De World Series is het jaarlijkse finale-evenement van Major League Baseball (MLB) en wordt beschouwd als het hoogtepunt van het honkbalseizoen in de Verenigde Staten. Honkbal is een van de oudste en meest diepgewortelde sporten in Amerika, en de World Series belichaamt het familiegevoel en de traditie die met deze sport gepaard gaan.
Een traditie van sportiviteit en gemeenschap
Tijdens de finale wordt er gespeeld op wisselende locaties, waarbij de deelnemende teams afwisselend thuisvoordeel hebben. De sfeer in de stadions is uniek; fans vullen de tribunes gekleed in teamkleuren, en legendarische stadions zoals Fenway Park en Yankee Stadium dienen vaak als decor van historische momenten, iconische homeruns en dramatische ontknopingen.
Grote sterren, zoals Babe Ruth, Jackie Robinson, Derek Jeter, en meer, hebben hun naam gevestigd of vereeuwigd in de World Series. Het evenement is niet alleen een weerspiegeling van sportieve rivaliteit, maar ook van gedeelde herinneringen door de generaties heen: vaders, moeders, grootouders en kinderen kijken samen naar wedstrijden, hopen op magische momenten en leven intens mee.
De betekenis van de World Series
De World Series markeert zowel het einde als het hoogtepunt van het honkbaljaar. Elk jaar bieden de finales ruimte voor heldendaden en verrassingen, en de kampioen wordt met veel feestgedruis geëerd, inclusief een parade in de thuisstad.
De droomfinale van 2024: Dodgers tegen Yankees
In 2024 vond een droomfinale plaats tussen de Los Angeles Dodgers en de New York Yankees. Dit was de twaalfde keer dat deze twee prestigieuze clubs tegenover elkaar stonden in de eindstrijd, maar de eerste keer sinds 1981. Het affiche van 2024 met slagkanonnen Shohei Ohtani en Aaron Judge was om van te watertanden.
Lees ook: Halve Finale Schema
Tot 1958 was het een New Yorks onderonsje als de Yankees en de Dodgers elkaar in de World Series troffen. Daarna verhuisden de Dodgers van de New Yorkse wijk Brooklyn naar Los Angeles. In de vier keer dat ze daarna nog in de finale tegenover elkaar stonden, wonnen beide teams twee keer.
De Dodgers en de Yankees zijn twee van de succesvolste clubs aller tijden. Geen ander team stond vaker in de World Series dan deze twee honkbalgrootmachten; de Yankees tot nu toe 40 keer, de Dodgers 21 maal. De Yankees zijn recordhouder met 27 kampioenschappen, de Dodgers wonnen 8 maal in 2024.
Legendarische spelers
Beide clubs hebben tal van legendarische spelers voortgebracht die de honkbalgeschiedenis in alle opzichten kleur hebben gegeven.
Bij de Yankees is dat bijvoorbeeld het fenomeen Babe Ruth, die overkwam van aartsrivaal Boston Red Sox om zijn nieuwe werkgever in 1923 aan de eerste titel te helpen. Of Joe di Maggio, die zijn hele carrière bij de Yankees speelde en negen keer de World Series won, maar misschien nog wel bekender werd door zijn huwelijk met filmdiva Marilyn Monroe.
De Dodgers gaven Jackie Robinson in 1947 de kans om als eerste honkballer van Afro-Amerikaanse afkomst zijn kunsten in Major League te vertonen, een baanbrekende gebeurtenis in die tijd in Amerika. Mede dankzij het talent van Robinson pakten de Dodgers, toen nog spelend in Brooklyn, in 1955 hun eerste kampioenschap.
Lees ook: Analyse van de Ierse hockey finale kwalificatie
Judge tegen Ohtani
Ook in de twee teams die het nu in de World Series tegen elkaar opnemen, spelen legendes in wording - al ze het al niet zijn.
Aaron Judge (32) van de Yankees geldt al jaren als een van de allerbeste slagmensen in het Amerikaanse honkbal. In 2022 passeerde hij met 62 homeruns als eerste de grens van 60 homeruns in één seizoen sinds Barry Bonds (73) en Sammy Sosa (64) in 2001. Die twee deden dat in een periode dat veel spelers anabole steroïden gebruikten om hun prestaties te bevorderen.
Judge is bezig aan zijn beste seizoen ooit. Behalve 58 homeruns sloeg hij ook de meeste punten binnen (144). Dat deed hij met een slaggemiddelde van liefst .322, wat betekent dat van elke 3 slagbeurten van Judge er (bijna) 1 een honkslag oplevert.
Shohei Ohtani (30) van de Dodgers doet niet voor hem onder. Het Japanse wonderkind, overgekomen van stadgenoot Los Angeles Angels, baarde dit seizoen opzien met 54 homeruns, gepaard aan 59 gestolen honken.
Dat is een niet eerder vertoonde combinatie van slagkracht en snelheid op de honken. Nooit eerder lukte het een speler om in één seizoen 50 homeruns te slaan én 50 honken te stelen. Om een idee te geven hoe hoog Amerikanen die prestatie inschatten: de bal van de homerun die Ohtani de '50-50 status' bezorgde, is deze week voor 4 miljoen euro geveild.
Lees ook: Voorbeschouwing op de bekerstrijd
Overigens mogen de Yankees blij zijn dat Ohtani zijn andere kwaliteit - hij is ook van de beste werpers - dit seizoen niet kan etaleren, omdat hij nog revalideert van een elleboogoperatie. Bij het slaan heeft de Japanner daar geen last van.
Hoge ticketprijzen
Judge en Ohtani krijgen beiden voor het eerst de kans om de World Series te winnen. Voor de Yankees van Judge wordt dat hoog tijd, want die staan al sinds 2009 droog. De Dodgers pakten hun laatste titel in 2020. Dat deden ze toen als gevolg van de coronapandemie op neutraal terrein in Texas, waar het stadion noodgedwongen maar voor een kwart vol zat.
Yankee Stadium en Dodger Stadium zullen dit keer tot de laatste stoel bezet zijn. De gemiddelde ticketprijs ligt op 1.573,69 euro, het hoogste gemiddelde ooit.
Dodgers winnen de World Series 2024
De Los Angeles Dodgers hebben de World Series 2024 gewonnen. De ploeg uit Californië versloeg in een spannende wedstrijd de New York Yankees met 7-6 en beslisten zo de finale van Major League Baseball, de Amerikaanse profcompetitie, met 4-1 in hun voordeel.
Het is voor de Dodgers het achtste kampioenschap in de clubgeschiedenis, de tweede in vijf seizoenen, maar pas de vierde in de twaalf finales die ze tegen de Yankees speelden. In 1981, de laatste keer dat beide clubs in de World Series tegenover elkaar stonden, won Los Angeles ook, toen met 4-2.
Verloop van de beslissende wedstrijd
De ploeg van coach Dave Roberts had de eerste drie wedstrijden van de best-of-seven-serie gewonnen, maar zag de Yankees, voor het laatst kampioen in 2009, de laatste strohalm grijpen door een overtuigende 11-4 overwinning het vierde duel.
In de vijfde wedstrijd, weer gespeeld in New York, leek het er aanvankelijk ook niet van te komen, want de Dodgers keken na drie innings al tegen een 5-0 achterstand aan door homeruns van Aaron Judge (zijn eerste in deze World Series), Jazz Chisholm en Giancarlo Stanton.
Maar in de vijfde inning sloeg Los Angeles terug. Geholpen door drie foute aangooien van de Yankees-velders zorgden honkslagen van Mookie Betts, Freddie Freeman en Teoscar Hernandez voor vijf runs, waardoor de score weer in evenwicht was.
In de volgende inning kwamen de Dodgers opnieuw achter door een honkslag van Stanton, die Juan Soto 6-5 voor de Yankees liet scoren.
Weer hadden de bezoekers een antwoord. In de achtste inning leverden twee verre opofferingsklappen van Gavin Lux en Betts twee punten op. Beide slagmensen gingen weliswaar zelf uit door een vangbal, maar stelden Enrique Hernandez en Tommy Edman in staat de Dodgers weer op voorsprong te zetten.
In de resterende twee slagbeurten hielden de Dodgers-werpers Blake Treinen en Walker Buehler de Yankees van scoren af, waardoor het 7-6 bleef en de beslissende vierde zege binnen was. Het was voor Buehler, normaal gesproken een startende werper, de eerste keer in zijn carrière dat hij een wedstrijd als 'closer' besliste.
Freddie Freeman MVP
Niet het Japanse wonderkind Shohei Othani, maar zijn teamgenoot Freddie Freeman werd uitgeroepen tot meest waardevolle speler (MVP) van de World Series.
Ohtani's eerste jaar bij de Dodgers
Het is de Los Angeles Dodgers inderdaad gelukt om de World Series 2024 te winnen. Dit betekent dat de club zich voor de achtste keer MLB-kampioen mag noemen. Tijdens de climax van het honkbalseizoen werd met 4-1 gewonnen van de New York Yankees. Absolute sterspeler Shohei Ohtani heeft in zijn eerste jaar als speler van de Dodgers direct een kampioensring te pakken.
De Japanner wordt beschouwd als beste speler van de MLB en was voor aanvang van dit seizoen een zogeheten ‘free agent’, wat betekent dat hij de clubs voor het uitkiezen had. Tussen die clubs zaten ook enkele grote, wat betekende dat Ohtani op jacht kon naar de prijzen. Die jacht opende hij samen met de Dodgers.
Het grote doel is verwezenlijkt, want zowel Ohtani als de Dodgers mogen zich winnaar noemen van de World Series 2024. De Japanner deed pas voor het eerst mee aan de play-offs, maar direct met zoveel succes dat de titel nu binnen is. Dit werd groots gevierd, zowel in Los Angeles als Tokio.
Ohtani's prestaties
De 30-jarige Ohtani kampte tijdens de play-offs met een blessure aan zijn schouder, maar kan alsnog terugkijken op een geweldig seizoen. De Japanner - catcher bovendien - werd de eerste speler die zowel vijftig homeruns sloeg als erin slaagde om vijftig honken te stelen.
Het kan haast niet anders of Ohtani wordt opnieuw MVP, voor de derde keer, maar die uitverkiezing laat nog even op zich wachten. Eerst is het tijd om de titel te vieren. Die titel stelden de Dodgers veilig door wedstrijd vijf na een 0-5 achterstand met 7-6 te winnen van de Yankees, die zich na drie duels al bijna gewonnen hadden gegeven. Nog nooit was het immers gelukt om in de World Series een 0-3 achterstand ongedaan te maken.
Bijzondere momenten tijdens de World Series
Behalve rondom Ohtani deden zich nog meer bijzondere momenten voor tijdens deze World Series. Zo sloeg Freddie Freeman in de eerste wedstrijd tegen de Yankees een walk-off grand slam om de winst (6-3) veilig te stellen. En een moment in wedstrijd vier was met bizar zelfs de overtreffende trap van bijzonder.
Mookie Betts probeerde ter hoogte van rij één van de tribune een bal te vangen. Dit leek ook te lukken, ware het niet dat enkele Yankees-fans tijdens zijn sprong probeerden om hem de bal te ontfutselen. Dit moment zorgde voor grote ophef in de Verenigde Staten.
MLB in New York
MLB Baseball in New York is erg populair. Van april tot oktober kunt u bijna elke dag een baseballwedstrijd bijwonen. De twee grootste baseballteams in New York zijn de New York Yankees en de New York Mets. De Yankees zijn het beste en meest succesvolle team ter wereld, ze hebben 27 World Series kampioenschappen gewonnen. De echte rivalen van de Yankees zijn de Boston Red Sox. De Subway Series zijn de wedstrijden die gespeeld worden tussen de New York Yankees en de New York Mets.
Een baseballwedstrijd duurt tussen de twee en vier uur en begint met het volkslied. Vervolgens begint de wedstrijd. Het andere team moet een run stoppen door de speler uit te krijgen. Wanneer er sprake is van drie uit, wisselen de teams tussen aan slag zijn en in het veld staan. Als beide teams aan slag zijn geweest is er een inning voorbij. Na de zevende inning wordt er weer gezongen.
Pre-season tickets zijn voor wedstrijden die worden gespeeld vóór het officiële baseballseizoen is begonnen. Playoff tickets daarentegen zijn meestal duurder, omdat het betekent dat het team het goed doet in de jaarlijkse kampioenschappen (finales).