De Nederlandse cricketwereld is dynamisch, met clubs die constant streven naar verbetering en aanpassing aan veranderende competitiestructuren. Dit artikel biedt een overzicht van de ontwikkelingen in de Eerste Klasse cricket in Nederland, met speciale aandacht voor teamselecties, competitieopzet en de impact van gebeurtenissen zoals de COVID-19 pandemie.
Teamselecties en Versterkingen
Clubs in de Nederlandse cricketcompetities, met name in de Topklasse (TK), tonen een duidelijke ambitie om hun teams te versterken. Met een versterkte degradatie in het vooruitzicht, is er een grotere noodzaak om competitief te zijn.
HCC (Haagsche Cricket Club)
HCC staat bekend om haar consistente beleid en heeft opnieuw twee buitenlandse professionals aangetrokken:
- Joshua Brown (Zuid-Afrika): Een 24-jarige allrounder van Northern Districts. Hij wil zijn spel verbeteren, de Nederlandse cultuur leren kennen en prijzen winnen.
- Oliver White (Nieuw-Zeeland): Een 23-jarige toporder batter en linkshandige orthodoxe bowler van Otūmoetai Cadets, Bay Of Plenty en Northern Districts ‘A’. Hij is enthousiast om bij HCC te spelen.
Naast deze overseas professionals keren Clayton Floyd en Henrico Venter terug naar HCC. Mark Wolfe (wicketkeeper) komt over van ACC (Amsterdam Cricket Club). De selectie wordt verder versterkt met Dinand de Hommel (van HDVS) en Jaydan Peskin (Zuid-Afrika). Daarentegen heeft HCC afscheid genomen van Patient Charumbira (naar VCC) en Laurens Jan Lagas (gestopt).
ACC (Amsterdam Cricket Club)
ACC heeft eveneens veranderingen in de teamopstelling ondergaan. Mark Wolfe is vertrokken naar HCC. De club heeft Taku Kusano aangetrokken als hoofdcoach, die eerder al betrokken was bij de jeugdopleiding van ACC. Nieuwe gezichten bij ACC 1 zijn onder meer Charles McInerney (Engeland), Cameron Burnett (Nieuw-Zeeland) en Sahil Kothari (India), evenals Kiran Hosur, Ram Ramesh Babu en Anthony Alangara Napoleon.
Lees ook: Cricket aansteker bijvullen: stap voor stap instructies
Competitieopzet en Wijzigingen
De Koninklijke Nederlandse Cricket Bond (KNCB) heeft de competitieopzet meermaals aangepast. Een belangrijke verandering is de terugkeer van de Topklasse naar acht clubs in 2026, met twee Hoofdklasse (HK) poules van elk acht teams. Dit betekent een versterkte degradatie uit de Topklasse, waarbij de nummers 9 en 10 degraderen en nummer 8 een play-off wedstrijd speelt tegen de kampioen van de HK. Uit de Eerste Klasse promoveren vier teams naar de Hoofdklasse.
Het seizoen start met een volledige 50-over competitie (uit- en thuiswedstrijden) van 27 april tot 3 augustus, zonder play-offs. Daarna volgt de T20 competitie vanaf 10 augustus, waarbij elk team één keer tegen elkaar speelt. De finaledagen zijn op 7 (halve finale) en 13 september (finale).
Impact van COVID-19
Het seizoen 2020 werd sterk beïnvloed door de COVID-19 pandemie. Aanvankelijk waren alleen trainingen en onderlinge wedstrijden toegestaan, met een gesloten clubhuis. Vanaf 1 juli mocht er weer in competitieverband worden gespeeld, zij het in een halve competitie zonder promotie of degradatie. Veel clubs zagen zich genoodzaakt hun buitenlandse professionals af te zeggen, wat leidde tot meer kansen voor de jeugd.
ACC trok Taku Kusano aan als hoofdcoach na het vertrek van Saqib, Sikander en Rehmat Zulfiqar. De beperkingen door COVID-19 versterkten de drang naar cricket en sociale interactie binnen de club. In juli mocht het clubhuis weer open, met inachtneming van social distancing maatregelen.
Prestaties van Teams in 2020
Ondanks de beperkingen werden er in 2020 nog diverse competities gespeeld.
Lees ook: Groei en ontwikkeling van cricket in Nederland
ACC 1
Het eerste team van ACC eindigde op de zevende plaats in de competitie. Shreyas Potdar en Aryan Kumar presteerden goed als batsmen, terwijl Mees van Vliet een talentvolle openingsbowler bleek te zijn. Chris Knoll en Charles McInerney zorgden voor een opmerkelijke wicket stand in een wedstrijd tegen Dosti.
ACC 2
Het tweede team van ACC verloor nipt haar eerste wedstrijd, maar won de overige vijf wedstrijden op rij. Bas van der Heyde en Kiran Hosur behaalden fraaie centuries.
ACC 3
Het derde team van ACC won zes van haar acht wedstrijden en eindigde bovenaan de ranglijst. Gurlab en Baljot Singh scoorden samen ongeveer 500 runs.
ACC Zomi en Zami
De Zomi eindigde op korte afstand van de koplopers in hun competitie. De Zami, onder leiding van Umer Muhammed, eindigde op de eerste plaats.
Jeugdcricket
De jeugdopleidingen van clubs zoals ACC zijn essentieel voor de toekomst van het cricket in Nederland. ACC was in alle leeftijdscategorieën vertegenwoordigd en werkte in de O15 en O17 samen met VRA. Oud-international Peter Borren trainde deze teams. In 2024 werd er met behulp van oudervrijwilligers zelf getraind, daarnaast kregen ze training van de buitenlandse pro's. Diverse jeugdspelers kregen de kans om in de Zami, de Zomi en ACC 5 te spelen om ervaring op te doen.
Lees ook: Laatste Nieuws over Bloemendaal Cricket
Activiteiten en Evenementen
Naast de reguliere competities worden er diverse activiteiten en evenementen georganiseerd om de cricketgemeenschap te versterken. Vanwege COVID-19 moesten veel touring teams uit Engeland hun bezoek aan Nederland annuleren. De Boys & Girlsday, het ‘Fairly Odd Tournament’ en het onderlinge toernooi om de Mancunian Cup konden gelukkig wel doorgaan.
Sparta Cricket 1888
Sparta Cricket 1888, gevestigd in Capelle aan den IJssel, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de oprichting van de Rotterdamse Voetbal en Atletiek Vereniging “Sparta”. De cricketactiviteiten kenden periodes van bloei en stilstand, maar de club is sinds 1928 onafgebroken actief in de Nederlandse cricketcompetities. In 1991 promoveerde Sparta naar de Hoofdklasse (huidige Topklasse).
Koninklijke Nederlandse Cricket Bond (KNCB)
De KNCB speelt een cruciale rol in de organisatie en ontwikkeling van cricket in Nederland. De bond is verantwoordelijk voor het organiseren van competities, het vaststellen van spelregels, het opleiden van coaches en scheidsrechters, en het promoten van de sport. Het archief van de KNCB, dat teruggaat tot 1883, biedt een waardevolle bron van informatie over de geschiedenis van het cricket in Nederland.