Extra belegen en overjarige kaas, wie smult er niet van? De zoektocht naar de allerlekkerste kazen in deze categorieën culmineert jaarlijks in de Gouda Cheese Awards. Dit evenement, dat plaatsvindt op de Markt in Gouda, is een waar spektakel voor kaasliefhebbers.
Een Proeverij met Bekende Namen
De finale van de Gouda Cheese Awards is meer dan alleen een wedstrijd; het is een belevenis. De editie van 2025 werd gepresenteerd door niemand minder dan Ramon Beuk, een bekende tv-kok, kookboekenschrijver, culinair adviseur en ondernemer. Beuk toonde zijn veelzijdigheid door niet alleen als gastheer op te treden, maar ook ter plekke kleine gerechtjes met kaas te bereiden.
Maar de belangrijkste taak, het bepalen welke kazen goud winnen, ligt bij de jury. In 2023 bestond de jury uit burgemeester Pieter Verhoeve (Ere Waegemeester van Gouda), Carola Onderwater-van der Burg (de Kaaskoningin van Bodegraven) en Rutger van den Broek (bekend van Heel Holland Bakt). De aanwezigheid van een Kaaskoningin is geen toeval; het aanwijzen van de Kaaskoningin behoort tot het Immaterieel Erfgoed. In eerdere edities, zoals in 2023, maakte Janny van der Heijden, culinair journalist en eveneens bekend van Heel Holland Bakt, deel uit van de jury. De Opper Waegemeester, burgemeester Mirjam Salet, fungeerde als voorzitter.
De Genomineerde Kazen en de Beoordeling
Aan de Gouda Cheese Awards kunnen alle Nederlandse extra belegen en overjarige kazen deelnemen. Sensorisch marktonderzoeksbureau Essensor voert kwalitatief en kwantitatief smaakonderzoek uit met consumentenpanels. Slechts een select aantal kaasmerken, doorgaans drie per categorie, bereikt de eindfinale in Gouda.
De beoordeling is geen technische keuring, maar een neutrale smaaktest waarbij consumenten proeven en beoordelen. Dit zorgt ervoor dat de uiteindelijke winnaars daadwerkelijk de favorieten van het publiek zijn.
Lees ook: Overzicht van Nederlandse artiesten die voetbalfans zijn
De Uitslag en de Winnaars
De winnaars van de Gouda Cheese Awards ontvangen een gouden, zilveren of bronzen onderscheiding. De kazen mogen zich een jaar lang de lekkerste van Nederland in hun categorie noemen. De bekendmaking van de uitslag is een feestelijk moment, dat traditioneel plaatsvindt op de kaasmarkt in Gouda.
In een eerdere editie van de Gouda Cheese Awards vielen de Goudse belegen light Calora 18% Pikant van Veldhuyzen Kaas en de Klaver Kaas van Vandersterre Vers concepten (Dupontcheese) in de categorie Goudse jong belegen 48+ in de prijzen.
Meeproeven en Meer
Het evenement is gratis toegankelijk voor het publiek. De wedstrijd start om 10.00 uur met het luiden van de traditionele kaasbel. Bezoekers kunnen meeproeven, kennismaken met de Goudse Kaasmarkt en op de foto gaan met Frau Antje, het symbool van Nederlandse kaas in Duitsland. Het programma duurt tot 13.00 uur.
Organisatie en Achtergrond
De Gouda Cheese Awards wordt georganiseerd door het Nederlands Nationaal Kaaskeur Concours (NNKC) in samenwerking met de Gouda Kaasmarkt, de Goudse Waag, de Samenwerkende Ondernemersverenigingen Gouda (SOG) en gemeente Gouda. De voorrondes vinden plaats bij het Centrum voor Smaakonderzoek (CSO) in Wageningen.
Internationale Erkenning
De kwaliteit van Goudse kaas reikt verder dan de landsgrenzen. Tijdens de World Championship Cheese Contest in de Verenigde Staten vielen vier kazen van Royal A-ware in de prijzen in diverse categorieën. Artikaas Vintage Lot 18 van Dutch Cheese Makers, een dochter van Royal A-ware, werd zelfs als de op één na beste kaas van de wereld beoordeeld, met een score van 98,92 op 100. Daarnaast waren er gouden medailles voor Artikaas Vintage Lot 18 en Artikaas Smoked Gouda, en brons voor Smoked Goat. Deze kazen worden gemaakt in de kaasmakerij van Royal A-ware in Heerenveen. Volgens Royal A-ware is de wedstrijd in de staat Amerikaanse staat Wisconsin de grootste technische kaaswedstrijd ter wereld.
Lees ook: Fotografie in Liverpool
Lees ook: Gids voor fotografen