn de recordhouders met ieder vijf titels. De beloften van Engeland wonnen afgelopen jaar hun derde titel, terwijl Foppe de Haan zijn Jong Oranje-lichting twee achtereenvolgende jaren naar de titel leidde.

Lees ook: De opkomst van het Franse Onder 17 elftal in de voetbalwereld

Franse Voetballegendes: Een Overzicht

Frankrijk heeft door de jaren heen een indrukwekkende lijst van voetballegendes voortgebracht. Hieronder een overzicht van enkele van de meest iconische Franse voetballers:

1. Zinédine Zidane: De beste voetballer die Frankrijk ooit heeft gekend. De middenvelder speelde de meeste wedstrijden voor Juventus en Real Madrid en werd drie keer uitgeroepen tot beste voetballer ter wereld. Zidane stond bekend als technisch begaafde speler met een uniek inzicht en passing. In 1998 won hij met Frankrijk het WK en in 2000 het EK. Op beide toernooien was de middenvelder van onschatbare waarde. Ook op het WK in 2006 werd hij uitgeroepen tot beste speler van het toernooi. Een smet op zijn carrière zijn de rode kaarten die hij pakte, waaronder de befaamde kopstoot die hij uitdeelde op het lichaam van Marco Materazzi.
2. Michel Platini: Een van de beste en meest sierlijke spelers ter wereld in de jaren 70 en 80. Hij maakte geweldige acties en had een fantastisch schot. Mede dankzij hem won Frankrijk het EK in 1984; hij maakte negen goals én was aanvoerder. In totaal speelde de aanvaller 72 wedstrijden voor het nationale team, waarin hij 41 tot scoren kwam.
3. Thierry Henry: Een Franse grootheid én Premier League-icoon die nog steeds geroemd wordt om zijn geweldige acties en goals. Deze spits begon zijn carrière bij AS Monaco en werd groot bij Arsenal. Hij speelde 254 wedstrijden voor de Londenaren waarin hij 174 keer scoorde. Henry werd vier keer topscorer van de Premier League en opgenomen in de Premier League Hall of Fame. Met Frankrijk won hij het WK in 1998 en het EK in 2000.
4. Kylian Mbappé: Pas halverwege de 20 en heeft nu al een onuitwisbare stempel gedrukt op de geschiedenis van het Franse voetbal. Zo won hij in 2018 het WK met Frankrijk en in 2021 de Nations League. Daarnaast werd hij vijf keer landskampioen met PSG en pakte drie keer de Coupe de France. De snelle spits wordt naar alle waarschijnlijkheid in de toekomst topscorer allertijden van Frankrijk en zal in dit rijtje stijgen naar de eerste plaats.
5. Karim Benzema: Een van de beste spitsen van de laatste vijf jaar. Sterker nog: hij werd in 2022 uitgeroepen tot beste voetballer ter wereld. De aanvaller won de befaamde Ballon d’Or. Benzema begon zijn carrière bij Olympique Lyon waar hij 112 wedstrijden speelde en 43 keer scoorde. Voor Real Madrid speelde de rechtspoot de meeste wedstrijden: 439, met 238 goals. Ondanks zijn geweldige prestaties werd de topschutter tussen 2015 en 2020 niet opgeroepen voor het nationale team van Frankrijk. Reden? Betrokkenheid bij een afpersingzaak.
6. Didier Deschamps: Niet alleen als bondcoach heeft Didier Deschamps successen geboekt, maar ook als speler. De oud-speler van onder andere Marseille, Juventus en Chelsea won drie keer de Champions League en werd drie keer kampioen van de Serie A. Daarnaast won hij in 1998 de wereldbeker met Frankrijk . Deschamps - die als defensieve middenvelder speelde - was destijds aanvoerder van het elftal. Hoewel het geen bijzonder sierlijke speler was, diende hij op een slimme en tactische manier het elftal.
7. Lilian Thuram: Een van de beste rechtsbacks allertijden. Hij speelde onder andere bij topclubs als AS Monaco, Juventus en Barcelona. Thuram maakte deel uit van de gouden generatie van Frankrijk die het WK in 1998 won en het EK in 2000. Daarnaast won hij in clubverband twee keer de Serie A en één keer de UEFA Cup. Na zijn carrière zette de verdediger zich vooral in voor het tegengaan van racisme in het profvoetbal.
8. Marcel Desailly: Een centrale verdediger van het állerhoogste niveau. Hij won met Frankrijk het WK in 1998, het EK in 2000 en in 2001 en 2003 de Confederations Cup. Ook staan er twee Champions Leagues op zijn naam. Deze won hij met Olympique Marseille en later AC Milan. De in Ghana geboren Fransman werd door Pelé opgenomen in de lijst met beste 100 spelers ooit.
9. Antoine Griezmann: Al jaren een belangrijke spil in het nationale elftal van Frankrijk. Waar hij bij zijn club vooral in de spits speelt, is hij bij Frankrijk de belangrijkste spelmaker op de nummer-10-positie. Hij won met zijn land het WK in 2018, het EK in 2016 en de Nations League in 2021. In 2022 schopte Griezmann het met Frankrijk tot de finale. De linkspoot speelde onder andere voor Atlético Madrid, FC Barcelona en Real Sociedad.
10. Olivier Giroud: Niet de meest stijlvolle spits, maar wel de belangrijkste spits ooit voor Frankrijk. Met 125 goals is hij de topscorer allertijden van het land. De kans is echter groot dat Kylian Mbappé hem binnenkort voorbij gaat. Giroud won met Frankrijk het EK in 2016 en het WK in 2018.

Lees ook: Het Franse voetbalelftal onder 20 in detail

tags: #frans #voetbalelftal #onder #21 #geschiedenis