Hoewel cricket in Nederland soms een slechte naam heeft, is het een fascinerende sport met een lange en rijke geschiedenis. Van snelle wedstrijden tot internationale testmatches die vijf dagen kunnen duren, cricket biedt een diversiteit aan wedstrijdvormen. De sport is al eeuwenoud en kent een wereldwijde aanhang, met name in de Gemenebest landen.
De Oorsprong van Cricket: Een Mysterie van Verschillende Theorieën
De precieze oorsprong van cricket is gehuld in mysterie en er bestaan verschillende theorieën over de herkomst. Britse historici plaatsen het ontstaan van cricket rond 1600 in Zuidoost-Engeland. Franse geleerden beweren daarentegen dat het een Frans spel is dat de Engelsen na de Honderdjarige Oorlog zouden hebben overgenomen. Belgische kenners wijzen op schilderijen van Bruegel waarop al cricket gespeeld zou worden, hoewel de Brabantse schilder leefde van 1525 tot 1569, wat de verwarring alleen maar groter maakt.
Ook de etymologie van het woord "cricket" is onderwerp van discussie. De Engelsen beweren dat het is afgeleid van het Angelsaksische woord "cricce", wat herdersstaf betekent. In de Lage Landen wordt gezegd dat het van het woord krikstoel komt, een kerkbankje uit de vroegere jaren. In het Frans heet zo'n bankje trouwens "cricket", wat het dan wel weer aannemelijk maakt. De Fransen hebben nog een tweede mening, namelijk dat het is afgeleid van "guichet", wat een loket of poortje is. Het meest aannemelijk is het verhaal van de Belgen, waar de naam "krik ketsen" bekend is, wat zou verwijzen naar een gedicht uit 1533 van John Skelton.
Cricket als Rijkeluissport en de Marylebone Cricket Club (MCC)
Cricket werd in de 18e eeuw gezien als een rijkeluissport en was de belangrijkste sport van de Britse aristocratie. De Londense elite stoorde zich aan het feit dat iedereen de wedstrijden kon zien, omdat ze alleen bestemd waren voor aristocraten. Daarom werd er door Thomas Lord in 1787 in de wijk Marylebone een afgesloten cricketterrein gemaakt. Daar werd een jaar later door de Marylebone Cricket Club (MCC) de eerste cricketwedstrijd georganiseerd. Door deze vereniging werden ook de eerste cricketwetten geïntroduceerd, die nu nog steeds gelden. In 1811 verhuisde het stadion naar Regent’s Park en drie jaar later weer naar St John’s Wood. Op deze plek zit "The Home of Cricket", zoals het ook wordt genoemd, nog steeds.
The Ashes: Een Historische Titanenstrijd tussen Engeland en Australië
"The Ashes" is een serie testwedstrijden tussen de landenteams van Engeland en Australië. In 1880 speelden ze voor het eerst tegen elkaar op de Londense Kennington Oval. Engeland won nipt met 5 wickets verschil, maar de Australiërs hadden de Engelsen wel verrast. In 1882 wonnen de Australiërs voor het eerst van de Engelsen. In de Sporting Times verscheen een artikel dat het Engelse cricket was overleden. De as van het zogenaamde overleden cricketlichaam zou meegaan naar Australië. Een jaar later gingen de Britten naar Australië en de voorzitter van de Engelse Cricketbond kreeg van zijn Australische collega een urn cadeau. In die urn zaten de verbrande resten van een bail, het dwarshoutje wat op de wicket ligt.
Lees ook: Engeland Cricket en de zwarte armbanden
The Ashes zijn altijd weer de belangrijkste wedstrijden voor de cricketfans uit Engeland en Australië. Het is een ongemeend spannende serie geworden. De 68e editie in de Australische zomer van 2013-2014 werd een overwinning voor de Aussies met 5-0. In 2015 werd er in Engeland de 69e editie gespeeld, waarbij de Engelsen spekkoper waren met 3-2. De 70e Ashes staat voor de Australische zomer van 2017-2018 op de rol. De stand tot en met de laatste wedstrijd in 2015 is dat zowel Australië als Engeland allebei 32 wedstrijden gewonnen hebben.
Het Wereldkampioenschap Cricket: Een Strijd om de Titel
Het wereldkampioenschap wordt één keer in de vier jaar gehouden. De eerste keer was in 1975, toen West-Indië de eerste wereldkampioen werd. Tot en met 2015 zijn er elf WK's gehouden, waarbij Australië met vijf overwinningen recordhouder is. West-Indië en India wonnen elk twee keer, Pakistan en Sri Lanka wonnen beide één keer. Het is opvallend dat Engeland nog nooit wereldkampioen is geweest.
Cricket in Nederland: Een Bescheiden Rol
In 1845 werd er door Britse leraren van de Kostschool Noorthey in Veur voor het eerst cricket in Nederland gespeeld. De Britse krijgsgevangenen werden in 1918 Nederlands kampioen cricket. Ook in Nederland wordt in clubverband cricket gespeeld en er wordt al vanaf 1891 in competitieverband gespeeld. Amstels’CC was destijds de eerste kampioen. Het Nederlandse cricketteam heeft aan vier edities van het wereldkampioenschap meegedaan, maar is helaas nog nooit verder gekomen dan de eerste ronde. In al die jaren zijn er maar twee wedstrijden gewonnen. Op 5 juni 2009 zorgde Nederland voor een regelrechte sensatie. In 1994 kwalificeerde Nederland zich voor het eerst in de geschiedenis voor het WK 50 over Cricket. Op de CWC in India en Pakistan in 1996 namen ze het op tegen Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Engeland, Pakistan en de Verenigde Arabische Emiraten. In 1997 miste Nederland het WK van 1999, maar in 2001 wonnen ze de ICC Trophy, wat betekende dat ze zich kwalificeerden voor het WK in Zuid-Afrika in 2003. Nederland zorgde bijna voor opschudding in de eerste wedstrijd en versloeg India voor 204, maar die schamele score konden ze niet achtervolgen. Nederland miste de WK's van 2015 en 2019. In 2023 was er echter nog een kleine kans om het WK cricket te halen. Op het WK 2023 in India speelde Nederland negen wedstrijden.
De Populariteit van Cricket: Meer dan een Sport
Cricket is meer dan een sport; het is een cultureel fenomeen dat in veel landen een belangrijk onderdeel van de nationale identiteit vormt. In India bijvoorbeeld is cricket een bindmiddel tussen jong en oud, rijk en arm. De sport ontwikkelt zich voortdurend, met moderne technologieën die het spel eerlijker en spannender maken. Hoewel cricket lange tijd werd gezien als een sport voor het Gemenebest, groeit de populariteit ook in andere delen van de wereld. Landen zoals de Verenigde Staten, Nederland, Duitsland en zelfs landen in Azië zonder koloniale band met Engeland investeren steeds meer in cricket.
Misverstanden over Cricket: Meer dan een Gentleman's Game
Er bestaan nog steeds misverstanden over cricket, zoals het idee dat het een "gentleman's game" is en dat het saai is. Deze misvattingen golden misschien twintig jaar geleden, maar tegenwoordig leveren vijfdaagse wedstrijden bijna altijd een winnaar op, duren WK-wedstrijden maar een paar uur en is de sportieve hegemonie van de koloniale overheerser doorbroken. Wie echt cricket wil zien, moet in Australië zijn, of in Zuid-Afrika, India of Pakistan.
Lees ook: Cricket aansteker bijvullen: stap voor stap instructies
Lees ook: Groei en ontwikkeling van cricket in Nederland
tags: #engeland #sri #lanka #cricket #geschiedenis