Esports, oftewel competitief gamen, is de laatste jaren uitgegroeid tot een serieuze sector met eigen inkomsten, talent en locaties. Wat begon als georganiseerde toernooien voor een paar toegewijde fans, is uitgegroeid tot een belangrijk entertainment format. Deze groei is ook zichtbaar in Alphen aan den Rijn, waar de Esports Game Arena een belangrijke rol heeft gespeeld in het samenbrengen van spelers, hoewel deze inmiddels gesloten is.
De Opkomst van Esports in Nederland
De Nederlandse esports markt zal naar verwachting dit jaar ongeveer $52,3 miljoen bedragen. Dit omvat sponsoring, mediarechten en evenementen. Daarnaast vinden sportweddenschappen plaats, met een geprojecteerde $35 miljoen aan inkomsten. De Nederlandse gamingsector als geheel is al meer dan $2,5 miljard waard, en esports is een van de snelst groeiende sectoren. Van 2024 tot 2032 zal de omzet uit esports in Nederland naar verwachting met ongeveer 20% per jaar toenemen. Sponsoring en advertenties zijn tot nu toe de grootste inkomstenbronnen en trekken het grootste deel van de sector aan.
Sportweddenschappen in Nederland lopen nog steeds achter op traditionele sportweddenschappen. Een simpele weddenschap op de winnaar van een wedstrijd kan bijvoorbeeld odds van 1,80 tegen 2,00 laten zien, waarbij de favoriet de laagste uitbetaling heeft en de underdog meer risico biedt voor een hogere beloning. De meeste platforms bieden handicapmarkten aan, vooral wanneer een team zwaar favoriet is. Dus in plaats van rechtstreeks te wedden, kun je wedden op een team dat -1,5 maps wint, wat betekent dat ze met 2-0 moeten winnen in een best-of-three serie. De totale gokmarkt had een bruto-gokinkomsten (GGR) van ongeveer €4 miljard in 2023. Sportweddenschappen maakten ongeveer 9% daarvan uit, maar wat veelzeggend is, is de opkomst van online gokken, dat met 9,7% over een jaar steeg.
Esports Locaties in Nederland
Esports is niet beperkt tot streaming platforms of Discord-servers, maar wordt ondersteund door fysieke locaties. H20 Esports Campus in Purmerend is een van de grootste namen en biedt alles van SIM-racing en VR-ruimtes tot grote evenementenhallen en elite trainingsruimtes. Er is ook Ga!Gamen, een keten van game-cafés in steden als Eindhoven, Utrecht en Groningen. Deze locaties combineren casual gamen met serieuze sessies, waardoor spelers een plek hebben om te trainen, te spelen of gewoon te ontspannen. De Esports Game Arena in Alphen aan den Rijn heeft inmiddels zijn deuren gesloten, maar de rol die het speelde in het samenbrengen van spelers heeft zijn sporen nagelaten.
Populaire Games en Toernooien
Shooters blijven domineren in de esports scene. First-person en third-person titels, zoals Valorant, Apex Legends, League of Legends en Fortnite, trekken een groot publiek en nog grotere prijzenpotten. Ook mobiel gamen heeft aan populariteit gewonnen, vooral onder nieuwe spelers en mensen die geen dure setups willen kopen.
Lees ook: Overzicht van de esports regelgeving
Esports voor Iedereen
Er is geen reden waarom een stad als Weert geen lokaal esports-evenement zou kunnen ondersteunen of zelfs een eigen gaming hub zou kunnen opzetten. Je hebt het budget van Amsterdam niet nodig om een FIFA-toernooi te organiseren of een paar LAN-opstellingen te bouwen.
Esports met een Beperking
Op het gebied van gaming en esports met een beperking gebeurt steeds meer. De grote gamebedrijven maken hier echt werk van met allerlei mogelijke aanpassingen in games en met speciaal ontwikkelde controllers. Dat gamen hierdoor voor kinderen en jongeren met een beperking echt mogelijk wordt, was ook te zien bij het eerste Esports toernooi voor jongeren op Papendal. Dat toernooi was mede-georganiseerd door revalidatiecentrum Klimmendaal. Kinder fysiotherapeut Ties Klok kwam een tijd terug al op het idee om meer met gaming voor kinderen met een beperking te gaan doen. “Ik zag dat veel kinderen in de revalidatie Youtube- filmpjes keken van gamers, maar ik zag ook dat ze dat zelf niet deden. Ik vroeg: waarom niet? Ja omdat het ik niet kan, kreeg ik dan als antwoord. Voor het toernooi in Arnhem werden kinderen in de leeftijd van 10 tot 18 jaar uit Friesland, Zuid-Holland en Gelerland uitgenodigd. Zij hadden ook verschillende beperkingen, maar in het gamen vonden ze hun gedeelde passie. Mats was bijvoorbeeld een van de enthousiaste deelnemers. “Andere kinderen hebben twee handen maar ik heb er één die heel goed werkt”, zei hij tegen het Jeugdjournaal. En zo kon hij zijn hobby dus prima uitoefenen. “Dat is voor mij heel erg belangrijk. Ook voor Siem is het kunnen gamen belangrijk. Tijdens het toernooi werden spelletjes FIFA en Fortnite gespeeld. Amadi, die een beenprothese heeft, vond leuk om te zien welke mogelijkheden die games al hebben. “Het is leuk om te gamen. Je kunt het nu met een toetsenbord, controller of muis doen. Ik vind het wel goed dat zo steeds meer kinderen kunnen gamen.” Organisator Ties zag vooral ook het plezier bij de kinderen. “Je ziet ze high-fives en boksen geven, dat sociale component maakt het heel erg gaaf vind ik”, zegt hij bij Omroep Gelderland.
Super Bowl en Esports
Sportsbar Alphen opende op zondag 12 februari speciaal voor de Super Bowl. "Om 22:00 uur starten we met een Madden 23 toernooi op onze gloednieuwe Playstation 5 consoles. En tijdens het kijken naar de wedstrijd wordt er een gratis rondje SUPERkip en bitterBOWL geserveerd om het echte Super Bowl gevoel te creëren", zo liet de organisatie weten. De wedstrijd was te zien op tien schermen, waaronder twee beamers. En tussendoor was er ook genoeg te doen, zoals poolen en darten.
Esports Opleidingen
Sinds augustus kan je de minor ‘Esports event and Media Management' volgen aan de Breda University of Applied Sciences (BUas). Het is de eerste esportmanagementopleiding in Nederland, maar BUas geeft al aan een langetermijnvisie te hebben met deze nieuwe richting.
Alphen Esports Wintergames
Vrijdag gingen de #AlphenEsports Wintergames van start. Het is een reeks online toernooien met verschillende spellen. 'Het is een hele lijst. Van Fifa, Fortnite, tot games als Rocket League', zegt Thomas Runhart van de Esports Game Arena in het radioprogramma Studio Quarantaine. De toernooien worden live uitgezonden via internet. 'Ook in de live uitzendingen hebben we een soort chatbox waar mensen kunnen praten over de games.' Het toernooi wordt in samenwerking met de gemeente Alphen aan den Rijn georganiseerd. Deelnemers kunnen gratis meedoen, enkele honderden euro's en spullen als headsets en computermuizen vallen er te winnen binnen het toernooi.
Lees ook: Informatie over het Regio Voetbal Toernooi
Lees ook: Informatie over het Volleybal Jeugd Toernooi in Vaassen