Het Europese waterpolotoernooi voor dames heeft een rijke geschiedenis, die teruggaat tot de eerste editie in 1985 in Oslo. In de loop der decennia heeft het toernooi een opmerkelijke evolutie doorgemaakt, zowel in populariteit als in professionaliteit. De editie van 2024 in Eindhoven is hier een perfect voorbeeld van.
De Vroege Jaren: Pionierswerk in Oslo (1985)
Toen de Europese vrouwen in 1985 debuteerden, verwelkomde Oslo (Noorwegen) de pioniers. Het evenement kreeg destijds veel minder aandacht dan de 'normale' kampioenschappen, die in Sofia werden gehouden en traditioneel ook de waterpolowedstrijd voor mannen omvatten.
Van Onderdeel van de "Grote Europeanen" naar Zelfstandige Kampioenschappen
Waterpolo maakte van 1926 tot 1997 deel uit van de ‘grote Europeanen’, voordat er vanaf 1999 op zichzelf staande kampioenschappen werden gehouden, hetzij in dezelfde stad of in de buurt, maar meestal in verschillende poules. In 2012 werd een januari-editie geïntroduceerd waarbij beide toernooien op afwisselende dagen in dezelfde poule werden gespeeld.
De Opkomst van het Vrouwenwaterpolo
De editie van 2024 in Eindhoven is een bewijs van de evolutie van het vrouwenwaterpolo in de afgelopen vier decennia. De sport heeft een enorme groei doorgemaakt, met een toename van het aantal deelnemende teams, de kwaliteit van de spelers en de media-aandacht.
Het EK Waterpolo 2024 in Eindhoven
Het EK waterpolo voor vrouwen werd van 5 tot en met 13 januari 2024 gespeeld in het Pieter van den Hoogenband Zwemstadion in Eindhoven. Oorspronkelijk zou het EK voor vrouwen én mannen in die periode in Netanya (Israël) plaatsvinden, maar vanwege de oorlog moest European Aquatics, de Europese zwembond, in allerijl op zoek naar een alternatief. De KNZB heeft aangegeven bereid te zijn het vrouwentoernooi te organiseren. Het mannen-EK werd in Kroatië gespeeld.
Lees ook: Europacup Indoor Hockey: Een terugblik op de geschiedenis
Nieuw Format voor Meer Concurrentie
Volgens het nieuwe format zijn de gekwalificeerde landen verdeeld over twee divisies, gebaseerd op de eindrangschikking van het vorige EK. In de eerste divisie - verdeeld over poule A en B - spelen de sterkste landen. Zij stromen na de poulefase rechtstreeks door naar de knock-out fase.
TeamNL: Groepswinnaar en Al Gekwalificeerd
De Nederlandse dames waren onderdeel van de eerste divisie en waren ingedeeld in groep A met Hongarije, Kroatië en Griekenland. Na drie zeges is TeamNL groepswinnaar geworden. De Nederlandse waterpolovrouwen zijn op basis van de gewonnen wereldtitel in Fukuoka al zeker van het WK in Doha én de Spelen van Parijs. Datzelfde geldt voor Spanje, dat in Fukuoka de finale van Oranje verloor. Wel lag er in Eindhoven nog een ticket voor Parijs klaar voor de ploeg die als hoogste eindigt (Nederland en Spanje niet meegerekend) en ook waren er nog drie startbewijzen voor Doha te verdienen.
Historisch Moment: Nederland Europees Kampioen in Eigen Land
De waterpolovrouwen van Nederland zijn zaterdagavond Europees kampioen geworden in Eindhoven. Het was de tweede grote finale op rij die de twee landen tegen elkaar speelden, nadat Nederland vorig jaar al de WK-finale van Spanje won.
Nederlandse Successen in Europees Waterpolo
De Nederlandse waterpolovrouwen hebben een indrukwekkende staat van dienst in Europese competities. Naast de recente Europese titel in Eindhoven, waren er ook eerdere successen die de Nederlandse dames op de kaart hebben gezet.
De Edese Link in de Kampioensselectie
De Edese link in de kampioensselectie is duidelijk. Zo zaten huidige Berinnen Iris Wolves en Lola Moolhuijzen in de selectie. Ook Vivian Sevenich, Simone van de Kraats, Fleurien Bosveld en Nina ten Broek speelden in het verleden bij Polar Bears. De begeleidingsploeg bestaat onder meer uit Edenaren Evangelos Doudesis (bondscoach) en Richard van Eck (assistent-bondscoach).
Lees ook: Europese glorie: Feyenoord verslaat Celtic in 1970
Reactie van de Bondscoach
Oranje-bondscoach Doudesis kon zijn geluk niet op na het winnen van het EK waterpolo in eigen land. ,,Dit is een historisch moment, de zesde Nederlandse Europese titel ooit bij de vrouwen. En we hebben laten zien dat we consistent zijn en dat het niet bij één goed toernooi blijft. Dat is het belangrijkste”, zei de Edenaar na het bloedstollende duel met Spanje (8-7). De in 2021 aangestelde bondscoach boekte afgelopen zomer in Japan zijn eerste succes met Oranje, door de tweede wereldtitel in de Nederlandse geschiedenis binnen te slepen. ,,We hebben nu laten zien dat we goed en dominant kunnen blijven spelen. Ook vandaag weer. Zo spannend hoort een finale te zijn.
Europese Successen van Nederlandse Clubs
Niet alleen het nationale team, maar ook Nederlandse waterpoloclubs hebben successen geboekt in Europese competities.
ZV de Zaan wint de Euro Cup
De vrouwen van ZV de Zaan hebben zaterdagavond in de Euro Cup finale met 14-7 gewonnen van Pallanuoto Trieste. Het is voor het eerst in 30 jaar dat een Zaanse ploeg een Europese prijs heeft gewonnen waardoor er geschiedenis is geschreven. De kracht van De Zaan, dat overall gezien veel te sterk was voor de Italianen, zit in het goed samenwerkende collectief. De winst van de Euro Cup is een bevestiging dat zowel het volledige team inclusief staf, als alle verenigingsbetrokkenen complementair zijn aan elkaar.
GZC Donk op Weg naar Europese Glorie
Na een historische week voor het Nederlandse waterpolo, waarin de vrouwen van ZV de Zaan de Euro Cup veroverden, is het zaterdag de beurt aan de mannen van GZC Donk. In Litouwen nemen ze het op tegen het thuisspelende EVK Zaibas in de eerste finale van de Challenger Cup - een unieke kans op een tweede Europese titel voor het Nederlandse waterpolo in één seizoen.
De Weg naar de Finale
GZC Donk kent een indrukwekkend Europees seizoen. In de halve finale troffen zij het Maltese Sliema ASC. Het eerste duel in Gouda werd nipt gewonnen met 18-17, waarbij Kjeld Veenhuis uitblonk met zeven doelpunten. De return in Malta eindigde in een 12-12 gelijkspel, voldoende voor een plek in de finale. Tegenstander EVK Zaibas uit Vilnius bereikte de finale door in de halve finale af te rekenen met ZV De Zaan.
Lees ook: Europacup: Russisch dameszaalvoetbalteam
Gouds Vertrouwen Groeit
De mannen van coach Joran Westerveld kennen in de reguliere competitie een uitdagend seizoen. De ploeg put vertrouwen uit het verslaan van ZV de Zaan in de bekerfinale na een bloedstollende wedstrijd. De bekeroverwinning gaf het team, dat in 2023 hun achtste landstitel behaalde, duidelijk een boost richting de Europese campagne.
Vooruitblik op de Finale
Met de recente prestaties op zak en het vertrouwen dat door de hele club stroomt is GZC Donk klaar voor het slotstuk. Zaterdagavond in Vilnius weten we of GZC Donk zichzelf een goede uitgangspositie verschaft voor de beslissende return op zaterdag 26 april, Koningsdag. Dan weten we of GZC Donk zich definitief in de Europese geschiedenisboeken schrijft. Volgens speler Daan Schouwerwou leeft de wedstrijd bij de vereniging.
Waterpolo op de Olympische Spelen
Onze waterpolovrouwen waren er in 2000 al bij, toen waterpolo voor de vrouwen voor het eerst olympisch was. Acht jaar later volgde het hoogtepunt, met de gouden medaille in Beijing. Op het programma van de Olympische Spelen van Los Angeles staan 351 medaille-evenementen.
Persoonlijke Verhalen en Ervaringen
Lieke Rogge vertelt over het moment dat ze al het plezier verloor in de haar zo geliefde waterpolosport. Brigitte Sleeking heeft een punt gezet achter haar interlandloopbaan. Laura Aarts gold als één van de beste waterpolokeepsters ter wereld. Ze dacht eigenlijk dat het niks meer zou worden met haar waterpolocarrière.
tags: #Europacup #waterpolo #dames #geschiedenis